光影的顛簸與時空的錯亂感驟然消失，腳下傳來堅實觸感。一股混合著潮濕青苔、陳舊木料和淡淡煙火氣的、獨屬於古老帝都的氣息，撲麵而來。
龍天腳步微晃，旋即站穩。他下意識地抬首，目光越過鼓樓西大街上濕漉漉的青石板路和兩旁低矮的灰牆黛瓦，甫一轉身，那座沉寂而威嚴的府邸，便以一種不容忽視的姿態，撞入了他的眼簾。
——應龍府。
雨水，不知何時又細細密密地飄灑下來，將天地暈染成一片朦朧的青灰色。就在這片灰蒙的底幕上，應龍府那巍峨的金絲楠木門樓，沉默矗立。
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雨水順著那曆經數百年風雨的、順治皇帝禦筆親題的匾額流淌而下，“應龍府”三個鎏金大字在晦暗天光裡，竟似有生命般流淌著一種內斂的、沉重的暗金色光芒。
那匾額本身，乃是用一整塊南洋千年沉香木鏤雕而成，六百載光陰荏苒，此刻被雨水浸潤，竟有一縷極其幽微、極其清冷的龍涎香氣，自那木質深邃的肌理中幽幽滲出，混雜在雨水的濕冷裡，縈繞鼻端，恍如隔世的歎息。
門前，那一對鎮守府邸的漢白玉石獅，在雨水的衝刷下更顯瑩潤冰冷。水珠凝結在雄獅怒張的鬃毛尖端，顫巍巍地，欲滴未滴。龍天的目光落在左邊雄獅爪下按著的繡球上——那象征威儀與圓滿的石球，表麵赫然裂開三道細長而猙獰的縫隙！
那是庚子年，西洋人的開花炮彈呼嘯而過，留下的恥辱與創傷的印記。他緩步上前，伸出手，指尖輕輕撫過右邊母獅懷中那隻幼獅光滑冰涼的頭頂。一種熟悉的、深入骨髓的冰涼觸感，瞬間喚醒了沉睡的記憶。
兒時頑劣，總愛踩著這石獅寬厚的基座，去掏那飛簷鬥拱間麻雀築的巢，每每惹得管家嬤嬤驚慌失措的呼喊聲，似乎還在這片雨幕中回蕩，與那高高簷角下懸著的、被風雨敲打的鐵馬鈴鐺聲，清脆地交織在一起。
門樓之上，縱九橫七的鎏金銅釘規製，在雨簾中若隱若現。每一顆銅釘，皆非俗物，中心處都鑲嵌著一顆來自東海深處、瑩潤生輝的珍珠。這般規製，這等奢華，當年便是權傾朝野的和珅見了，也要畢恭畢敬，伏地叩首。
然而此刻，這象征著無上榮耀與權勢的門庭，卻被一層厚厚的、如同青苔般的寂寥與落寞所覆蓋。那銅釘上的珍珠，蒙著水汽，光澤黯淡，仿佛蒙塵的舊夢。
龍天微微仰首，目光掠過五進院落層層疊疊的歇山式屋頂。那象征著皇家恩寵與尊貴的琉璃瓦，昔日是何等金碧輝煌？如今瓦縫之間，卻掙紮著鑽出幾叢頑強而蕭瑟的野草，在斜風細雨中瑟瑟發抖。
垂花門上的和璽彩畫，色彩依舊鮮麗奪目，繁複的西番蓮紋纏繞著象征九五之尊的五爪金龍，龍睛點漆，威嚴猶存。然而，當年身著甲胄、按刀侍立的戈什哈滿語：護衛），早已換成了身著粗布短打、神情警惕的護院家丁，那份屬於王朝鼎盛時期的赫赫威儀，終究是隨著時代的風雨飄散了。
他的視線最終，不由自主地，投向了東跨院的方向。一株虯枝盤結、不知曆經多少寒暑的古老銀杏，高過了院牆，將幾片被雨水洗得格外明淨的金黃扇形葉片探出牆頭，在灰暗的天色下，固執地閃耀著生命的光彩。
就在這銀杏葉闖入視線的刹那，某個被時光封存的畫麵，毫無征兆地撞開了記憶的閘門——那是一個秋高氣爽的午後，陽光是濃稠的金色。年輕的父親，穿著象征一品大員身份的朝服，袍袖上的仙鶴補子熠熠生輝。他笑著，將自己高高舉起，去夠那銀杏樹上累累垂掛的白果。
小小的龍天興奮地揮舞著手臂，金燦燦的銀杏葉如同碎金般簌簌落下，沾滿了父親寬大的袖口，連那象征威嚴的仙鶴，羽翼間也仿佛沾染了陽光的金粉，變得格外溫暖柔和……
眼前冰冷的雨絲，將記憶中那溫暖的陽光與父親爽朗的笑容衝刷得模糊不清。隻餘下這巍峨而沉寂的府邸，這裂痕累累的石獅，這瓦縫間的野草，這蒙塵的珍珠，這探出牆頭、在風雨中飄搖的幾片銀杏黃葉……一切都在無聲地訴說著一個顯赫家族在時代巨變中的飄搖與堅守。
龍天佇立在應龍府門前，雨水打濕了他的額發，順著鬢角滑落。他深吸了一口帶著陳舊木香與冰冷水汽的空氣，指尖無意識地撚了撚，仿佛還能感受到那幼獅頭頂的冰涼和父親朝服上沾著的、陽光般的銀杏金粉。
“吱呀——”
沉重的、包裹著鐵皮的楠木大門，從內緩緩開啟一道縫隙。門軸轉動的聲音，在這寂靜的雨巷裡顯得格外悠長刺耳，像一聲遲暮的歎息。門縫裡露出一張蒼老而警惕的臉，渾濁的眼睛在看到龍天的瞬間，陡然亮起一絲光芒，隨即又被更深的複雜情緒淹沒。
“少……少爺？”老門房的聲音帶著難以置信的顫抖，乾裂的嘴唇翕動著，“您……您回來了？”
龍天微微頷首，目光越過老門房佝僂的肩頭，望向門內那幽深的、被雨水衝刷得發亮的青石甬道。甬道兩旁，是熟悉的抄手遊廊，朱漆斑駁，廊柱上精雕的纏枝蓮紋也顯得黯淡無光。庭院深深，幾株高大的梧桐樹葉被雨水洗得碧綠，更襯得這深宅大院空曠寂寥。
“福伯，父親可在府中？”龍天的聲音不高，卻清晰地穿透了雨聲。
“在，在！老爺一直在書房等您！”老門房福伯連忙側身讓開，聲音裡帶著急切，“少爺快請進！這雨越發緊了……”他一邊說著，一邊忍不住瞥了一眼龍天身後，那個扛著大包小裹、顯得有些格格不入的身影——龍語默。
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龍語默此刻也收起了平日的憊懶，臉上帶著一種混合著肉痛和焦慮的神情，他緊緊抱著自己的包裹，仿佛抱著身家性命。他自然也看到了福伯疑惑的目光，卻隻是咧了咧嘴，露出一個略顯僵硬的笑容，算是打過招呼。
龍天不再多言，抬步跨過高高的朱漆門檻。一股更濃重的、混合著書卷墨香、陳年木器、以及一絲若有若無藥味的複雜氣息，撲麵而來。這是家的味道，卻也是被時間沉澱、被時局擠壓過的味道。腳下的青石板路濕滑冰冷，每一步都仿佛踏在曆史的塵埃上。
他沒有立刻走向父親的書房，而是沿著遊廊，下意識地走向東跨院的方向。他想再看一眼那株銀杏。雨絲斜斜地飄進廊下，沾濕了他的衣襟。
繞過一道月亮門，那株巨大的銀杏樹終於完整地呈現在眼前。它比記憶中更加粗壯、更加滄桑，巨大的樹冠如同一把撐開的巨傘，濃密的枝葉在風雨中搖曳，發出沙沙的聲響，如同低語。雨水順著葉片彙聚成流，滴滴答答地落在樹下的石桌上、石凳上，也落在龍天的心湖裡，漾開一圈圈漣漪。
樹下，並無那個舉著他摘白果的身影。隻有冰冷的石桌石凳，和滿地被打濕的金黃落葉，如同散落的時光碎片。
“少爺？”一個溫和的聲音自身後響起。龍天回頭，看到一位身著素色長衫、麵容清臒的中年人站在廊下，是府中的老管家忠叔。他手中捧著一件乾燥的薄呢鬥篷，眼神裡滿是關切，“老爺在書房候著。雨寒侵骨，少爺先披上這個吧。”
龍天接過鬥篷，並未立刻披上，隻是問道：“忠叔，家中……近來可好？”
忠叔的笑容裡帶著一絲苦澀，輕輕歎了口氣：“少爺回來了就好。府裡……一切都還守著舊日的規矩，隻是……”他頓了頓，目光掃過空曠的庭院，“人心，總歸是有些惶惶的。外麵的風聲，一陣緊過一陣。老爺他……這些日子，熬得辛苦。”
龍天默然。忠叔的話印證了他心中的猜想。這看似平靜的深宅大院，早已被時代的風暴推到了懸崖邊緣。他緊了緊手中的鬥篷，那柔軟的觸感帶來一絲微弱的暖意。
“走吧，去見父親。”
穿過幾重院落，書房那扇熟悉的雕花木門出現在眼前。門虛掩著，透出裡麵昏黃的光線。龍天停下腳步，整理了一下微濕的衣襟，深吸一口氣，推門而入。
書房內，光線有些昏暗。紫檀木的大書案後，一個身影背對著門，負手而立，正凝視著牆上懸掛的一幅巨大的《九州輿地圖》。那身影依舊挺拔，卻透著一股難以言喻的沉重與疲憊。案上的宣德爐中，一縷青煙嫋嫋升起，散發出沉靜的檀香，試圖驅散空氣中的壓抑，卻顯得杯水車薪。
聽到門響，那身影緩緩轉過身來。
正是龍嘯天。
與記憶中秋日暖陽下抱著他的父親相比，眼前的龍嘯天似乎蒼老了許多。鬢角已染上明顯的霜色，眼角的皺紋深刻如刀刻，但那雙眼睛，依舊銳利如鷹，此刻正定定地看著龍天，裡麵翻湧著複雜的情緒——欣慰、憂慮、決斷，還有一絲不易察覺的……如釋重負？
“天兒，”龍嘯天的聲音低沉而沙啞，帶著久經風浪的沉穩，“你回來了。”
龍天上前一步，躬身行禮：“父親。”千言萬語，此刻隻化作這兩個字。
龍嘯天微微頷首，目光掃過跟在龍天身後、有些局促不安的龍語默，眉頭幾不可察地蹙了一下，但並未多言，隻道：“回來便好。坐。”
書房內陷入了短暫的沉默，隻有窗外淅淅瀝瀝的雨聲，和爐中香灰偶爾發出的輕微“劈啪”聲。龍嘯天走到書案後坐下，拿起案頭一封同樣形製的“信函”——顯然，給龍語默的那封也是由此發出。他摩挲著光滑的“紙麵”，緩緩開口，聲音不高，卻字字千鈞：
“信中所言，你已儘知。時局危如累卵，孫先生雖重掌權柄，然百廢待興，新政之下，清算前朝遺澤，勢在必行。我龍家樹大招風，產業遍布南北，錢莊票號，更是首當其衝。”他抬眼，目光如電，直視龍天。
“此去會議，名為商討國是，實為各路豪強、前朝勳貴，在新朝定鼎之初，爭奪那一線生機，保全家族元氣。其間凶險，尤勝戰場。
為父邀你同往，一則為家族計，需你之智勇；二則……”他頓了頓，眼中閃過一絲深沉的期許，“此等風雲際會，亦是龍躍於淵之機。我兒當知，龍家未來，終要係於爾等肩頭。”
龍天端坐椅上，腰背挺直，迎著父親的目光，沉聲道：“孩兒明白。家族興衰，責無旁貸。此行定當竭儘全力，護我龍家根基。”他的聲音平靜，卻蘊含著不容置疑的力量。
龍嘯天眼中閃過一絲讚許，微微頷首：“好。你素來沉穩，為父放心。”他的目光這才轉向一直努力縮小存在感的龍語默，語氣平淡無波：“語默也執意同往？”
龍語默一個激靈，連忙上前一步，臉上堆起十二分的懇切與鄭重：“嗯！確有萬分緊要之事，必須麵謁孫先生！此事關乎……關乎重大，乃至後續諸多籌謀，實在……實在耽誤不得！”他一邊說著，一邊下意識地將懷裡的包裹抱得更緊了些，仿佛那是他唯一的救命稻草。
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龍嘯天深邃的目光在龍語默臉上停留片刻，仿佛能穿透他那點小心思。最終，他隻是淡淡地“嗯”了一聲，不再多問，算是默許。他轉向龍天：“時辰不早，準備動身吧。蟲洞開啟，定位需精準，遲則生變。”
“是，父親。”龍天應道，起身。
龍語默也如蒙大赦，趕緊抱著包裹跟上。三人不再多言，龍嘯天起身，引著他們穿過幾重院落，走向府邸深處一處守衛森嚴、刻滿符文的密室。
密室內，地麵以特殊金屬勾勒出一個繁複的法陣，中心懸浮著一塊與龍語默手中令牌相似的、但體積更大、符文更加古老深邃的核心晶石。
龍嘯天親自上前，雙手掐訣，口中念念有詞，晦澀的音節在密室中回蕩。其實不過是密碼指令而已）
隨著他的動作，核心晶石光芒大盛，投射出立體的星圖幻影，無數光點在其中明滅閃爍。龍嘯天目光如炬，手指在星圖虛影上快速點動，進行著最後的坐標校準。
龍天站在一旁，靜靜地看著。父親專注的側臉，在法陣幽光的映照下，顯得格外冷峻而堅毅。他知道，父親正在做的，不僅僅是一次空間定位，更是在為龍家的未來，錨定一個方向。
法陣的光芒越來越亮，幽藍色的電光再次在虛空中凝聚、旋轉，那熟悉的旋渦狀蟲洞入口，緩緩在密室中央張開。這一次，邊緣的金屬環符文流轉得更加穩定，散發出的能量波動也更為磅礴。
龍嘯天收勢，額角隱有汗跡。他看向龍天，眼神凝重：“通道已穩，速去速回。記住，凡塵濁世，修為受限，萬事……以保全自身為先！”
“父親放心。”龍天深深一揖，不再猶豫，一步踏入那幽藍的旋渦之中。龍語默緊隨其後，抱著他的包裹，身影瞬間被光影吞沒。
龍嘯天站在原地，目送著兩個年輕的身影消失在蟲洞深處，久久未動。密室中，隻剩下法陣核心晶石兀自嗡鳴的餘音，以及那幽藍旋渦緩緩閉合時，最後一絲逸散的、如同歎息般的光屑。窗外，雨聲未歇，敲打的應龍府沉默的瓦簷
“嗯，怎麼回事？”
“……爸，我們又回來了。”
“好，好像壞了，無妨，我親自帶你們過去”
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