他顫抖著開口。
“陛下，何至於此？
老臣無罪，即便有罪也隻是今日之罪。陛下欲建新城，老臣全力配合陛下就是。老臣世居應天府，老臣知道的事恐怕不是仁爵這個孩子能掌握的。應天勳貴也唯老臣馬首是瞻，老臣也可以影響他們配合陛下。
陛下若殺臣，隨意將世爵轉移世係，恐怕大明所有勳貴都會心寒恐懼。陛下尚幼，何必呈一時意氣，臣固然不孝，自古明主皆有容人之雅量。
臣控有外洋船近百，仁爵僅為臣之幼侄，即便他襲爵恐怕也掌控不了這個船隊，他們最終恐怕隻能淪為倭寇海盜。
老臣半生協守南京，統領後軍都督府，提督操江，未負國恩，不敢貪功，也有辛苦。陛下若定要議罪，也當召內閣六部，給臣留點體麵。”
朱慈炅愣了半響，徐弘基的所有屁話他本來都沒有耐心聽的，但外洋船隊這個詞成功引起了他的注意和思考。
朱慈炅收劍歸鞘，居然插不進去，人太小了，還是吳良輔幫忙。
“哼，給你這老蠹體麵，大明就要沒有體麵了。”
皇帝態度軟化，徐弘基趕緊補充。
“老臣不知誰人誣陷，但老臣並未違法，也不需要違法，還請陛下明察。”
“應天府六成土地直接間接都屬於魏國公府，這是誣陷？你告訴朕，應天是你的應天還是大明的應天？”
徐弘基終於知道殺機從何而來了，一臉無奈，這是祖上一代代傳下來啊，實際上在徐弘基手上，徐家的主要收入已經不靠土地了。一船絲綢，抵過百頃良田。
咬了咬牙，徐弘基抬頭。
“應天當然是大明的應天，臣聽聞吳淳夫捐銀贖罪，臣若有罪，原奉上國公府所有地契贖罪。”
朱慈炅沉默不語，目光釘在徐弘基身上，在吳良輔攙扶下緩緩坐回禦座。
書櫥上滿滿當當的文書，旁邊牆上掛了一副風景圖，是倪元璐獻的《運河夕照圖》。畫不怎麼樣，但“千載運河，聯通南北”的題字頗見雄奇，旁邊還有八字，圓潤青澀，是朱慈炅禦筆親書的“萬民倉廩，纖係春秋。”
禦案上的破舊帆船沒有人修補，從北京運到南京的途中，裝載失誤，最後一根桅杆也折了，但朱慈炅沒有生氣，依然將這破船擺在了案頭，與牛雕並列。
“諸王留南京，會彙聚諸藩財力，成立一個皇家投資公司。實際上是一個大型商業集團，有多大想必你徐弘基能夠估算。以諸王的財力，他們應該會很快壟斷江南百業，千萬人都會在這個公司下討食。即便朕的北方皇店公司，恐怕也不能抗衡。
朕召你來，本意是聯合所有勳貴，成立一家同樣性質的皇勳投資公司，與之分庭抗禮，維係大明經濟的平衡和競爭活力，避免壟斷。可惜，可惜。”
徐弘基嘴唇蠕動，呆愣了半晌。諸王留京是真的？土地，真可笑，諸王留京後不想要土地？皇家投資，那其他人還有活路嗎？南京會大亂的，唉，燕山大戰後的皇帝和他的士兵恐怕最不怕亂了。
看皇店公司的規模和運營，全是大作坊大商貿，小門小戶全部玩完。便是公侯產業，恐怕也沒得比。諸王和公侯鬥，不依靠皇帝，怎麼鬥得過？
妖帝！好手段啊，不跟，所有人最後都是死路一條。
徐弘基的額頭還有血跡，卻毫不在意的再度磕頭，眼中甚至擠出淚光。
“陛下，老臣有罪。陛下切莫因老臣一人之罪而看輕所有勳貴啊。”
“他們和你有區彆嗎？巧取豪奪，製造流民，眼睛始終盯在那三寸黃泥，從小民口中奪食，根本不在意彆人死活。朕也一度以為諸藩和你們一樣，但人家那麼多土地，說棄就棄了，朕都被打了個措手不及。你既然在搞外洋走私，朕以為你還有些眼光的。嗬嗬。”
徐弘基沒有任何猶豫，斬釘截鐵，鏗鏘有力。
“陛下，臣願意以傾家之力支持陛下成立皇勳公司，南直勳貴也必然支持，北京——北京臣也可以聯絡。臣等與國同休，無論何時都與陛下站在一起。”