大明禮部尚書周登道皺著眉頭，上前與王之心交涉了幾句，便退到了一邊。
周登道已經有些無心仕途了，群臣對他的嘲諷他不是聽不到，更關鍵的是朱慈炅似乎也不待見他。
老周已經想好了，這次大祭就是他的最後一場政績，該退位讓賢了，錢謙益就不錯。他剛剛新買的十歲小妾楊愛可比禮部尚書香，乖巧聰明，值得好好培養。
這小楊愛的生父姓柳，是太醫，早年犯錯被斬，養父也是醫生，卻牽涉進了這次偽官藥案中的太醫院弊案，很快也要問斬。小楊愛賣身為婢，倒也是讓人可憐。
“甚矣吾衰矣。悵平生、交遊零落，隻今餘幾！白發空垂三千丈，一笑人間萬事。問何物、能令公喜？我見青山多嫵媚，料青山見我應如是。情與貌，略相似。
一尊搔首東窗裡。想淵明、《停雲》詩就，此時風味。江左沉酣求名者，豈識濁醪妙理。回首叫、雲飛風起。不恨古人吾不見，恨古人不見吾狂耳。知我者，二三子。”
稼軒詞，甚妙！
禮部官員小跑向周登道，打斷了他的惆悵。
“大人，可以開始了。”
周登道點點頭，神思由家歸國。
“請陛下出來，敲鐘。”
隨著周尚書一聲令下，靈穀寺的大鐘率先敲響，隨後臨時安置在各處的銅鐘依次和鳴，提醒所有人，大明國祭正式開始。
朱慈炅一臉嚴肅，換上了登基時那套袞服，被任太後加長了袖子和下擺的，特製的小十二旒冕冠也帶在了頭上，身上更是玉帶玉勾玉佩掛滿，相當為難孩子。
他牽著房袖的手走出具服殿，對麵神廚外久候的武士立即將三牲太牢抬上肩，身邊的太監、旗手衛、錦衣衛打出皇帝全套儀仗，舉旗開路。
房袖將朱慈炅的手交到了田維章手上，朱慈炅的十二旒玉珠遮擋視線，沒人牽著，他上下台階要出問題。
太牢諸貢先行，朱慈炅緊隨其後，然後才是華蓋錦旗，斧鉞槍戟。文官以劉一燝為首，武將以魏國公徐弘基為首，親王以襄王朱翊銘為首，但最首的是一個不知名老農，以民、王、文、武四列長隊奉供帛前行。
當朱慈炅的儀仗剛出現在祾恩殿外，號角隨即吹響，在值崗護衛身後的鼓樂齊鳴，融合了朱慈炅個人濃鬱戰陣風格的《朝天子》奏響。
跟在朱慈炅身後的南京文官嚇了一跳，不是應該中和紹樂嗎？為何有鼓樂？
朱慈炅覺得殿外奏中和紹樂太空曠了，有點靡靡之音的意思，放在殿內吧，反正朱慈炅很滿意，太祖爺應該也喜歡。
朱慈炅的引導和護衛都散開在祾恩殿外，隻有三牲貢品被擺放於朱元璋和馬皇後的靈位前，對比享殿還有一排排後妃，這裡隻有太祖和孝慈高後。
靈位後的畫像是太祖雍容威嚴的和孝慈高後慈祥端莊，兩旁沒有那副“勘亂安民，得統正還符漢祖；立綱陳紀，遺模遠更勝唐宗。”的著名對聯。
不過，祾恩殿的靈位左右還陳設有甲胄，鳳冠，印璽，兵器，陶碗，樹簪。兩百多年了，這些太祖高後生前物事多少都有些損毀，陳舊。
朱慈炅三跪九拜後在祭壇前站定，身後一片文武臣民也各自站定，因為多了庶民代表，還有些混亂慌張。
錢謙益點燃三柱大香遞給朱慈炅，磬樂編鐘奏響中和韶音的迎神曲，朱慈炅緩緩鞠拜，親手將大香插在幾乎與他同高的香爐。
“拜請太祖神靈。”
朱慈炅領頭下跪，再行大禮。就在此時，殿外，隆隆炮聲響起。三十六門大炮，連續三百響。
雖然不上炮子，沒有炸膛風險，但這個時代的散熱依然是大問題。雷霄衛的士兵忙壞了，濕帕濕巾一起上，甚至直接倒水。可以預見，汪起龍剛到手的青銅大炮又玩完了，必須要熔了重鑄了。
炮聲就是信號，神道邊的宗親，甚至部分士兵都集體跪倒，向寶頂方向磕頭。
隆隆炮聲長鳴不停，殿內韶音完全被壓製，朱慈炅已經起身，但炮聲依然不聽，他隻好安靜等待。
錢謙益眉頭輕皺，這大約是有史以來最漫長的請神，太祖絕對會被請動，就是不知道會不會揍那個開炮的娃娃。
群臣武將都在假裝緬懷太祖，一抽一抽的靜聽炮聲，隻有人群中的汪起龍臉上濃濃的遺憾，我的大炮啊。
朱慈炅在炮聲中沉心瞻仰太祖高後的遺物。