朱慈炅從王坤手上要過燈籠。
“你們先去休息，大家都累了一天了。劉姐姐先把小奶黃帶走。”
寂靜的宮廊，很快就隻剩下朱慈炅和房袖，連譚進都遠遠避開。
朱慈炅將燈籠遞給房袖，自己找到靠欄，跳了上去，坐好回頭。他這個動作驚得房袖連忙伸手想扶，但朱慈炅已經很快完成了。
他對房袖露出笑容，“朕這麼跳，袖姨不是應該打朕屁股？”
房袖也笑了，“奴婢不敢，皇上可是殺了很多韃子——”
提到韃子二字，房袖突然住口，低下了頭，氣氛沉默。
夜風吹拂，宮燈搖曳，光影明滅不定。朱慈炅聞到了房袖身上濃鬱的香皂味道，是她常用的皇家特供的茉莉花香。
朱慈炅仰著頭，突然看到房袖脖子上的皮膚滲出血跡，有些驚愕。
“袖姨脖子傷了？”
房袖有些慌張，空著的手捂了下脖子，連忙解釋。
“沒事。我自己洗澡擦傷的，過兩天就好了。”
朱慈炅歎了一口氣，眼睛微閉，手掌握著欄杆，指肚卻在用力。
袁可立的“道”——這森嚴的禮教，他遇到了，他想要麵對，卻發現自己似乎是要作死。
女人的貞操，儒家的貞操，煌煌大明的貞操。
他意識裡人性的本能，生命的自由，現實的權便。
這一刻在大明故都裡糾結，湧到嘴邊的許多話頭都是一樣的蒼白無力。
“袖姨，朕有一個夢想。”
朱慈炅的話剛剛開了個頭就頓住了，他的大道理房袖聽不懂啊。不過，他的童聲同樣引起了房袖的主意力，房袖抬頭看著他。
朱慈炅突然指著劉娥和小奶黃的背影。
“袖姨，你看小奶黃。它被廢墟壓過，所以讓它現在都還有點怕狗窩，但僅此而已，你看它蹦得多歡。”
房袖知道朱慈炅的聰慧，聽懂了朱慈炅的言外之意。癟了一下嘴，露出淒然的微笑。
“奴婢明白。小奶黃是畜生……”
“不，它也有生命。在朕看來，生命的價值要高於一切。所謂思想，道德，製度都是依附生命的存在，他們不應該成為生命的枷鎖。”
朱慈炅在靠欄上站了起來，竟然和房袖差不高了，房袖連忙伸手扶他，朱慈炅的小手也撫過房袖脖頸間的血痕。
“朕在廣濟倉築京觀，在遵化活埋建奴，這天下有很多人批評朕，罵朕殘暴。可朕不為他們而活，朕為天下而活，朕聽不見他們的聲音。袖姨，你不是皇帝，但你是個人，你應該為自己而活。”
朱慈炅的眸光中透出鼓勵，純真動人。
“薊州也是朕的傷口，是大明之殤，但朕不會困在薊州，朕的天下之路從不會困頓於過去。朕也不允許朕身邊的人困頓於過去，小奶黃都不能例外。朕希望，未來也有袖姨在朕身邊。”