竹息得了消息回了太後寢殿，麵上就帶了幾分猶豫。
太後經過皇上急病這一遭本就有幾分敏感，見竹息這樣立馬察覺不對，連忙開口：“是皇上？”
竹息趕緊說：“不是，是賢貴妃。”
太後聽了舒了口氣又提起了心來：“怎麼？早產了？”
竹息反而不好再說，見太後看著，這才咬牙說道：“是皇後降位了賢貴妃，不僅褫奪了封號，降位答應。”
太後眉頭一皺：“這是效仿當年年氏。”
竹息又說：“皇後讓剪秋斥責安答應窺探聖意。”
太後眉頭更是皺在一起：“安答應呢？”
“倒是恭敬接了旨意。”
竹息有些緊張：“太後，安答應不是坐以待斃的性子，皇後這樣緊逼著不放，奴婢怕……”
太後有些歎氣：“宜修不愧是哀家族裡推出來的，心性堅毅，伺機而動。”
竹息聽了勸慰：“您又何必同皇後較真，您好歹是皇後姑母，都是為了烏拉那拉族裡。”
“烏拉那拉的尊貴與榮耀？”
太後說著有些氣憤起來：“她哪裡想著半點族裡，都說私心作祟，她啊是入了皇太後的迷障了。”
太後不看好三阿哥，又對竹息說：“皇帝現在尚未給三阿哥封爵，也是一片愛子之心。”
“三阿哥少謀略，日後又怎麼能挑的起家國重擔？”
“皇帝壓著不給他爵位，就是要打消了他這念頭，可你說，難道宜修看不出來？”
“明知不可為而為之，宜修上了年紀，性子越發左了起來。”
又歎氣一聲說：“李氏既然沒了，宜修又百般照料三阿哥，可你瞧瞧，三阿哥又做了什麼？”
“暗中接濟李家，這時都鬨到了宜修那裡，還是她咽下了這口惡氣，給他從李氏族裡挑了個侍妾格格。”
“一來不能仗著嫡母的尊貴給自己謀取利益，反而陷入了兒女情長。二來不能狠心打壓底下的兄弟，才能又不出眾，皇帝隻怕存著日後讓他當個富貴賢王的念頭。”
竹息給太後倒了茶，太後又接著說：“這樣看下來，沒有四阿哥的機敏，六阿哥的大膽，七阿哥的仔細，就連八阿哥孝順都比不上。”
“宜修莫非還想垂簾聽政？還想讓三阿哥當個傀儡不成？”
竹息有些心驚：“太後，何至於此？”
“是她和哀家生分了不少，不願聽哀家的嘮叨。”
“有時候退一步何嘗不是智慧？政治即人情，謀世即妥協，宜修這樣的年紀了，尚且不如安答應看的清。”
想了想又說：“你去打聽打聽，宜修可用了皇後寶印？”
說著有些擔憂：“哀家是怕皇帝厭棄了她。”
此刻養心殿裡，皇上經過太醫會診，病情稍微緩和下來，雖然仍舊虛弱，可總算清醒。
隻不過皇上疑心病更重了些，當日發病陵容來的那樣巧，皇上心裡也有了懷疑。好在有蘇培盛給陵容描補：“六阿哥和八阿哥爭吵了幾句，小哥兩就動起手來，安答應得了消息立馬帶了兩位阿哥回去。”
“又怕您責怪，這就來了養心殿想向您求個恩典，您也知道，安答應向來心細，這就察覺出幾分不對來，奴才當時心裡一時沒個主意，方寸大亂，若不是有安答應在場，奴才都不知道要如何是好。”
皇上聽了不置可否又問：“淑妃和順嬪不遵皇後號令？”
蘇培盛心裡一驚，他從未和皇上提起，皇上卻能知道這事，因此他越發恭敬說：“順嬪去了謹妃那裡，淑妃去了惠妃那裡。”