血舟迷航
攥緊的油紙密信在掌心留下濕冷的汗漬,那“芒種日申時”、“傳國玉璽”、“七星鎖江”的字眼和楚霸先的私章印記,如同燒紅的烙鐵灼燙著神經。身後的追兵呼喝聲越來越近,甲板在雜亂的腳步下震顫。
“去船尾!下水道!”蕭月璃的聲音帶著急促的喘息,雖目不能辨色,但憑借對聲音和氣流的感知,她精準地指向船尾方向一個被雜物半掩的、散發著濃重腥臊氣味的方形鐵柵口——那是傾倒廚餘汙物的通道,也是這艘巨大漕船上最不起眼、可能也是唯一未設重防的出路。
段無涯沒有絲毫猶豫,左手緊握密信,右手雖脫臼無力垂著,卻用身體護住蕭月璃,兩人如同兩道融入陰影的疾風,朝著那汙穢的出口衝去。冰魄針開路,精準地射倒兩個試圖攔截的船工,兩人在追兵刀鋒及身的最後一刻,縱身躍入那散發著惡臭的方形洞口!
冰冷、粘稠、令人作嘔的汙水瞬間淹沒全身。刺鼻的腥臊和腐爛氣味直衝腦門。段無涯屏住呼吸,左手死死抓住蕭月璃的胳膊,憑著感覺在漆黑汙濁的水道中奮力向前潛遊。身後傳來追兵憤怒的咆哮和刀劍砍在鐵柵上的刺耳聲響,但很快便被水流聲淹沒。
不知過了多久,前方終於出現一絲微弱的光亮。段無涯奮力蹬水,拖著蕭月璃猛地衝破水麵!
“咳咳咳……”兩人劇烈地咳嗽著,吐出嗆入的汙水。眼前是渾濁奔湧的長江主航道,巨大的漕船已經將他們拋在後方,變成一個在濃霧中緩緩移動的龐然黑影。暫時安全了。
然而,危險並未遠離。他們身處的這片水域,水流異常湍急,打著詭異的漩渦。更令人心驚的是,兩岸不再是熟悉的平緩堤岸,而是陡然拔起的、刀劈斧鑿般的黑色崖壁!崖壁高聳入雲,遮天蔽日,將本就昏暗的天光壓縮成一道狹窄的光帶,投射在翻湧的江麵上,形成一片幽暗的、如同通往幽冥的水道。
“這是……鬼見愁水道?”段無涯抹去臉上的汙水,辨認著地形,臉色變得更加凝重。這是長江下遊有名的險灘,暗礁密布,漩渦叢生,尋常船隻避之不及。
仿佛為了印證他的判斷,腳下的水流突然變得狂暴!一股無法抗拒的巨大暗流,如同水下巨獸張開了吸口,猛地將兩人連同周圍的水域一起,卷入一道更加幽深、更加狹窄的支流!小船般的水流裹挾著他們,以驚人的速度衝向那兩扇如同地獄之門的黑色崖壁!
“抓緊!”段無涯大吼,左手將蕭月璃死死攬在身側,右手本能地想抓握什麼,卻因脫臼傳來劇痛。冰冷的江水猛烈地衝擊著身體,耳邊是震耳欲聾的水流咆哮聲。
就在他們即將撞上那似乎堅不可摧的黑色崖壁時,奇跡或者說,是另一重詭譎)發生了!
奔湧的江水在距離崖壁數丈處突然詭異地分流,如同被無形的巨刃劈開,露出一道僅容一船通過的、幽深曲折的水道入口!入口處的水流相對平緩,但那股強大的吸力依舊存在,不容抗拒地將他們拖入其中。
一進入水道,光線驟然變得更加昏暗,隻有從極高處崖壁縫隙漏下的幾縷天光,如同慘白的探照燈柱,斜斜地投射在水麵和兩側的崖壁上。
然後,段無涯和蕭月璃看到了令他們終身難忘的景象。
在那些被天光照亮的、濕滑冰冷的黑色崖壁上,密密麻麻地刻滿了巨大的符號!那不是文字,不是圖畫,而是——星圖!
巨大的圓環代表天球,縱橫交錯的線條勾勒出黃道、赤道,精密排列的點與線構成了二十八宿、三垣四象……整個崖壁,綿延數裡,竟然被雕刻成了一幅巨大無朋、栩栩如生的立體渾天儀!那些星點並非簡單的刻痕,其內似乎填充了某種特殊的、能吸收微弱光線的熒光材料,在昏暗的光線下,散發著幽幽的、如同鬼火般的冷光!整片水道,仿佛航行在亙古星辰的懷抱之中!
“航道詭變……”段無涯喃喃道,心中的震撼無以複加。利用天然險峻水道,結合人工開鑿的星圖崖壁,形成天然的導航或者說,是篩選)係統!這絕非一朝一夕之功,其背後耗費的人力物力難以想象。慕容家、紫薇衛、十二連環塢……他們的圖謀,恐怕比想象中更加深遠和瘋狂!
“看水麵!”蕭月璃的聲音帶著一絲異樣。雖然她的世界是灰度的,但光線的明暗變化和水流的異常軌跡她仍能清晰感知。
段無涯低頭望去。隻見在星圖冷光的映照下,湍急的水麵上,那些被卷入水道的漂浮物——枯枝、敗葉、甚至是一些破碎的木片——並非隨波逐流,而是沿著水麵下某種無形的“軌道”在移動!這些“軌道”縱橫交錯,與水麵上方崖壁的星圖投影竟嚴絲合縫!整條水道的水流,被這天然的星圖磁力或某種未知的力場)引導著,形成了一套精密而致命的航道係統!
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就在這時,懷中的璿璣圖殘卷突然傳來一陣劇烈的灼熱!段無涯心中一動,猛地想起懷中那份至關重要的《河洛水經注》殘頁!那是他離開寒潭時,師傅塞給他的唯一遺物,記載著天下水脈的秘聞奇陣!
他忍著右肩劇痛,用左手艱難地從貼身油布包中取出那張泛黃、脆弱的殘頁。殘頁浸了水,墨跡有些暈開,但那些描繪水道、標注著奇門方位和星宿符號的古老圖紋依舊清晰可辨。
“必須調整船舵!”段無涯瞬間明悟。這艘“船”就是他們自己!要在這被星圖航道控製的水流中存活,就必須像真正的舵手一樣,利用《河洛水經注》的指引,找到正確的“航向”,否則就會被狂暴的水流撕碎,或者引向未知的絕境!
他將殘頁湊到蕭月璃眼前:“你看得清方位嗎?告訴我星圖對應的宿位!”
蕭月璃凝神,灰色的瞳孔努力聚焦在殘頁模糊的線條和符號上。失去了色彩,辨彆細節變得異常困難,但她的記憶力和空間感知力彌補了不足。她快速掃過殘頁,又抬頭“看”向崖壁上巨大的、發著冷光的星圖輪廓。
“前方百丈,水流交彙處!崖壁星圖是‘井宿’位!《水經注》標注……‘井木犴,遇金則滯,遇火則焚’……對應水道操作……左滿舵避‘金’位暗礁,直行入‘火’位激流則……”她的語速極快,如同最精密的儀器在解讀密碼。