契約號，前線臨時指揮車。
車廂內燈光昏暗，隻有中央主屏幕散發著幽幽的白光，映照著幾張專注的臉龐。
屏幕被分割成數個小窗口，顯示著外部警戒哨的實時畫麵和各種環境參數，但所有人的目光都聚焦在最大的那個窗口上——那是“探路者”無人偵察車傳回的實時影像。
畫麵初始是一片黑暗，隨即，探路者前置的強光燈亮起，驅散了部分陰霾。
光柱所及，是一條扭曲變形的金屬通道。
艙壁上布滿了撕裂的口子和燒灼的痕跡，顯然是經曆了劇烈的衝擊。
地麵上散落著各種碎片，有金屬結構的殘骸，也有一些難以名狀的、像是乾涸有機物的塊狀物。
空氣中似乎彌漫著濃密的塵埃，光柱在其中形成了清晰可見的軌跡。
“圖像信號穩定，光纖連接正常。”
技術軍官低聲報告，手指在控製麵板上快速敲擊著，調整著攝像頭的焦距和角度。
“前進。”
索羅的聲音低沉而冷靜，眼睛一眨不眨地盯著屏幕。
操作員輕推控製杆，屏幕上的畫麵開始緩緩向前移動。探
路者的履帶碾過地麵的碎片，發出輕微的嘎吱聲，這聲音通過高靈敏度麥克風清晰地傳回指揮車，在安靜的車廂內顯得格外刺耳。
通道兩側的艙壁上，可以看到一些凝固的、半透明的粘稠物質，像是某種生物留下的分泌物，在強光照射下泛著詭異的光澤。
偶爾有線纜從破損的天花板上垂落下來，隨著偵察車經過帶起的微風輕輕晃動。
“真夠惡心的。”
天使的聲音帶著一絲嫌棄，她雙手抱胸，站在索羅身後，看著屏幕上的景象，“看起來這裡開過一場不怎麼樣的派對。”
索羅沒有回應她。
他的注意力完全集中在畫麵的細節上。
這條通道的損壞程度超出了預期，而且那些有機殘留物……很不尋常。
探路者繼續深入。
通道開始向下傾斜，進入一個更加寬闊的區域。
這裡似乎是一個貨艙或者連接中樞，空間更大，但破損也更嚴重。
巨大的金屬支架從天花板上歪斜地垂落下來，地麵上堆積著更多無法辨認的殘骸。
突然，探路者的攝像頭猛地向左側轉動。
“偵測到微弱生物信號，左前方，距離十五米。”
技術軍官立刻報告。
屏幕上，光柱掃向生物信號方向。
那裡，一個巨大的金屬箱半掩在廢墟中，箱體表麵似乎覆蓋著一層厚厚的、如蛛網般的灰色物質。
生物信號就來自箱體後麵。
“靠近些，慢點。”索羅命令道。
探路者小心翼翼地調整方向，履帶緩慢轉動，朝著那個金屬箱駛去。
隨著距離拉近，箱體後的景象逐漸清晰。
那不是什麼隱藏的敵人。
那是一具……屍體。
更準確地說，是一具被固定在牆壁上的屍體。
它穿著破損的奧姆尼集團製式作戰服，頭盔歪在一邊，露出的麵部皮膚呈現出一種不自然的灰白色，並且已經與牆壁上那些灰色的網狀物質部分融合在了一起。
胸腔部位有一個巨大的破洞，邊緣外翻，像是被什麼東西從內部強行撕裂開來。
“是……是無畏號的船員？”
技術軍官的聲音有些發顫。
“放大畫麵，識彆身份。”
索羅的語氣依舊平靜。
屏幕上的畫麵拉近，聚焦在屍體作戰服的肩章和胸牌上。
雖然布滿汙漬，但依稀可以辨認出姓名和編號。
“身份確認，一級工程師，馬庫斯。隸屬於無畏號工程部。”
技術軍官核對著數據庫，迅速給出了結果。
天使看著那具恐怖的屍體，臉上的笑容消失了，取而代之的是一種混合著好奇和厭惡的複雜表情。
“看來這裡的蟲子，待客之道還挺特彆。”
就在這時，探路者的外部麥克風捕捉到了一陣極其細微的、像是某種東西在金屬表麵快速爬行的聲音。
“等等，那是什麼聲音？”
操作員緊張地問道，手指懸在控製杆上方。
“全方位聲音掃描！”