斯波爾斯特拉愣了一下，他沒想到，萊利會征求他的意見。
他思索了片刻，然後認真地回答道：“帕特，我認為，這兩筆交易，都無法從根本上，解決我們球隊的問題。”
“我們的問題，不在於缺少某一個位置的球員。而在於，我們失去了贏球的方向。我們的核心陣容，正在老化。我們需要做的，不是小修小補，而是徹底的，推倒重建。”
這番話，大膽，而又一針見血。
萊利的眼中，閃過一絲讚許的光芒。
他緩緩地，走回自己的辦公桌，從抽屜裡，拿出了一個信封，遞給了斯波爾斯特拉。
“這是什麼？”
“我的辭職信。”萊利平靜地說道。
斯波爾斯特拉的心，猛地一沉：“帕特！你……”
“彆緊張，埃裡克。”萊利擺了擺手，“我不是要離開。我隻是，不想再當主教練了。這個賽季結束後，我會辭去主教練的職務，專心去做球隊的總裁。”
他看著斯波爾斯特拉，眼神中，充滿了期許和信任。
“而這個位置，”他指了指自己身後的教練席，“我準備，交給你。”
“我？！”斯波爾斯特拉感覺自己的大腦，一片空白。
他雖然知道，自己是萊利最看重的接班人。但他從沒想過，這一天，會來得這麼快，這麼突然。
“是的，你。”萊利說道，“我已經觀察你很多年了，埃裡克。你有超越年齡的冷靜，有出色的戰術理解能力，最重要的是，你有和球員溝通的耐心。你比我，更適合去帶領一支年輕的球隊，從廢墟中，重新建立起一切。”
“可是，我……我還沒有準備好。”斯波爾斯特拉的聲音，有些顫抖。
“沒有人，是天生就準備好的。”萊利說道，“我當年接手‘shotie’湖人的時候，也隻是一個解說員。機會來了，你就要抓住它。”
他重新，將那兩份關於奧尼爾的報價單，推到了斯波爾斯特拉的麵前。
“現在，我以球隊總裁的身份，問你，我的未來主教練。”
“關於沙奎爾·奧尼爾，我們應該怎麼做？”
斯波爾斯特拉看著桌上的報價單，又看了看萊利那雙充滿考驗意味的眼睛。
他知道，這是萊利，在給他上的，第一堂，也是最重要的一堂課。
他深吸了一口氣，讓自己混亂的大腦，強行冷靜了下來。
他開始，以一個“主教練”的視角，去思考這個問題。
幾分鐘後，他抬起頭，眼神，變得無比的清晰和堅定。
“帕特，”他說道，“我選擇……拒絕所有報價。”
這個回答，讓萊利也有些意外。
“為什麼？”
“因為，交易沙克，我們換不回一個能和他等價的建隊基石。”斯波爾斯特拉分析道，“卡曼的上限有限，哈裡斯也不是一個能撐起一支球隊的後衛。”
“我們現在交易他，換來的，隻會是一堆不好不壞的角色球員。這會讓球隊，在未來好幾年，都陷入一種‘不上不下’的尷尬境地。既沒有爭冠的實力，也拿不到高順位的選秀權。”
“所以，我的建議是，”斯波爾斯特拉一字一句地說道，“留下沙克，打完這個賽季。然後，在夏天，讓他和他的大合同，一起成為自由球員。這樣，我們就能在明年夏天，清理出巨大的薪金空間。”
“我們可以用這些空間，去自由市場上，追逐真正的超級巨星。或者，我們可以徹底擺爛一個賽季，去爭奪一個像德裡克·羅斯或者邁克爾·比斯利那樣的，能作為未來十年基石的，頂級新秀。”
“我們要麼，就做一次徹底的手術。要麼，就保留我們最大的靈活性。”
這番話，條理清晰，目光長遠，充滿了魄力。
萊利的臉上，終於，露出了發自內心的，欣慰的笑容。
他知道，自己沒有看錯人。
眼前這個年輕人，已經具備了，成為一個優秀主教練，甚至是一個優秀決策者，所需要的所有潛質。
“很好，埃裡克。”他說道，“就按你說的辦。”
“從今晚的比賽開始，”萊利站起身，將手中的戰術板，遞給了斯波爾斯特拉，“場邊的臨場指揮，由你來負責。”
“我，會在旁邊看著。”
斯波爾斯特拉接過那塊沉甸甸的戰術板，感覺自己的手，都在顫抖。
他知道，這不僅僅是一塊戰術板。
這是，一個時代的權杖。
一個王朝的餘暉，即將散儘。
而另一個，屬於年輕人的，全新的時代，正由他，親手開啟。
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