=====現實宇宙太陽係各勢力觀測節點
在現實宇宙當前的技術水平下，地球，這顆人類文明的搖籃，其表麵任何超過特定閾值的能量波動與大規模武裝調動，都無法逃脫三大主要勢力——華國、教廷、以及美麗國自身——遍布近地軌道乃至更深空間的監控網絡。
對於新澤西州日益升級的武裝衝突，美麗國當局並未試圖遮掩。
在其官方敘事框架內，這並非叛亂，而是實現“全自動烏托邦”偉大願景過程中，必要的、針對“不穩定因素”的內部清理與秩序重塑。
某種程度上，這甚至被視作一種力量的展示，一種向外界炫耀其經過“機械革命”淬煉後，社會管控與軍事鎮壓能力的“肌肉秀”。
畢竟，真正壓箱底的、完全由先生技術武裝起來的“不屈之軀”核心軍團尚未投入戰場，目前活躍在衝突前線的，不過是些用於維持日常秩序的、量產的機械軍團單位，屬於“常規治安力量”的範疇。
梵蒂岡教廷方麵，通過其靈能感知網絡與情報渠道，也大致得出了類似的結論：這是美麗國內部社會矛盾在技術高壓下的必然爆發，是凡俗政權更迭中的陣痛。隻要混沌力量未曾明確介入，教廷便傾向於保持觀望，專注於自身“傳道者”軍團的組建與內部淨化。
然而，華國的反應則截然不同。
在月背軍事城，高鼎勳與慟哭者戰團長馬拉金那次意義非凡的會晤內容，經過最高權限的加密通道，被迅速呈遞至華國決策層的核心。
儘管馬拉金透露的信息有限且充滿隱喻，但其中關於先生、關於“統一協議”、關於美麗國即將迎來“內戰”的斷言，足以在華國最高戰略分析中心引起高度警覺。
“美麗國新澤西州衝突，監控等級提升至‘一級’。重點分析其機械單位行為模式異常、通信信號底層編碼，以及任何可能與先生預留‘後手’相關的能量特征。”指令從帝都悄然下達。
遍布同步軌道的偵察衛星，其指向新澤西州的光學、雷達、光譜及能量感應器的功率被悄然調高；數顆具備強大信號監聽和破譯能力的“順風耳”情報衛星，將其巨大的碟形天線微微調整了角度；
甚至部署在近地軌道的、最新型號的深空觀測艦，也分出了一部分算力，開始回溯分析近期從地球北美方向傳來的、所有非標準通信頻段的背景輻射噪音。
華國的戰略家們深知，那個自稱先生的機械賢者，其思維模式絕不能以常理度之。
他提供的技術，看似給予了美麗國前所未有的效率和力量，但其底層邏輯必然隱藏著不為人知的目的。誰也不知道這個“技術神棍”，到底在那些代碼中，埋設了怎樣的致命陷阱。
=====美麗國新澤西州舊工業區
破曉的微光艱難地穿透籠罩在舊工業區的天空，空氣中彌漫著刺鼻的、如同電線燒焦後混合著劣質潤滑油的怪異氣味，這是激烈交火後留下的特殊印記。
廢棄的廠房之間，隨處可見被摧毀的機械單位殘骸或者廢棄的機械義體。在這些冰冷的殘骸之間，偶爾也能看到沾染著深褐色汙漬的、屬於人類的破碎衣物。
亞瑟和弗蘭克二人謹慎的緊貼著一棟半邊已然坍塌的倉庫外壁，緩慢而安靜地移動著。他們的目標，那座通信中繼站，就矗立在約兩百米開外的一片相對開闊的場地中央。
那是一座高約十米的圓柱形結構，通體由啞光的合金板材覆蓋，表麵布滿了各種規格的信號天線和散熱鰭片，在灰蒙蒙的晨光中，像一個沉默而冰冷的金屬巨怪。
建築底部那扇厚重的合金大門前，兩台體型龐大、線條硬朗的“堡壘iii”型重型機械守衛，正以固定的節奏來回巡弋。它們肩部搭載的雙聯裝激光炮塔，隨著光學傳感器的轉動而微微調整著角度，炮口幽深，散發著令人心悸的能量波動。
“漢娜，能聽到嗎？報告情況。”亞瑟將聲音壓到最低，對著領口那顆比紐扣還微小的通訊器發出詢問。
片刻的靜電乾擾音後，漢娜的聲音清晰地傳入耳中：“信號清晰。我已占據製高點，中繼站東北方向廢棄水塔頂部。視野覆蓋良好。確認目標：兩台巡邏型‘堡壘iii’，兩台同型號固定崗哨位於大門左右兩側。布防情況與凱恩州長提供的情報吻合。”
與此同時，弗蘭克已經半蹲下身，將便攜式平板電腦的光線調到最暗，手指在觸摸屏上飛快滑動。
中繼站的簡化結構圖被調出，他重點標記了大門區域：“入口密碼鎖是tk78型，老式的四位機械數字組合，這個簡單。但棘手的是它與內部的主警報係統直連。連續三次錯誤輸入，會直接觸發最高級彆的防禦協議，包括大門永久鎖死和內部守衛的主動攻擊模式。”
他抬起頭，看向倉庫另一側的陰影，“艾琳，你那邊的進度如何？我們需要繞過這個陷阱。”
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“正在處理……稍等……”通訊頻道裡傳來艾琳略帶急促的呼吸聲和細微的電子設備操作音，“我們的運氣太好了。這套鎖具的底層加密架構，恰好是我幾年前參與設計的那個版本。我知道一個未公開的維護後門……正在嘗試通過信號模擬，偽裝成係統管理員的遠程授權指令……好了！密碼鎖已進入為期180秒的強製休眠狀態！倒計時開始！你們必須在這段時間內完成物理破拆並進入！”
“行動！”亞瑟沒有絲毫猶豫，對弗蘭克打出一個手勢。兩人從倉庫的陰影中猛地竄出，利用地麵上廢棄的機床和集裝箱作為掩體，快速向中繼站大門接近。
靴底不可避免地踩踏在散落的金屬碎片上，發出了一連串在寂靜中顯得格外清晰的“哢嚓”聲。
就在他們距離大門還有不到五十米時，那兩台巡邏的“堡壘iii”突然停下了規律的步伐。它們半球形的傳感器陣列齊刷刷地轉向了亞瑟和弗蘭克藏身的大致方向，猩紅的光點掃描頻率明顯加快。
“該死！它們的聲紋采集和被動聲納定位係統的有效半徑超出了我們之前的預估！這絕對是近期升級的版本！”弗蘭克臉色一變，迅速縮身躲到一個看起來還算結實的廢棄液壓衝床後麵，低聲咒罵道。
千鈞一發之際——
“轟隆！！！”
一聲震耳欲聾的爆炸聲，從舊工業區的東南方向猛地傳來！緊接著是衝天的火光和滾滾濃煙！爆炸的衝擊波甚至讓亞瑟感到腳下的地麵微微震動。
“是雷克斯和戴安娜！他們的電磁脈衝炸彈誘餌起作用了！”亞瑟心中一喜。
果然，那兩台巡邏的“堡壘iii”以及大門兩側的固定崗哨，其傳感器立刻被這更具威脅性的能量爆發和聲光效果所吸引。
巡邏守衛毫不猶豫地放棄了亞瑟這邊微弱的聲響，邁著沉重的步伐，轉向爆炸發生的方向衝去。
而大門兩側的崗哨，雖然依舊停留在原位，但其傳感器也在爆炸點和亞瑟他們藏身的方向之間頻繁切換，似乎陷入了優先級判斷的短暫混亂。
“漢娜！壓製崗哨！為我們爭取最後的時間！”亞瑟對著通訊器低吼。
幾乎在他話音落下的同時，水塔方向傳來一聲經過高效消音器處理、顯得異常沉悶的槍響！
“砰！”
左側那台固定崗哨“堡壘iii”的主光學傳感器應聲爆出一團細碎的火花和玻璃渣，掃描紅光瞬間熄滅。
失去了主要視覺信息的守衛如同沒頭的蒼蠅，開始在原地笨拙地轉動軀乾，肩部的激光炮失去控製地胡亂掃射，一道熾熱的光束恰好擊中了旁邊一根支撐信號天線的金屬杆，粗壯的杆體在刺耳的金屬扭曲聲中轟然倒塌，濺起大片塵土。
右側的崗哨立刻將炮口轉向水塔方向，激光炮的核心開始充能，發出令人不安的“嗡嗡”聲，炮口凝聚起越來越亮的致命光芒。
“就是現在！快！”亞瑟和弗蘭克抓住這轉瞬即逝的機會，全力衝刺到合金大門前。
弗蘭克迅速從背包中抽出一把大功率液壓破門鉗，動作嫻熟地將鉗口猛地插入大門看似嚴絲合縫的邊緣。
“嘎吱——嗡——”
液壓裝置發出刺耳的轟鳴，強大的力量強行將厚重的合金門板撬開了一道足以讓人側身通過的扭曲縫隙。門內昏暗的空間和冰冷的空氣從中透出。
“裡麵情況如何？”亞瑟率先探頭向內望去。
中繼站的一樓是一個挑高頗高、異常空曠的大廳，隻有中央矗立著一座盤旋上升的金屬樓梯，通往二樓。
而在樓梯基座附近的陰影裡，四台體型較小、形似蜘蛛的“清道夫”輕型機械哨兵正處於低功耗待機狀態，如同蟄伏在巢穴入口的毒蟲。
“一樓是警戒區，核心通信設備和控製台都在二樓機房。”弗蘭克收起平板，語速飛快，“根據凱恩的情報，癱瘓整個中繼站的最直接方式，是切斷位於二樓控製台後方的主動力核心開關。那是一個物理隔離閘刀，隻要拉下它，就能讓這座鐵塔暫時變成瞎子聾子。”
兩人屏住呼吸，小心翼翼地側身擠進大門縫隙。
然而，就在他們的腳步剛剛踏入大廳地麵不到五米，那四台“清道夫”哨兵如同被瞬間注入了生命，待機的幽光立刻轉為刺目的紅色！八條機械節肢猛地支撐起身體，手臂前端的小口徑速射槍管開始高速旋轉預熱！
“警告！檢測到未授權生物體征入侵！清除協議啟動！”冰冷的合成音在大廳內回蕩。
“見鬼！它們的被動紅外運動複合感應係統沒有被艾琳的乾擾完全覆蓋！”亞瑟暗罵一聲，反應極快地側身翻滾，躲到了一根承重柱後麵。密集的子彈如同潑水般打在他剛才站立的位置，將地麵打得碎屑飛濺。
他迅速將背著的多功能能量武器架起，武器核心發出低沉的充能嗡鳴，淡藍色的電弧在槍口跳躍。他抓住一個射擊間隙，猛地探身，扣動扳機！
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“滋——轟！”
一道凝練的藍色能量束激射而出，精準地命中了衝在最前麵那台“清道夫”的中樞處理器區域。小型爆炸將其上半身直接撕裂，零件四處崩飛。
弗蘭克則趁機從背包裡摸出一枚非致命性聲光煙霧彈，拔掉保險銷，奮力扔向樓梯入口方向。
“噗——”
濃密的灰色煙霧伴隨著刺眼的頻閃光瞬間爆開，暫時遮蔽了哨兵的傳感器，也阻礙了它們的射擊視線。
“我上去切斷能源！你在這裡牽製住它們！”亞瑟對弗蘭克大喊一聲，不再理會身後激烈的交火，沿著中央的螺旋樓梯全力向上衝刺。軍靴踩在金屬台階上，發出咚咚的悶響，在空曠的樓梯井內回蕩。
二樓的機房大門並未完全關閉，留著一道縫隙，裡麵傳出持續不斷的、低沉的設備運行嗡鳴聲。
亞瑟深吸一口氣，用肩膀猛地撞開虛掩的金屬門，衝入了機房內部。眼前的景象讓他瞬間愣住——機房中央，是一個占據了大半個房間體積的、由無數精密管線和發光晶體構成的柱狀信號發生器，正散發著幽幽的藍光。
而在主控製台前，一個穿著潔白科研服、背影有些熟悉的身影，正背對著他，專注地看著手中的數據板，似乎在記錄運行參數。
聽到撞門聲，那個身影緩緩地轉過身來。
當亞瑟看清對方的麵容時，他的瞳孔驟然收縮，仿佛看到了什麼不可思議的事物。
“盧卡斯？！怎麼會是你……你怎麼會在這裡？！”
盧卡斯，亞瑟在參與“機械革命——烏托邦”項目初期，在直屬的先進技術實驗室裡最親密的同事兼競爭對手。
兩人曾為了優化第一代機械守衛的能源核心效率，一起度過了無數個不眠之夜。
三年前，當亞瑟因理念不合和對技術濫用的恐懼而選擇叛逃時，盧卡斯卻選擇了留下，他認為秩序和效率高於一切。
“亞瑟，真是……久違了。”盧卡斯的聲音平淡得沒有一絲波瀾，而他的麵容，也幾乎無法做出任何表情。
他的頭部和頸部有大麵積被冰冷的仿生金屬和聚合材料所替代，左眼是一個結構複雜的機械義眼，散發著恒定而冰冷的藍色光芒，右半邊臉雖然還保留著部分人類皮膚，但也顯得僵硬異常。
他如今的形象，已然無限接近於戰錘宇宙資料中描繪的那些狂熱的機械神教賢者。
“我現在是這座中繼站的最高技術負責人，負責確保這片區域通信網絡的絕對穩定與高效。”盧卡斯用他那雙非人的眼睛“注視”著亞瑟，仿佛在陳述一個與己無關的事實。
“你……你竟然還在為他們賣命？！”亞瑟舉著武器，對準了曾經的友人，聲音因憤怒和難以置信而微微顫抖，“你忘了我們當初一起立下的誓言嗎？忘了技術應該服務於生命，而不是成為禁錮和毀滅的工具？！你忘了他們是如何對待那些被視為‘無用’的同胞的嗎？！”
“誓言？理想？”盧卡斯發出一聲類似金屬摩擦的、乾澀的冷笑，“亞瑟，你還是那麼天真。在這個由數據和效率重新定義的世界裡，那些感性的、不確定的東西毫無價值。他們給了我繼續深入研究最高端機械智能的權力，給了我掌控一方網絡節點的地位，這就足夠了。”
“至於你，亞瑟，你隻是一個無法適應新時代、注定要被淘汰的叛逃者，一群烏合之眾的首領，在進行一場毫無勝算的、可笑的掙紮。”
話音未落，盧卡斯的手指已然按下了控製台邊緣一個不起眼的紅色按鈕。
“嗡——”
機房四周的牆壁內，瞬間彈出了八台隱藏式的激光發射器，灼熱的紅色光束如同編織的死亡之網，朝著亞瑟站立的位置交叉掃射而來！
亞瑟憑借多年戰鬥養成的本能，猛地向側後方撲倒，連續幾個翻滾。激光束擦著他的戰術背心掠過，灼熱的氣浪讓他皮膚發燙，其中兩道精準地擊中了他剛才身後的信號發生器外殼，留下了兩道深不見底、邊緣泛著紅熱光芒的熔痕。
“你以為你能摧毀這裡？”盧卡斯的機械義眼紅光閃爍，語氣帶著居高臨下的嘲弄，“這裡的每一套防禦係統，都是我親自監督升級的，比你記憶中那些簡陋的版本先進何止十倍！你和下麵那些螻蟻，今天都將成為驗證這套係統可靠性的……測試數據。”
亞瑟不再試圖與他爭辯。道不同，不相為謀。
他深吸一口氣，利用激光發射器射擊的間隙，猛地從地上一躍而起，朝著盧卡斯所在的控製台方向發起了衝鋒！激光束在他身邊、腳下不斷劃過，在地麵和機櫃上留下一道道焦黑的溝壑。
盧卡斯麵無表情地再次按動另一個控製鈕。
“哢嚓！”
亞瑟前方不遠處的地麵突然向兩側裂開，一條粗壯的、頂端帶有強大電磁吸附裝置的機械臂如同潛伏的巨蟒，驟然彈出，迅猛地抓向他的腳踝！
亞瑟反應極快，在機械臂合攏的前一刻，單腳猛地蹬地，身體借力向前空翻，同時手中的能量武器再次咆哮！