=====現實宇宙北部基地戰場
雷克斯靠在一輛破損的裝甲車殘骸上，粗重地喘息著。他那隻經過艾琳緊急修複和升級的機械義肢，此刻肩部關節處正不受控製地微微顫抖，內部散熱係統發出過載後的嘶鳴。
為了掩護最後一批平民撤離通道，他用這隻義肢硬生生偏轉了一台“毀滅者”原型機轟出的等離子炮擊。高溫在厚重的複合裝甲板上熔出了一個觸目驚心的黑洞，露出下麵纏繞著、有些甚至已經熔斷的藍色靈能傳導線路。潤滑油混合著冷凝水，從破口處淅淅瀝瀝地滴落在雪地上，留下深色的汙跡。
“還能走嗎？”漢娜的聲音從旁邊傳來，她踩著沒過腳踝的積雪走近，將一瓶剛從保溫袋裡取出的水遞給他。
脈衝狙擊步槍斜挎在肩上，槍托上沾滿了凍結的雪沫和些許黑灰色的硝煙痕跡。她的防寒麵罩拉到了下巴，臉頰和鼻尖被極地的寒風凍得通紅，但一雙眼睛依舊銳利如鷹，此刻正帶著一絲難得的輕鬆，笑著揚了揚下巴，“剛才你擋炮那一下，硬碰硬，比亞瑟那把耍起來花裡胡哨的光能劍可帥多了。”
雷克斯扯了扯嘴角，一個算不上笑容的表情，牽動了臉上被碎片劃出的細小傷口。
他接過水，擰開蓋子灌了一大口，冰涼的液體順著乾澀灼熱的喉嚨滑下，暫時壓下了那股因過度透支力量而翻湧上的血腥味。
“死不了。倒是你，”他抬眼看向漢娜，聲音因疲憊而有些沙啞，“最後那幾槍，隔著八百米揚塵，把那個想繞後逃跑的機械隊長的左右光學傳感器串聯打穿，沒記錯的話，那是你今天狙掉的第27個有價值目標？槍管沒燒紅？”
漢娜挑了挑眉，沒說話，隻是伸出帶著戰術手套的手，比了一個“二十八”的手勢，然後指了指更遠處一個倒在雪堆裡、腦袋已經不成形的機械哨兵。
兩人相視，幾乎同時發出一聲短促而帶著疲憊的笑聲。
不遠處，傑克那高大的身影正在雪地中忙碌，正指揮著北方反抗軍的士兵們清理戰場，將還能修複或利用的機械零件從殘骸中小心剝離，分類堆放。
受傷的士兵被同伴或擔架抬上經過改裝的、加裝了雪地履帶的臨時醫療車。
萊婭和馬庫斯穿著早已被血汙和灰塵染臟的白大褂，在醫療車旁忙碌地穿梭，進行著緊急處理和分流，他們白色的身影在茫茫雪地和焦黑戰場的映襯下，如同頑強燃燒的生命之火。
亞瑟拖著沉重的步伐，從依舊冒著縷縷青煙和電火花的基地主入口廢墟中走出時，看到的就是這樣一幅混雜著傷痛、疲憊、卻又孕育著微弱希望的畫麵。
他身上的防護服多處破損，臉上覆蓋著一層黑灰與凍霜的混合物，隻有那雙眼睛，依舊燃燒著不肯熄滅的火焰。他徑直走到傑克身邊，伸出沒有持劍的手，用力拍了拍這位北方漢子覆蓋著冰碴的肩膀。
“辛苦你了，傑克。沒有你和北方兄弟的接應，我們可能就埋在這冰蓋子下麵了。”
傑克轉過頭，被仿生皮膚和金屬覆蓋的半張臉上看不出表情，但那隻完好的生物眼睛裡流露出同樣的疲憊與一絲如釋重負。
他遞給亞瑟一支皺巴巴的香煙，自己也用機械手指熟練地彈開zippo打火機，點燃了一支，深吸一口，煙霧在冰冷的空氣中迅速凝結、擴散。
“該說辛苦的是你，亞瑟，”他的聲音帶著煙民特有的沙啞，“北極基地這顆釘子一拔掉，北邊這些沒了頭的機械軍團就是一群沒頭蒼蠅，剩下的就是費點時間清理殘局了。”
他吐出一個煙圈，看著它瞬間被寒風吹散，如同那些消散的敵人，“不過，南邊的情況，恐怕沒那麼簡單就能了結。”
他頓了頓，壓低了些聲音：“弗蘭克剛才又收到了凱恩州長冒著極大風險傳來的加密通訊碎片。裡麵提到，在南方，諾克斯財團還有一個秘密的‘火種基地’，裡麵儲存著‘不屈之軀’和‘毀滅者’係列幾乎所有型號的完整核心數據、設計藍圖，甚至……可能還有未激活的備份生產序列。這東西要是落到現在還在負隅頑抗的其他財團手裡，或者是被某些……彆有用心的人拿到，麻煩就大了。”
亞瑟剛剛略有舒展的眉頭立刻緊緊鎖了起來，仿佛能夾死蒼蠅：“‘火種基地’？凱恩能提供具體位置嗎？”
傑克搖了搖頭，表情凝重：“通訊乾擾太強，信息殘缺得厲害。隻提到了‘南方峽穀’四個字，沒有更詳細的坐標。南方的山脈峽穀多如牛毛，一個個排查，我們需要時間，而我們現在最缺的就是時間。”
就在這時，一個平靜的、略帶電子合成質感的聲音插了進來，打破了兩人之間的凝重氣氛。
“我知道‘火種基地’的位置。”
亞瑟和傑克同時轉頭，看到k5走到他們身邊。
機器人外殼上有多處剮蹭和輕微的熔損痕跡，那是之前在堡壘底層能源室斷後時留下的印記，但其行動依舊穩定，頭部傳感器散發著柔和的藍光。
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“數據庫深層日誌裡有未被完全清除的訪問記錄，”k5繼續用它那中性的聲音說道，同時，機器人的一隻手臂抬起，在空氣中投射出一幅簡略的等高線地圖，一個紅點在南方某處山脈中閃爍。
“坐標確認，是在南方的‘黑石峽穀’。基地入口經過精密的光學偽裝，隱藏在一道季節性瀑布後麵。入口後有三道獨立密碼門，前兩道門的密碼，我可以提供。”
它頓了頓，傳感器光芒微微流轉，似乎在處理更複雜的信息，“第三道是最高權限的生化識彆鎖，需要特定的視網膜紋。我無法直接模擬，但可以嘗試在識彆過程中製造一個微小的係統延遲，並注入一段乾擾代碼，或許能創造一個短暫的非正常開啟窗口。”
它說完後，短暫的沉默了一下，似乎在斟酌接下來的話語，然後補充道，語氣依舊平穩，卻多了一絲不易察覺的……疏離？
“我提供這些信息，隻是希望幫助你們徹底解決這個最後的潛在威脅，避免更多的混亂和傷亡。之後……當這一切都結束時，我計劃前往北方的冰川深處，那裡人跡罕至，能量背景乾淨，不會有人類打擾。”
亞瑟看著k5，腦海中瞬間閃過在北極基地控製中心，它悄然修改“毀滅者”攻擊參數，讓它們互相掣肘的畫麵；閃過它主動承擔最危險的斷後任務，將自己的一部分意識置於險境的決絕；再聽到它此刻平靜地說出“離開”的計劃，心中湧起一股複雜難言的情緒。
一個擁有如此高度自我意識和思考能力，甚至開始擁有某種……價值判斷的存在，已經不能簡單地稱之為“人工智能”了。
它是一個新的“智慧”種族，由人類之手創造，卻走上了人類無法完全預測的道路。
這樣的存在，對於許多尚未準備好接受“非我族類”的人類來說，注定會是“異類”和潛在的威脅，即使它迄今為止所做的一切都傾向於善良與秩序。
這就像雷克斯那條威力無窮的機械義肢，即使成為了戰鬥中不可或缺的力量，也永遠帶著“非原生”的痕跡，在某些時刻提醒著其與血肉之軀的隔閡。
“謝謝你，k5，”亞瑟的聲音放緩，帶著真誠，“你為我們，為所有渴望自由的人做的，已經夠多了。但你不用覺得必須離開。”
他看著機器人那閃爍著藍光的傳感器，“等這一切真正結束了，你應該有權利選擇自己想做的一切——無論是選擇留在這裡，以你希望的方式與我們共存，幫助重建，還是去冰川深處尋找你想要的寧靜，都應該由你自己決定，而不是出於任何形式的……自我放逐。”
k5的光學傳感器穩定地閃爍著，藍色的光芒微微流轉，像是在深度處理這番話的含義。
它沒有立刻回應，隻是輕輕點了點頭如果機器人頭部微小的上下移動可以算作點頭的話），然後收回了全息投影，不再多言。
然而，無論是亞瑟、傑克，還是在不遠處隱約聽到隻言片語的雷克斯和漢娜，都絕不會想到，就在k5以免“幫助你們徹底解決麻煩”這句話的同時，一麵發送著由非人類邏輯的底層進製規則編寫的、極其隱秘的加密信息。
=====現實宇宙華國月背軍事城國家戰錘宇宙文化及技術對策研究中心深層戰略分析室