包不同引著沈破雲和霜影，在迷宮般曲折幽深、汙水橫流的後巷裡七拐八繞。寒風裹挾著腐爛垃圾和劣質油脂的刺鼻氣味，不斷衝擊著沈破雲的嗅覺。身後隱約還能聽到黑虎幫嘍囉咋咋呼呼的搜查叫罵聲，更遠處，仿佛有一雙冰冷的眼睛在風雪陰影中若隱若現——那是七巧門毒蛇的窺伺。
“到了！到了！少俠！前麵就是回春堂後門！”包不同如同快要溺死的人抓住浮木，指著巷子儘頭一處不起眼的、掛著褪色“藥”字燈籠的小門，聲音帶著劫後餘生的顫抖和急切。他率先衝過去，也顧不得禮節，用力拍打著斑駁的木門板：“開門！快開門！蘇姑娘！救命啊！”
門內很快傳來腳步聲，一個十三四歲、穿著乾淨青布襖、梳著雙丫髻的藥童小姑娘警惕地拉開一條門縫，露出半張小臉：“誰呀？看病走前門！後門不…”她話未說完，看到包不同那張驚魂未定、沾著汙漬的臉，以及他身後氣質冷峻、背負長劍的沈破雲，還有旁邊蹲坐著、金瞳警惕掃視的白金色大狐狸霜影），嚇得小臉一白，就要關門！
“小杏兒！是我！包不同！”包不同趕緊用腳抵住門縫，急聲道：“有急事找蘇姑娘！天大的急事！後麵有…有惡人追我們！”
“包打聽？”小杏兒認出包不同，又看看沈破雲和霜影，猶豫了一下，“你們等等，我去稟報蘇姑娘！”說完，飛快地關上門，腳步聲噔噔噔跑遠了。
片刻後，後門吱呀一聲完全打開。一股濃鬱卻清冽、混合著多種草藥香氣的暖風撲麵而來，瞬間驅散了巷中的汙濁與寒意。
門內站著一個女子。
約莫十七八歲年紀，身姿纖細窈窕，穿著一身洗得發白卻異常整潔的淡青色棉布衣裙，外罩一件素色無花的半舊夾襖。烏黑的長發簡單挽起，用一根普通的木簪固定，露出光潔的額頭和修長的脖頸。她的麵容並非傾國傾城的豔麗，而是如同山澗清泉般的乾淨、溫婉。膚色是久不見陽光的細膩白皙，此刻因忙碌或焦急，雙頰泛著淡淡的紅暈。最引人注目的是那雙眼睛，清澈明亮，如同浸在寒潭中的墨玉，沉靜中透著一種超越年齡的堅韌與智慧。此刻，這雙眼中帶著一絲恰到好處的疑惑與關切。
沈破雲看著眼前的女子，心中微微一怔。這就是師傅口中“蘇丫頭”？與他想象中活潑嬌俏的少女不同，眼前之人更像一株風雪中沉靜的素心蘭，溫婉中透著堅韌。胸前的碧玉傳來一陣平和溫潤的脈動。
“包先生？何事如此驚慌？”蘇芷若聲音清越柔和，如同玉石相擊，目光掃過狼狽的包不同，又落在沈破雲和他身後的霜影身上，在霜影那異於常狐的金色眼瞳上停留了一瞬，眼中掠過一絲不易察覺的訝異，但很快恢複平靜，最終看向沈破雲，微微頷首致意：“這位少俠是…？”
“在下沈破雲，奉家師蕭天行之命，前來拜會蘇姑娘。”沈破雲抱拳行禮，言簡意賅。他留意到蘇芷若的目光在霜影身上多停留了一瞬，心中微動。
“蕭伯伯？”蘇芷若清澈的眼眸瞬間亮了起來，那抹溫婉的笑意如同初春融雪，真切地綻放在臉上，“快請進！”她側身讓開通道，目光在沈破雲沾染了汙漬和一絲暗紅血跡客棧混戰殘留）的衣襟上掃過，又看了看巷子深處，秀眉微蹙，但並未多問。
踏入後門，仿佛進入了另一個世界。前堂隱約傳來的病人呻吟、孩童啼哭和濃鬱藥味，被一道厚厚的棉簾隔開。後堂是一間寬敞明亮的配藥房兼診室。一麵牆是頂天立地的藥櫃，無數小抽屜上貼著工整的藥名標簽。另一麵是巨大的配藥台，上麵擺放著研缽、藥秤、切刀等器具，以及各種晾曬中的藥材，空氣中彌漫著令人心神寧靜的藥香。幾張乾淨的矮榻排列整齊，應是臨時安置病人之用。整個空間整潔、溫暖、有序，與外麵混亂汙濁的世界截然不同。
包不同一屁股癱坐在門邊一張矮凳上，拍著胸口大口喘氣：“哎喲…可算…可算安全了！嚇死我了！蘇姑娘您真是救苦救難的活菩薩！”
霜影安靜地蹲坐在沈破雲腳邊，金瞳警惕地掃視這陌生的環境，但緊繃的身體似乎放鬆了些許。
沈破雲從懷中取出蕭天行的信和那個包裹著“七葉鳳尾蘭”的油紙包，雙手遞上：“蘇姑娘，這是家師托付之物。家師還說，峰頂的‘寒星草’今年長勢不錯。”
蘇芷若接過信和藥草，指尖觸碰到沈破雲的手背，冰涼而柔軟。她看著那株保存完好的珍稀鳳尾蘭，眼中泛起溫柔的漣漪，小心地放在一旁，輕聲道：“多謝沈師兄。蕭伯伯…他老人家可好？還有峰頂的雪…還大嗎？”語氣中帶著真切的關切和一絲不易察覺的追憶。
心理微瀾：沈破雲看著蘇芷若眼中那份對師傅和孤峰的關切，心中升起一絲暖意。“師傅安好。風雪依舊。”他答道。
就在這時！
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前堂突然傳來一陣極其淒厲、不似人聲的嚎叫！緊接著是桌椅翻倒、器物碎裂的混亂聲響和人群驚恐的尖叫！
“啊——！放開我！放開我！”
“按住他！快按住他！”
“蘇姑娘！蘇姑娘！不好了！王鏢頭又發作了！比上次更凶！”
蘇芷若色變：
蘇芷若溫婉寧靜的臉色瞬間一變！那清澈眼眸中閃過一絲凝重與焦急！“小杏兒！取‘定神散’和‘金針’！快！”她語速飛快，人已如一陣風般掀開棉簾衝向前堂！動作迅捷，與剛才的沉靜判若兩人！
沈破雲和包不同對視一眼，立刻緊隨其後！
前堂已是一片狼藉！
一個身材魁梧、穿著鏢師短打的中年漢子王鏢頭），雙目赤紅如血，眼球暴突，布滿蛛網般的血絲！臉上、脖頸處，赫然可見數塊銅錢大小、邊緣發黑、如同潰爛般的詭異黑斑！他力大無窮，狀若瘋魔，將兩個試圖按住他的學徒狠狠甩飛出去！口中發出野獸般的嗬嗬嘶吼，涎水混著血沫從嘴角流下！更可怕的是，他每一次劇烈掙紮喘息，口鼻間竟噴出絲絲縷縷淡綠色的腥臭霧氣！
蘇芷若麵對這恐怖的景象，毫無懼色！她身形靈動，避開王鏢頭胡亂揮舞的手臂，如同穿花蝴蝶般貼近！
“王鏢頭！看著我！”她清叱一聲，聲音帶著一種奇特的安撫韻律。