任太後仔細端詳著錦緞後的兒子，一肚子責怪的話瞬間消失。
“大中午的弄什麼郊迎禮，炅兒吃過午飯了嗎？我讓薛紅給你備留了一點。”
朱慈炅連忙起身，一臉討好
“吃過兩個小麵包，還真有點餓，麻煩薛姑姑了。對了，娘，兒子在揚州給你買的錦鍛，你看看喜歡不。”
任太後連忙接過快把兒子遮住了的錦緞，一臉嗔怪，但手卻仔細撫摸著緞麵。
“宮裡什麼沒有，還需要買？這南京皇宮都快成廢墟了，哪裡不用錢，就知道浪費。”
朱慈炅湊近任太後，“宮裡的哪能一樣，這是兒子的一片心意。”
任太後笑了，將錦緞放在膝前，伸手撫摸了下兒子的腦袋。
“才分開沒多久，我怎麼覺得你長高了，嗯，就是瘦了。行軍大仗吃不好吧？”
朱慈炅心頭一緊，任太後終於還是涉及到這個內容了。
“沒有，朕又不需要到前線去，最多就是出去鼓舞下士氣。吃住都在後方，都是尚膳監做的飯，哪裡會吃不好。”
朱慈炅強作鎮定，緩緩述說，仿佛啥事都很簡單。
任太後收斂起笑容，認真的盯著朱慈炅的眼睛。
“為娘隻是個農家女，國家大事我不懂。炅兒你是皇帝，聰明伶俐，你要做什麼，娘也不好乾涉。你什麼都不告訴娘，是不是覺得娘是累贅啊？”
“怎麼會？”朱慈炅趕緊拉著任太後的手，“娘是兒的護心鏡啊，但是兒子也不需要什麼時候都披甲在身，那會嚇壞群臣的。”
朱慈炅自以為自己講了一個生動的笑話，任太後臉色卻有些黯然，強露笑容。
“我兒極有主見。但是你太小了，身體又不好，你還是先調養身體吧。在北方打仗，頭暈過嗎？”
“沒有，景嶽先生一直陪著我。倒是下船的時候暈了下，不過不是北京那種暈，吹吹風就好了。”
薛紅很快讓人把飯菜端了出來，西宮後麵就是禦廚，他們推算過朱慈炅回宮時間，早有準備，吩咐一聲就開始送了。
朱慈炅看到旁邊案上擺放的滿滿十二個菜湯，小臉瞬間不好看了，他看了眼送菜的宮女，又看了眼薛紅，再看了下任太後，沉默著走到案前。
“薛姑姑，吃不了這麼多。以後宮中用膳，最多四菜一湯，朕和聖母都一樣。”
薛紅非常敏感的感覺到了朱慈炅和北京時的不同，隨口的吩咐，斬釘截鐵，和天啟帝一般無二了。皇帝還是那麼小，但又像長大了。她趕緊低頭，躬身答話。
“是。”
朱慈炅在任太後麵前故意放開胃口，大口吃飯，讓任太後不住微笑點頭。
“你慢點，那銀耳湯是娘親手煮的，糖放多了有些甜膩，炅兒你少喝點。”
“娘的手藝挺好啊，兒子倒不覺得甜膩。”朱慈炅拿起湯匙，又舀了一勺。
“你少吃點甜。以後不會出宮了吧？”
朱慈炅一愣，沉默了。外麵還有二十多萬人等著朕呢，怎麼可能躲在這破爛的宮殿中。
任太後搖搖頭，歎了口氣。
“景嶽先生和你袖姨呢？我聽說你袖姨在天津出事了。”
注1：手上有兩副南京故宮地圖，前部布局差不多，柔儀殿與三大殿、春和宮平行處開始有問題。另一幅圖中，奉先殿與柔儀殿平行，其後是大善殿和九五飛龍殿，西宮位置毗鄰乾清宮，但這幅地圖中缺少了重要的興慶宮和大本堂，而且沒有對稱之美，所以不采用這幅流傳更廣的地圖，反正這是曆史架空。