萬裡黃沙之外，中原大地正值多事之秋。
嵩山封禪台舊址，如今已搭建起連綿的營帳，各色旌旗迎風招展。七大門派、各路豪傑、乃至一些平日難得一見的隱世宗門，皆應天絕宗宗主蕭天行發出的“英雄帖”而來。名義上，是為商討如何清除黑雲餘孽、重整武林秩序、共推盟主，以應對未來可能之變局。
台中央臨時搭建的高台上，蕭天行一襲青衫，負手而立。他麵色仍有些蒼白，眉宇間帶著一絲難以掩飾的疲憊，但那雙眼睛卻亮得驚人，如同藏於鞘中的利劍，掃視台下時，自有一股不怒而威的宗師氣度，壓得偌大場地鴉雀無聲。
曆經龍祖之亂與京城風波，他的威望不降反升，尤其是在那些曾被他從龍血控製中解救出來的高手心中，幾近神明。然而，台下人群之中，亦有不少目光閃爍，心懷鬼胎之輩。
“諸位。”蕭天行開口，聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中，帶著一股撫平躁動的力量，“天下遭劫，武林蒙塵。黑雲雖暫退，然百足之蟲死而不僵，更有未知凶險潛伏。今日召集諸位於此，非為爭權奪利，實為摒除前嫌，共商大計，以安天下。”
他言辭懇切，立意高遠，頓時引來台下大片附和之聲。尤其是少林玄苦大師、武當玉衡真人等正道魁首率先表態支持，更讓場麵一度顯得眾誌成城。
然而，蕭天行心中清明如鏡。他知道，這看似團結的表象之下，暗流洶湧。朝廷經此一役實力大損，卻絕不會甘心退出江湖；一些曾被黑雲滲透或本就心懷異誌的勢力，正蠢蠢欲動，試圖在新的秩序建立前攫取最大利益；更有甚者，恐怕已與那神秘的“黑霧”之力有了不清不楚的牽扯。
他主持大會，如同一盤凶險的棋局。他既是棋手，也是最重要的棋子，更是無數人想要扳倒的目標。他的每一個決定，都關乎中原武林的未來，也關乎著遠在荒漠的沈破雲二人能否有一個穩定的後方。
大會進程按部就班地進行著。商討章程，訂立規矩，懲戒已查明身份的黑雲餘孽…蕭天行以雷霆手段處理了幾起試圖攪局的陰謀，其武功智謀，令人心折，也令暗中窺視者愈發忌憚。
午後，關於推選武林盟主的議題被正式提起。場麵頓時變得更加微妙起來。
推舉蕭天行的聲音自然最高，但也有人提出不同意見，或言其久未理事，或言天絕宗已非昔日鼎盛，甚至有人陰陽怪氣地提及他當年與朝廷的恩怨。
蕭天行隻是靜靜聽著，並不急於表態。他知道，這隻是試探，真正的風波還在後麵。
果然，當夕陽西斜，會議暫歇，各方回營用飯之時，數道隱秘的身影，借著夜色掩護，悄無聲息地彙入了一座偏僻的帳篷內。
帳篷裡，燭火搖曳，映照著幾張或陰鷙或貪婪的麵孔。有朝廷殘餘的一位低調宗室，有某個被黑雲腐蝕已久的一流門派副掌門，甚至還有一位看似德高望重的散修名宿。
“蕭天行威望太高，再讓他坐上盟主之位，我等皆無立足之地！”那宗室咬牙切齒，他代表著舊朝廷勢力不甘的反撲。
“哼，他武功雖高，但身受重創未愈，乃是強弩之末！今日他出手鎮壓，內力運轉已有滯澀之感！”那副掌門冷笑，眼中黑芒一閃而逝，顯然仍未被完全淨化。
“明日比武推選，乃是最好的機會。車輪戰，耗也耗死他！即便不成，隻要逼得他舊傷複發，我等亦可…”散修名宿撚著胡須，眼中精光閃爍。
他們低聲密謀著，卻不知帳篷的陰影裡，一隻幾乎與黑暗融為一體的微小蠱蟲，正sient地記錄著一切。遠在苗疆營地核心帳中的大祭司，緩緩睜開了眼睛，指尖一道微光射向蕭天行所在的方向。
正於主帳中閉目調息的蕭天行，心有所感，指尖在茶幾上輕輕敲擊了幾下，嘴角勾起一絲冰冷的弧度。
魚，上鉤了。
他早已布下重重眼線，苗疆的蠱術，藥王穀殘存弟子對藥性的敏感，天絕宗一些不為人知的暗樁…整個會場，看似鬆散，實則儘在他掌控之中。
他知道有人會沉不住氣。他等的就是他們跳出來。
夜色漸深，一場針對他的陰謀正在發酵。而另一場風暴，也悄然降臨。
負責大會後勤采買的包不同，此刻正對著賬本唉聲歎氣。蕭天行交辦的差事油水足，但要求也高，他那些以次充好、虛報價格的小手段根本玩不轉，反而倒貼了不少自己的“私房錢”。
“虧了虧了…這老蕭比沈哥還精…”他嘟囔著，鬼使神差地又掏出了那本從沙漠帶回來的、皺巴巴還帶著異味的前朝遊記，百無聊賴地翻著，試圖找到點什麼能變現的信息。
突然，他的目光被遊記中間幾頁似乎被液體浸泡過又晾乾的模糊字跡吸引。之前光顧著看荒漠部分，沒仔細注意這裡。
他湊近油燈，仔細辨認。那似乎是一段關於前朝某次宮廷秘聞的記載，提到了一個失寵的妃子被賜死，其寢宮“凝香殿”地下竟有一條密道，通往宮外…而更關鍵的是，後麵用更小的字批注了一句：