揚州，大明的揚州，風有點冷。
揚州的稅入穩居全國前三，實際卻是全國第一，大明愛揚州遠勝蘇鬆。蘇鬆的稅入隻停留在紙麵，而揚州能真金白銀的進入國庫，黃立極有十分之一的底氣來自揚州。
天啟八年，單單揚州鹽稅就達到一百五十萬兩，而全國不過二百萬兩。
當然，這一年的鹽稅因為“楊砍頭”楊嗣昌在天津差點把長蘆砍沒，而兩淮得到了福王朱常洵朱三爺的皇家資本注水。
大明在神仙小皇帝登基以後，已經有複興向好的趨勢了，但揚州的這個春節很冷。
“這是皇家福康安出售的鹽！”一個操作秦腔的漢子把一個標準一斤鹽的紙包砸在了餐桌上，將滿桌的魚肉酒器震得嘩嘩做響。
“我收到消息，元宵後，徽州那幫人也要銷售這種紙鹽。”
酒桌上，全是老秦人。
驚擾大家春節聚會的漢子叫劉子春，劉家兄弟的老二，涇陽人。召集聚會的老者叫梁從書，三原人。次席的老者叫張言和，也是涇陽人。
這場宴會擺了整整十二桌，劉子春並不第一桌，第一桌坐的是他大哥劉純堂。這裡濟濟百人，全是陝西人。
很難想象陝西人的餐桌是考究的大魚大肉，山珍海味，因為各級主官上報中樞的情況一般是草根樹皮，觀音土甚至人肉。
當然，他們或許已經不能算陝西人了，很多人來到揚州後基本就沒有回過陝西。
劉子春摔出紙鹽時，梁從書和張言和早就放下了酒杯，正在研究重啟兩通寶和重啟銀元。
張言和在和梁從書低聲交流。
“雙麵一體衝壓，確實仿不了。全大明也隻有南京能造，高牆深院，銃炮林立，守衛森嚴得很，靠近都要被抓去修幾天城牆，我下麵兩個夥計就遭了無妄之災。”
梁從書撫摸著銀元的浮雕。
“好東西啊。正旦聖諭說十年後禁止白銀流通，以後要全用這個了。可是這個東西那來的一兩，朝廷這是臉都不要了。”
張言和點頭讚同。
“這是劉大奸賊的主意，黃首輔也沒辦法的，國庫沒錢，他也隻能順手推舟。十年，十年後聖上就長大了，就該親政了，劉一燝就等著被砍頭吧。”
兩個秦幫的領頭人正在腹誹大明閣老，劉子春在第二桌不知道聽到了什麼，炸了，一包鹽驚得滿堂禁聲。
張言和對劉子春的無禮有些生氣，仰頭問他。
“這鹽有什麼問題嗎？”
劉子春冷著臉。
“皇鹽，一枚大通寶一包，也就是十文，最偏遠地區不得超過二十文。”
滿堂轟然，梁從書拿過鹽包，看著大明皇家鹽業幾個楷書和一個巨大的變體紅色鹽字，一陣愣神，小心打開，臉色更是大變，用食指沾了點放進口中，一臉便秘。
“精鹽，這怎麼可能？”
無數人起身，擠到了第一桌，看著那包所謂的紙鹽，集體失聲。
張言和也抓了一把鹽在手心，臉色嚴肅。
“哪裡可以買到這種鹽？”
劉子春冷笑。
“就在揚州，昭武衛的地盤上。”
梁從書感覺到裘衣裹著的身體一陣冰涼。
“朝廷是什麼意思？這鹽一出，誰買官鹽？”
劉子春拔出腰間短刀，直接插到了秦幫兩位大佬麵前。
“王之心的說法是，走私鹽的路，讓私鹽無路可走。三年後，天下再無官鹽私鹽之分，隻有皇鹽。”
張言和冷笑一聲。
“鹽引何在？稅綱何存？朝廷莫非自斷財路？”