菲尼克斯，美西航空中心，距離比賽開始還有半小時。球館內早已是座無虛席，炙熱的沙漠空氣似乎都被球迷們的激情所點燃。tnt的轉播車如同鋼鐵巨獸般停靠在球館外，無數的線纜連接著演播室與賽場，準備將這場“不敗金身”與“沙漠風暴”的巔峰對決，實時傳遞給全美乃至全世界的籃球迷。
演播室內，燈光明亮，氣氛熱烈。厄爾尼·約翰遜依舊是那副沉穩儒雅的模樣，整理著手中的卡片。查爾斯·巴克利則大馬金刀地靠在椅子上，臉上帶著一絲玩世不恭的笑容。肯尼·史密斯則在調整著自己的領帶，不時與身旁的“飛豬”進行著隻有他們才懂的眼神交流。
而今天，tnt的王牌解說天團，迎來了一位特殊的嘉賓。
“女士們，先生們！球迷朋友們！歡迎收看今晚tnt為您帶來的nba常規賽焦點之戰——十八連勝的夏洛特山貓客場挑戰西部第一菲尼克斯太陽！”厄爾尼·約翰遜用他那標誌性的、如同鄰家大叔般親切的聲音拉開了直播的序幕。
“今晚，我們演播室的陣容可是相當豪華！”厄爾尼的臉上露出一絲神秘的微笑，“除了我這兩位‘老夥計’——‘噴氣機’肯尼·史密斯和‘爵士’查爾斯·巴克利之外，我們還榮幸地邀請到了一位真正的傳奇！一位以其如同手術刀般精準的傳球、鋼鐵般的意誌以及……嗯，幾十年如一日的‘複古’球褲而聞名於世的籃球名人堂成員！讓我們用最熱烈的掌聲歡迎——約翰·斯托克頓！”
鏡頭給到了坐在巴克利身旁的斯托克頓。這位猶他爵士的傳奇控衛，依舊是那副不苟言笑、略顯靦腆的模樣，隻是眼角的皺紋，訴說著歲月的沉澱。他穿著一件合體的深色西裝，與巴克利那身略顯誇張的亮色西裝形成了鮮明的對比。
“哇哦！約翰·斯托克頓！”肯尼·史密斯誇張地叫道，臉上帶著興奮的笑容，“約翰，歡迎來到tnt！說實話，我簡直不敢相信自己的眼睛！我以為你退役後就直接回鹽湖城開拖拉機去了呢！沒想到你還會出現在電視上，而且還是和查爾斯這個大嘴巴坐在一起！”
巴克利聞言，立刻不樂意了，他扭頭瞪著肯尼：“嘿！肯尼！你說誰是大嘴巴？！約翰可是我的好朋友！我們當年在夢一隊的時候，關係鐵著呢！不像某些人，就知道在三分線外扔幾個球，然後到處炫耀自己的總冠軍戒指！”他意有所指地瞟了一眼肯尼。
斯托克頓的臉上露出了一絲不易察覺的微笑，他清了清嗓子，用他那略帶沙啞但依舊清晰的聲音說道：“厄爾尼，肯尼，查爾斯，大家好。非常榮幸能來到這裡。是的，查爾斯說得對，我們是好朋友，雖然他當年在場上沒少用他的大屁股撞我。”
演播室內爆發出一陣善意的哄笑。
厄爾尼·約翰遜笑著控場：“好了好了，先生們，我知道你們有很多‘陳年舊怨’可以慢慢聊。但今天，我們還是先聚焦在這場萬眾矚目的比賽上。山貓對陣太陽，十八連勝對陣西部第一，這簡直就是火星撞地球！約翰，作為曆史上最偉大的控球後衛之一，你對這兩支球隊有什麼看法？特彆是山貓隊這種強調團隊和分享球的打法，是否讓你看到了一些當年爵士隊的影子？”
斯托克頓沉吟片刻，認真地說道：“夏洛特山貓隊確實是一支非常出色的球隊。他們的整體性、戰術素養以及球員的執行力都非常高。王宇航教練打造的體係，讓每一個球員都能在其中發揮自己的作用。他們的球權轉移非常流暢，無球跑動也很積極，這確實與我們當年在猶他的一些理念有相似之處，都強調團隊的配合和球的分享。當然，他們的外線投射能力，比我們當年可強太多了。”
“至於菲尼克斯太陽，”斯托克頓繼續說道，“他們擁有史蒂夫·納什這位現象級的組織者，以及阿瑪雷和裡德這兩位頂級的得分手。他們的進攻火力是毀滅性的。這場比賽，很可能會是一場精彩的對攻大戰。”
肯尼·史密斯點了點頭：“沒錯，約翰。太陽隊的‘七秒或更少’，遇上山貓隊的‘團隊機器’，這絕對是兩種不同籃球哲學的極致碰撞！我很好奇，王宇航教練會如何應對太陽隊這種水銀瀉地的進攻？山貓隊的防守，能否頂住納什、小斯和裡德的輪番衝擊？”
巴克利則在一旁煽風點火：“嘿！肯尼！你彆忘了，這裡可是菲尼克斯！太陽隊的主場！我敢打賭，今天山貓隊的連勝紀錄就要在這裡終結了！納什會用他的傳球把山貓隊的防線撕成碎片！小斯會把他們的籃筐砸爛！裡德的三分雨會讓他們懷疑人生！”
“查爾斯，你又開始‘保證’了？”厄爾尼笑著問道。
“當然！”巴克利拍著胸脯，“如果今天山貓還能贏，我就……我就穿著約翰·斯托克頓當年那條著名的‘小短褲’，在演播室裡跳一段爵士舞！”
斯托克頓聞言，臉上露出了一絲哭笑不得的表情，無奈地搖了搖頭。演播室內再次爆發出哄堂大笑。
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“好了，先生們，玩笑歸玩笑，讓我們來看看雙方今晚的首發陣容。”厄爾尼及時將話題拉回正軌。
大屏幕上打出了雙方球員的名單。
菲尼克斯太陽隊首發陣容：
控球後衛(pg)13史蒂夫·納什
得分後衛(sg)22邁克爾·裡德
小前鋒(sf)3拉加·貝爾
大前鋒(pf)1阿瑪雷·斯塔德邁爾
中鋒(c)40科特·托馬斯
“太陽隊這邊，還是他們雷打不動的最強首發，納什、裡德、小斯的三巨頭領銜，輔以防守悍將拉加·貝爾和經驗豐富的科特·托馬斯。這套陣容的進攻火力，毋庸置疑。”厄爾尼介紹道。