苗王嶺的夜色被急促的馬蹄聲踏碎。苗王親賜的十匹健碩的滇馬在月光下如同奔騰的墨色洪流，沿著蜿蜒陡峭的“銀鈴古道”，向著中原邊境疾馳而去。
沈破雲一馬當先，腰懸無聲銀鈴，懷中緊抱著阿蘭朵臨彆相贈的、用冰蠶絲特製的小包裹，裡麵是幾塊千年寒玉的玉髓碎片，正隔著布料散發出絲絲縷縷的寒氣，貼著他心口的位置——那裡，沉睡的霜影被小心翼翼地安置在特製的、填充了寒玉粉的軟囊裡。冰蠶絲的包裹隔絕了大部分寒氣外泄，卻將那份守護的冰涼清晰地傳遞到沈破雲心頭，時刻提醒著他肩上的責任。
蘇芷若與他並轡而行，夜風拂起她鬢角的發絲，清麗的臉上帶著長途奔波的疲憊，但眼神卻異常堅定，不時擔憂地看向沈破雲依舊纏著繃帶、透著青黑色的左臂。石鐵牛騎在一匹最為高大的滇馬上，如同一尊移動的鐵塔，雖然臉色還有些蒼白，但精神頭十足，巨大的開山斧橫在馬鞍旁，警惕地掃視著兩側黑黢黢的山林。包不同則趴在馬背上，雙手死死抱著馬脖子，被顛得七葷八素，嘴裡不住地哀嚎：“哎喲…我的包爺的骨頭架子…這苗王的馬…勁兒也太衝了…慢點…慢點啊沈少俠…”
行至一處相對平緩的山道，前方出現一個三岔路口，月光被濃密的樹冠遮擋，光線昏暗難辨。
“停！”沈破雲勒住韁繩，滇馬人立而起，發出一聲嘶鳴。他凝神望向黑暗中的岔路，一時難以確定方向。
“包打聽！看路！”石鐵牛甕聲甕氣地喊道。
包不同好不容易穩住身形，揉著快被顛散的腰，眯著眼朝前張望：“左邊…呃…右邊？這烏漆嘛黑的…包爺這雙招子又不是夜貓子…”他嘴裡嘟囔著，下意識地伸手去摸腰間掛著的、苗王賜予的“無聲銀鈴”，想掏出來當個照明物件看看上麵的紋路。
“彆亂動！”蘇芷若急忙出聲阻止。
卻已晚了！包不同手指剛碰到銀鈴，不知觸動了什麼極其細微的機括！
“叮鈴鈴——！”
一聲清脆悅耳、在寂靜山林中顯得格外突兀響亮的鈴聲，驟然從包不同腰間響起！打破了夜的死寂！
“哎喲媽呀！”包不同自己都被這突如其來的鈴聲嚇得一哆嗦，差點從馬背上滾下去，“這…這玩意兒不是沒聲的嗎？！苗王坑我？！”
沈破雲臉色微變！石鐵牛更是瞬間握緊了巨斧！在這危機四伏的歸途，任何不必要的聲響都可能招來麻煩！
然而，預想中的伏擊並未出現。鈴聲過後，山林依舊寂靜。隻有幾隻夜梟被驚起，撲棱著翅膀飛走。
“哈…哈哈…”包不同驚魂甫定，看著手裡那枚在月光下閃著微光的銀鈴，乾笑了兩聲，試圖緩解尷尬，“虛…虛驚一場！原來…原來是要這樣才會響？苗王這機關…挺彆致啊…”他訕訕地把銀鈴重新掛好，再也不敢亂碰。
沈破雲沒好氣地瞪了他一眼，借著微弱的月光和直覺，指向中間那條路：“走這邊！”心中對苗王這“無聲銀鈴”的用意更添了幾分猜測——這鈴，恐怕不僅是信物，更是關鍵時刻的示警或召集之物。
又疾馳了大半夜，當天際泛起魚肚白時，一座依山而建、扼守險要的邊關雄城輪廓終於出現在視野儘頭。灰黑色的城牆在晨曦中顯得格外冷硬肅殺，城門緊閉，城樓上旌旗招展，巡邏士兵的盔甲在微光下反射著寒光。空氣中彌漫著一種不同尋常的緊張氣氛，盤查顯然比往日森嚴數倍。
“籲——！”沈破雲在距離城門尚有一段距離的隱蔽山坳勒住馬匹。連續疾馳加上傷勢未愈，他的臉色更加蒼白，左臂的麻木感已蔓延至肩胛，額角滲出細密的冷汗。
蘇芷若立刻下馬，拿出藥囊：“沈大哥，必須換藥了！你左臂的毒不能再拖！”
沈破雲沒有拒絕，他知道自己必須保持戰力。他翻身下馬，靠在一塊巨石旁，解開染血的繃帶。傷口周圍一片青黑腫脹，皮膚下的血管呈現出不祥的墨綠色，如同蛛網般蔓延。蘇芷若看得倒吸一口涼氣，清洗傷口、敷藥、重新包紮的動作又快又穩，但緊抿的嘴唇和微蹙的眉頭暴露了她內心的沉重。
另一邊，包不同幾乎是滾下馬背，癱在地上大口喘氣：“哎喲…總算…總算見著人煙了…包爺我…感覺魂兒還在後麵追呢…”他從懷裡摸出個癟癟的水囊，晃了晃，沒幾滴了。
石鐵牛也跳下馬，活動著筋骨，從馬鞍旁解下一個皮囊，拔開塞子，一股濃烈的、帶著甜香的酒氣彌漫開來。他仰頭灌了一大口，滿足地哈了口氣：“嘿嘿，臨走前阿蘭朵姑娘塞給俺的，說是苗疆特產的‘百果釀’，勁兒足還補氣！包打聽，來一口提提神？”
包不同眼睛一亮，剛想湊過去，石鐵牛卻抱著酒囊，醉眼朦朧地其實隻喝了一口）望向邊城方向，突然把酒囊往地上一頓，指著那冷硬的城牆，聲如洪鐘地吼道：“雷震老狗！給俺石鐵牛滾出來！敢動沈少俠的師門？！俺老石第一個劈了你！把你那鐵掌門砸個稀巴爛！給俺師傅和枉死的師兄弟們報仇！”
小主，這個章節後麵還有哦，請點擊下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！
他吼得氣勢十足，如同平地驚雷，震得山坳裡嗡嗡作響，驚起一片飛鳥。吼完，又抱起酒囊咕咚咕咚猛灌幾口，臉上泛起紅光，眼神卻越發“凶狠”地瞪著城牆，仿佛雷震就站在城樓上。
“哎喲我的石祖宗！”包不同嚇得魂飛魄散，連滾爬過去一把捂住石鐵牛的嘴，壓低聲音急道，“小點聲！小點聲啊！你想把官兵都招來嗎？！報仇也得講究個策略！你這樣吼，咱們還沒進城就得被射成刺蝟！”
石鐵牛被捂住嘴，不滿地嗚嗚兩聲，牛眼一瞪，似乎覺得包不同太過膽小，但看了看沈破雲蒼白的臉色和蘇芷若凝重的神情，還是悻悻地放下了酒囊，甕聲道：“…俺知道了。進了城…再找那老狗算賬！”
沈破雲看著石鐵牛憨直又忠勇的模樣，心中湧起一股暖流，衝淡了些許傷痛和焦慮。他換好藥，重新上馬：“進城！芷若，你和包打聽負責打探消息，我和石兄去鐵掌門在城中的據點看看。”
城門口，氣氛凝重得如同鐵板。等待入城的人排成了長龍，個個麵有菜色，神情惶恐。守門的兵卒盔甲鮮明，但眼神飄忽，帶著掩飾不住的貪婪和緊張。盤查格外嚴苛，稍有可疑便大聲嗬斥，甚至動手推搡。一個瘦弱的老人因為包裹裡多帶了幾塊乾糧，就被小卒一腳踹翻在地，乾糧散落一地，被哄搶一空，老人趴在地上無助地哀嚎。
“哼！一群蛀蟲！”石鐵牛看得怒目圓睜，拳頭捏得咯咯作響。
輪到沈破雲一行時，負責盤查的是一個鑲著金牙、眼神油滑的都尉。他斜睨著沈破雲蒼白的臉色和纏著繃帶的左臂，又掃過石鐵牛那醒目的巨斧和蘇芷若清麗的容顏，最後目光落在包不同腰間那枚在晨光下閃閃發光的無聲銀鈴上。
“哪裡來的？進城乾什麼？”金牙都尉拖長了腔調，手指有意無意地撚動著。
包不同立刻堆起職業性的諂笑，上前一步，熟練地摸出幾塊碎銀子塞過去：“軍爺辛苦！我們是從南邊來的行商，路上不太平，遇到些毛賊，受了點傷，進城尋醫訪友，順便做點小買賣…”
金牙都尉掂了掂銀子，撇撇嘴，顯然嫌少。他的目光又貪婪地盯住了包不同腰間的銀鈴，以及蘇芷若隨身藥囊上綴著的一小塊溫潤玉佩阿蘭朵所贈）：“行商？我看不像！這兵荒馬亂的，哪有行商帶這麼重的兵器？”他指了指石鐵牛的斧頭，“還有這姑娘…細皮嫩肉的…還有你這鈴鐺…看著就不像凡品！來人！給我仔細搜搜！我看他們形跡可疑，說不定是南蠻派來的探子！”
幾個兵卒立刻如狼似虎地圍了上來，就要動手拉扯。
劍鳴！驚龍！
就在兵卒的手即將碰到蘇芷若的瞬間！
“鏘——！”
一聲清越如龍吟的劍鳴驟然響起！帶著刺骨的寒意和凜冽的殺機！
沈破雲甚至沒有回頭，左手依舊牽著韁繩，右手按在腰間劍柄之上。長劍並未出鞘，但那一聲蘊含了先天罡氣與冰冷殺意的劍鳴，如同無形的利刃掃過！
衝在最前麵的兩個兵卒如遭重擊，胸口一悶，噔噔噔連退數步，臉色煞白，握著長矛的手都在發抖！一股冰冷的恐懼瞬間攫住了他們！
金牙都尉臉上的貪婪瞬間僵住，化作驚駭！他感覺自己像是被一頭洪荒凶獸盯上，脊背瞬間被冷汗浸透！鑲著的金牙都在打顫！他難以置信地看著那個依舊端坐馬上、臉色蒼白、看似虛弱的青年。那眼神…平靜得可怕，卻仿佛蘊含著屍山血海！
“你…你…”金牙都尉嘴唇哆嗦著，說不出完整的話。
沈破雲的目光淡淡掃過他，如同看一隻螻蟻，聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中：“我們要進城。讓路。”沒有威脅，隻是陳述一個不容置疑的事實。