破廟內的篝火努力驅散著從破門湧入的風雪寒意,劈啪作響。沈破雲盤膝坐在月璃身旁,手掌依舊貼在她背心,持續渡入真氣,維持著那脆弱的平衡。冰魄藍漿果帶來的短暫緩解正在消退,反噬的劇痛如同跗骨之蛆,重新變得清晰而頑固。他的臉色比之前更加蒼白,額角的汗珠在火光下閃著微光,嘴唇緊抿,透著一股無聲的堅韌。廟門口,那斷成兩截的鬼頭刀靜靜地躺在雪沫中,昭示著不久前的雷霆手段。
包不同在神像後探頭探腦了好一會兒,確認黑虎幫的人真跑光了,這才心有餘悸地挪出來。他撿了幾根被踹飛的破門板碎片,試圖堵住那灌風的破口,嘴裡不停地碎碎念:“晦氣!真晦氣!烤全羊沒著落,倒惹了一身騷…那獨眼彪一看就不是善茬,吃了這麼大虧,肯定要搖人報複!少俠您神功蓋世是不怕,可包爺我…我這細胳膊細腿的…唉,石兄弟啊,您可得看顧著點…”
沈破雲沒有回應,他的心神大部分沉浸在對抗反噬和感知月璃體內狀況上。他能感覺到,月璃的生命之火如同風中殘燭,在碧玉青光和自身真氣的護持下,頑強卻又極其微弱地搖曳著。冰魄藍漿果的寒氣隻能壓製血煞的表層活性,其核心的侵蝕之力,正如同蟄伏在黑暗中的毒蛇,不斷衝擊著那層薄冰。每一次衝擊,都讓他渡入的內力消耗加劇,反噬的痛苦也隨之加深。
時間在寂靜與風雪中流逝。不知過了多久,廟外傳來一陣輕微而急促的腳步聲。
沈破雲倏然睜眼,眸中精光一閃,但瞬間又柔和下來。是蘇芷若的氣息。
破廟殘門被輕輕推開,蘇芷若裹著一身寒氣走了進來。她臉色帶著深深的疲憊,發絲被風雪吹得有些淩亂,但那雙清澈的眼眸卻亮得驚人,帶著一種勘破迷霧的興奮和憂慮交織的光芒。
“沈大哥!包先生!”蘇芷若快步走到篝火旁,搓了搓凍得有些發紅的手,先看了一眼沈破雲和月璃,關切地問道:“你們沒事吧?我剛才回來路上,看到雪地裡…似乎有打鬥痕跡?”
“沒事!”包不同搶著回答,又恢複了點精神,指著門口的斷刀,添油加醋道:“嗨!幾個不開眼的地痞,叫什麼黑虎幫的,想趁火打劫!結果被少俠三拳兩腳打得屁滾尿流!蘇姑娘你是沒看見,少俠那身手,嘖嘖,簡直神了!那領頭的獨眼龍,被少俠一手指頭戳得哭爹喊娘…”他一邊說一邊比劃,唾沫橫飛。
沈破雲淡淡地打斷了他:“芷若,回春堂情況如何?怪病可有眉目?”他更關心的是正事和月璃需要的藥材。
蘇芷若點點頭,臉上疲憊褪去幾分,換上醫者的專注:“情況很糟!入夜後,怪病發作的病人比白天多了一倍!症狀也更加凶險,高熱驚厥、紅斑蔓延、甚至有人出現譫妄幻覺!周大夫…唉,他心力交瘁,方子翻來覆去就是那幾味清瘟解毒的藥,收效甚微。”
她頓了頓,眼中閃爍著智慧的光芒:“但我發現了關鍵線索!”
她從隨身的藥囊裡小心翼翼地取出一個用乾淨油紙包著的小包,打開。裡麵是幾片乾枯的、呈現出詭異深紫色的花瓣碎片,邊緣微微卷曲,散發著一種極淡的、帶著甜腥的異香。
“這是?”沈破雲目光一凝。
“紫魘羅蘭的花瓣!”蘇芷若語氣肯定,“而且是經過特殊手法炮製過的!我在幾個重症病人換下的衣物褶皺裡,還有他們居住環境附近,都發現了這種花瓣的細微碎屑!雖然被刻意清理過,但還是留下了痕跡!”
包不同湊過來,抽了抽鼻子,猛地一拍大腿:“哎喲!這味兒!包爺我想起來了!在青陽城義莊那晚,追查毒秀才的時候,也聞到過這種甜不拉幾的腥味兒!錯不了!就是它!”
蘇芷若精神一振:“果然!包先生,你再仔細想想,關於這毒花,或者毒秀才,還有什麼細節?”
包不同撓著下巴,努力回憶:“嗯…那毒秀才,據傳早年就在西南十萬大山裡混,鼓搗些毒物蠱蟲。這紫魘羅蘭…好像就是那邊深山老林裡才有的邪門玩意兒!對!他還喜歡用一種紫色的毒粉,跟這花瓣顏色一個德行!”
“西南…毒源…”沈破雲眼神銳利如刀,這線索與他從包不同處聽來的、以及後續追查的方向隱隱吻合!
“還不止於此!”蘇芷若眼中憂慮更深,“更可怕的是,我在觀察周大夫配藥時,發現他開具的所謂‘清瘟方’裡,有幾味藥的配伍…非常微妙!長期服用,非但不能解毒,反而會與這紫魘羅蘭的毒素產生某種協同作用,加劇對臟腑神經的侵蝕!這絕非醫術不精,而是…刻意為之!”
蘇芷若憑借敏銳觀察和醫術造詣,識破藥方貓膩!
“什麼?!”沈破雲和包不同同時一驚。
“你是說…周大夫他…在藥裡下毒?”包不同眼睛瞪得溜圓。
“不是直接下毒,”蘇芷若搖頭,秀眉緊蹙,“是藥方的配伍本身就有問題!我偷偷調整了其中幾味藥的用量,但不敢改動太大,怕打草驚蛇。周大夫…他似乎很害怕,心神不寧,我懷疑他可能是被迫的。”
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她說著,又從藥囊裡取出一個用厚布包裹的小藥罐,小心翼翼地打開。一股濃鬱而奇特的藥香瞬間彌漫開來,帶著溫潤的暖意和淡淡的草木清氣,將廟裡原本的黴味和血腥氣都壓下去不少。
“這是…?”沈破雲問道,他能感覺到這藥香中蘊含的溫和生機。
“這是我趁亂,在回春堂藥庫最裡麵的角落找到的!”蘇芷若壓低聲音,帶著一絲慶幸,“隻有小半罐!‘參茸斷續膏’!雖然不是我們急需的‘百年雪參’、‘冰蓮’那樣的主藥,但這是極好的固本培元、續接生機的外傷聖藥!對沈大哥你的舊傷,還有月璃姐姐被毒素侵蝕的經脈臟腑,都有莫大的溫養好處!能暫時穩住根基,爭取時間!”