陳默沒有在c層通道停留。
他操控著遍體鱗傷、不斷滴落著腐蝕性液體、冒著白煙的機甲，轉身走向最近的垂直升降梯。
每一步都沉重而艱難，金屬腳掌在地麵刮擦出刺耳的噪音，被酸液嚴重腐蝕的關節發出不堪重負的呻吟。
“雅典娜，接管升降梯控製權，清除所有鎖定，目標艦橋。”
“指令已執行，升降梯控製權已獲取。正在清除安全鎖定……完成。升降梯正在下降至c層。”
雅典娜的聲音在駕駛艙內回蕩。
片刻後，伴隨著一陣沉悶的金屬摩擦聲，升降梯門緩緩打開，露出相對乾淨的轎廂內部。
陳默操控機甲，有些笨拙地擠了進去。
腐蝕性的液體滴落在轎廂地板上，立刻發出滋滋的聲響。
升降梯門關閉，開始向上運行。
艦橋的門無聲地滑開。
亞當依舊站在中央戰術顯示屏前，他臉上帶著無可挑剔的、溫和的微笑，仿佛剛才屏幕上那場血腥殘酷的戰鬥從未發生過。
他甚至優雅地伸出一隻手，做了一個“請進”的姿勢，目光落在陳默那台破損不堪、幾乎快要散架的機甲上，眼神深處似乎掠過一絲不易察覺的滿意。
“陳默研究員，看來你遇到了一些麻煩。”
亞當的聲音一如既往地平和，“不過，恭喜你，成功處理了威脅。”
陳默操控機甲，沉重地踏入艦橋。
腐蝕的裝甲碎片隨著他的動作不斷剝落，掉在光潔的地板上。
機甲頭部的探照燈因為線路受損而忽明忽暗，如同垂死者的呼吸。
“雅典娜，封閉艦橋入口。”
陳默的聲音透過揚聲器傳出，冰冷而沙啞。
厚重的金屬門在身後緩緩關閉、鎖死。
亞當臉上的微笑沒有變化：“不必如此緊張，陳默。我們現在是安全的。”
“安全？”
陳默重複道，機甲頭部的探照燈剛好在此時閃爍了一下，慘白的光芒照亮了他麵罩下冰冷的眼神，“在你的安排下整個飛船哪有的安全可言？”
亞當攤了攤手，姿態輕鬆：“那隻是一個意外。飛船係統故障導致的安全協議失控，釋放了一個失控的實驗體。幸好你解決了它，不是嗎？這正證明了你的能力。”
“我的能力？”
陳默沒有移動，任由酸液繼續腐蝕著機甲，“還是你的測試？”
亞當臉上的笑容終於淡去了一些，他向前走了兩步，停在距離機甲幾米遠的地方。
“好吧，陳默，既然你如此直接，那我們就不必繞圈子了。”
他頓了頓說道，“奧姆尼集團對你的表現非常…印象深刻。你的智慧，你的技術，甚至你的戰鬥能力，都遠超出了我們的預期。”
他停頓了一下，似乎在組織語言：“集團高層已經注意到了你。他們認為，像你這樣的人才，不應該被埋沒在邊緣項目裡。隻要你願意合作，交出你那個私人ai的核心代碼，以及這台機甲的設計藍圖和相關技術…”
亞當的眼中閃過一絲熾熱：“集團將為你敞開最高權限的大門。資源，地位，研究資金…你想要的一切，唾手可得。甚至，你可以直接晉升為集團核心科技部門的主管，負責生物兵器改良與應用項目。這遠比你之前追求的那些虛無縹緲的真相要有價值得多，不是嗎？”
陳默靜靜地聽著，沒有打斷。
直到亞當說完，他才緩緩開口，聲音裡帶著一絲嘲諷：“用全飛船的命換一個主管的位置？”
亞當的眉頭微不可察地皺了一下：“犧牲是進步必要的代價。他們的死，將為人類的偉大進化鋪平道路。而你，將站在新時代的浪尖。”
“我的答案，”陳默的聲音斬釘截鐵，“不。”
亞當臉上的最後一絲溫和也消失了，取而代之的是一種冰冷的、不帶絲毫感情的漠然。
“很遺憾，陳默。你做出了錯誤的選擇。”