菲尼克斯，美西航空中心，太陽隊運營辦公室。
炙熱的亞利桑那陽光透過巨大的落地窗，將辦公室映照得一片通明，卻驅不散空氣中那一絲若有若無的焦灼。總裁兼總經理布萊恩·科蘭傑洛眉頭微鎖，手指無意識地敲擊著光滑的紅木桌麵。他對麵坐著的是球隊主教練，一頭標誌性小胡子的邁克·德安東尼，他的表情同樣嚴肅。
辦公室角落的液晶電視上，正無聲地播放著夏洛特山貓隊冠軍遊行的盛況回顧。那片深藍與橙色交織的海洋，那一張張洋溢著勝利喜悅的年輕麵孔，以及那座金光閃閃的奧布萊恩杯，如同無形的重錘，一下下敲擊著兩位太陽隊掌舵人的心房。
“邁克，”科蘭傑洛率先打破了沉默，聲音略顯沙啞，“夏洛特…他們隻用了兩年。”
簡單的幾個字，卻蘊含著千鈞之力。兩年！一支幾乎從零開始的球隊，在那個年輕的中國教練帶領下，用兩年時間便登上了聯盟之巔。這無疑給所有誌在爭冠的球隊，尤其是像太陽這樣已經具備一定實力，卻始終無法更進一步的隊伍，帶來了巨大的衝擊和深刻的反思。
德安東尼深吸一口氣，眼神中閃過一絲複雜。他何嘗不明白科蘭傑洛的意思。作為“七秒或更少”進攻理念的締造者，他曾帶領太陽隊打出了聯盟中最華麗、最具觀賞性的籃球。納什的穿針引線，斯塔德邁爾的暴力虐筐，馬裡昂的全能飛翔……那一切都曾讓菲尼克斯的球迷如癡如醉。
然而，華麗的背後，是季後賽中一次又一次的折戟沉沙。馬刺的鐵血防守，小牛的整體均衡，都曾像無法逾越的大山一樣擋在他們麵前。他比任何人都清楚，太陽隊的防守和籃板是硬傷，純粹依賴現有陣容的進攻火力，在麵對山貓這種戰術素養極高、內外線均衡且擁有頂級射手群的新科冠軍時，幾乎沒有任何勝算。
“布萊恩，我明白你的意思。”德安東尼的語氣帶著一絲疲憊，但更多的是一種清醒的認知，“如果我們繼續這樣小修小補，保持現有陣容，彆說山貓，恐怕連小牛和馬刺，我們都很難在七場係列賽中擊敗他們。球隊……已經到了不破不立的邊緣了。”
科蘭傑洛眼中閃過一絲讚賞，他最欣賞德安東尼的，便是這份對籃球的純粹和對勝利的執著。
“所以，”科蘭傑洛身體微微前傾，語氣變得凝重，“我們需要一次……一次足以改變球隊上限的運作。”他的目光投向辦公桌上的一份球員資料，上麵赫然印著一個名字——邁克爾·裡德。
“密爾沃基的邁克爾·裡德？”德安東尼立刻明白了科蘭傑洛的意圖，眼神中閃過一絲火花。裡德，聯盟中最頂級的得分後衛之一，一手精準到令人發指的投籃，如果他能加入太陽……
科蘭傑洛點點頭，緩緩道出了一個石破天驚的交易設想：“是的。用肖恩·馬裡昂，作為主要籌碼。”
“馬裡昂？！”德安東尼心中一震。馬裡昂，球隊的“駭客”，全能戰士，更衣室的粘合劑，納什身邊最值得信賴的夥伴。交易他，無疑是在球隊心臟上動刀。
“我知道這很艱難，邁克。”科蘭傑洛的語氣帶著一絲沉重，“但雄鹿那邊，他們可能對肖恩這樣的全能戰士，以及一些年輕資產和選秀權感興趣。他們目前的戰績並不理想，裡德雖然是核心，但並非不可交易。而我們，如果能得到裡德，納什、裡德、阿瑪雷，這條進攻三叉戟，在進攻端將會是……毀滅性的。”
德安東尼陷入了沉思。失去馬裡昂，意味著球隊的防守、籃板和轉換進攻將遭受重創。但得到裡德，那畫麵太美，他幾乎不敢想象。納什的傳球，裡德的投籃，斯塔德邁爾的衝擊力……那將是進攻籃球的極致盛宴。
“我們需要和史蒂夫談談。”良久，德安東尼開口道。
科蘭傑洛點了點頭，按下了內線電話。vp得主史蒂夫·納什走進了辦公室。他依舊是那副飄逸不羈的模樣，但眼神中帶著一絲對球隊未來的關切。
三人圍坐，氣氛比之前更加嚴肅。科蘭傑洛將交易方案原原本本地向納什進行了闡述。
“太陽送出：肖恩·馬裡昂、內特·羅賓遜上賽季從尼克斯交易得到的小個子後衛，作為添頭和薪金配平）、我們今年的首輪第26順位選秀權，以及一個未來的首輪選秀權。”
“太陽得到：邁克爾·裡德。”
“而密爾沃基雄鹿則得到馬裡昂、內特·羅賓遜、我們的兩個首輪簽，送出他們的當家球星裡德。”
納什靜靜地聽著，臉上的表情變幻不定。
馬裡昂，這個名字在他心中占據著太重要的位置。他們一起從達拉斯來到菲尼克斯，一起經曆了太陽隊的複興，一起品嘗過勝利的喜悅和失敗的苦澀。馬裡昂是他球場上最默契的搭檔之一，是他更衣室裡最親密的兄弟。交易他，如同割舍自己身體的一部分。
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
但理智告訴他，球隊確實需要改變。裡德的得分能力，對太陽隊進攻體係的提升是肉眼可見的。他對總冠軍的渴望，絲毫不亞於任何人。如果這筆交易真的能讓球隊距離奧布萊恩杯更近一步……
納什的內心在激烈地交戰。情感的洪流與理性的堤壩反複衝擊。他閉上眼睛，深吸一口氣，腦海中閃過無數個與馬裡昂並肩作戰的畫麵，也閃過球隊一次次在季後賽中黯然出局的場景。
最終，他對冠軍的渴望壓倒了一切。
他睜開眼睛，眼神中帶著一絲痛苦，但更多的是一種破釜沉舟的決絕。他緩緩點了點頭，聲音有些沙啞：“我……同意。為了總冠軍。”