當曆史的車輪碾過2008年的歲末，nba的西部版圖不再由那些熟悉的老國王們統治。三股不可阻擋的青春風暴，正從不同的角落呼嘯而起，準備重塑聯盟的秩序。
《體育畫報》的最新一期專欄中，資深作家傑克·麥卡勒姆用極具史詩感的筆觸描繪了這幅波瀾壯闊的畫卷：
“……在俄克拉荷馬城的廣袤平原上，‘雷霆三少’用最原始、最狂野的天賦，演奏著一曲關於速度與激情的搖滾樂。德裡克·羅斯的突破，如同撕裂天空的閃電。”
“在森林狼的凜冽寒風中，‘三頭怪’用他們無法共存卻又無比華麗的個人表演，上演著一幕關於天賦與矛盾的莎士比亞戲劇。他們的比賽，是天才的狂想曲。”
“而在波特蘭的玫瑰之城，我們看到的，則是第三種，也是最令人敬畏的形態——一支真正的‘軍隊’。他們擁有大腦德隆·威廉姆斯），擁有心臟布蘭登·羅伊），擁有拳頭紮克·蘭多夫）。他們不是在表演，他們是在……贏球。他們，是這場青春風暴中，最接近王座的挑戰者。”
espn的專家圓桌討論上，分析師們也給出了幾乎一致的看法：“雷霆的上限，取決於羅斯和埃利斯的球權分配。森林狼的上限，取決於他們的更衣室什麼時候爆炸。而開拓者……他們的上限，隻取決於健康。”
……
波特蘭開拓者隊的訓練館——玫瑰花園。
陽光透過高大的窗戶，在地板上投下明亮的光斑，空氣中漂浮著細小的塵埃和濃烈的汗水味。球隊一天的高強度訓練，正在這裡如火如荼地進行。
內特·麥克米蘭抱著雙臂站在場邊，表情嚴肅得像一座從拉什莫爾山上走下來的雕塑。他的眼神如鷹隼般掃視著場上的每一個細節，時不時發出一聲簡短而有力的咆哮，如同軍營裡的號令：
“紮克！卡位！你的腳下是塗了黃油嗎？！給我站穩了！”
“傑夫！你的防守輪轉又慢了0.5秒！你想讓對手在你麵前舉辦投籃派對嗎？！”
而在球場的另一端，球隊的傳奇助教，“執法官”莫裡斯·盧卡斯，正和內線們進行著最原始、最殘酷的身體對抗訓練。他用他那依舊強壯得像頭灰熊的身體，一次次地撞擊著紮克·蘭多夫和喬爾·普爾茲比拉，嘴裡還不停地噴著垃圾話：
“就這點力氣嗎，zbo？！當年拉裡·伯德的肘子都比你硬！你這是想給我撓癢癢嗎？”
紮克·蘭多夫，是這片訓練場上最活躍、最吵鬨的靈魂。他一邊用各種華麗的假動作和夢幻腳步在盧卡斯的防守下得分，一邊大聲地笑著回應：“嘿，莫！你老了！你的膝蓋在唱搖籃曲呢！小心彆閃了腰！”
但他每一次卡位、每一次搶籃板，都充滿了不容置疑的、野獸般的統治力。
球隊的“大腦”，德隆·威廉姆斯，則像一個冷靜的、掌控著千軍萬馬的指揮官。在全場5對5的戰術演練中，他主宰著所有的節奏。他一個精準得如同手術刀般的不看人傳球，找到了從底線空切的傑夫·格林，助其輕鬆上籃。下一個回合，他又用一個強壯得如同橄欖球運動員般的交叉步，硬生生地擠開了替補控衛史蒂夫·布雷克的防守，殺入內線完成了一記霸道的上籃。他的籃球，充滿了力量與智慧的完美結合。
而球隊的“心臟”，布蘭登·羅伊，則是訓練場上最沉默，也最致命的存在。他從不多說一句話，隻是像一台被輸入了完美程序的得分機器，一次又一次地，用最簡潔、最高效的方式，完成著訓練任務。
在分組對抗的最後時刻，雙方戰平。
羅伊持球，麵對新秀布蘭登·拉什的全力防守。拉什的眼睛瞪得像銅鈴，拚儘全力試圖跟上羅伊的腳步。
但羅伊沒有花哨的動作，隻是一個簡單的、節奏極快的試探步，在拉什重心出現一絲動搖的瞬間，他立刻一個急停跳投！
籃球在空中劃過一道完美的、高高的弧線，在終場蜂鳴聲響起的瞬間，空心入網！
絕殺！
命中後，羅伊沒有慶祝，沒有呐喊。他隻是平靜地走回場邊，拿起水壺喝水，仿佛剛才那個石破天驚的絕殺，隻是完成了一次呼吸那麼簡單。
被絕殺的新秀拉什，則呆呆地站在原地，看著羅伊那冷酷的背影，眼神中充滿了敬畏和挫敗。
“怪物……這家夥根本就是個沒有感情的投籃機器……”
“好了！”麥克米蘭吹響了哨子，打破了場上的氣氛，“今天的訓練到此結束！除了……紮克！”
正在和隊友嬉笑的蘭多夫聞言一愣，一臉無辜地指著自己：“啊？教練，又是我？”
麥克米蘭指著籃下的一個用來裝臟毛巾的巨大垃圾桶，冷冷地說道：“你剛才在對抗中丟了三個關鍵的防守籃板！現在，給我做一百個折返跑！跑到把那個垃圾桶吐滿為止！”