冰冷的激流裹挾著木屑和血腥，狠狠撞擊著段無涯的脊背。他和蕭月璃死死扒住一塊巨大的沉船龍骨殘骸，在渾濁湍急的長江水中載沉載浮。身後，金陵慕容府高聳的九重簷角已縮成一片模糊的暗影，唯有水閘方向隱約傳來的金鐵交鳴和玉麵羅刹那冰冷如毒蛇的嗬斥聲，還在夜風中飄蕩。
“抓緊！”段無涯的聲音被水浪拍碎，他右臂的傷口被鹹腥的江水浸透，傳來鑽心的刺痛。那是慕容家“太陰鎖宮式”留下的內傷，經脈如同被無數細針攢刺。蕭月璃臉色蒼白如紙，濕透的烏發緊貼著臉頰，她咬著唇點頭，焦尾琴緊緊縛在背後，琴匣邊緣已被水泡得發脹。
激流將他們推向更開闊的下遊。渾濁的江麵上，漂浮著破碎的船板、斷裂的纜繩，甚至還有幾具穿著紫薇衛服飾的屍體隨波起伏，無聲訴說著不久前那場水下惡鬥的慘烈。天邊泛起一絲魚肚白，黎明將至，但危險遠未結束。十二連環塢的水寨哨塔，如同蟄伏在江霧中的巨獸獠牙，已在視野儘頭隱隱浮現。
“不能這樣上岸，”蕭月璃喘息著，聲音帶著水汽的冰涼，“十二連環塢的眼線遍布水道，我們這副樣子，就是活靶子。”
段無涯抹了把臉上的水，目光掃過渾濁的江麵，又落在自己緊握龍骨、指節發白的手上。那柄陪伴他二十年的鬆紋古劍“承影”，斜插在他背後的粗布劍囊裡，劍柄在熹微晨光下泛著溫潤的木質光澤，也映出他眼底的凝重。偽裝，必須徹底。
他深吸一口氣，冰冷的江水嗆入肺腑，反而帶來一絲奇異的清醒。他探手入懷，摸索出一個用油布層層包裹的小包。揭開油布，裡麵是半包色澤暗沉、觸手粗糙的磁石粉末。這是離開武夷寒潭時，師父備下的“奇物”之一，據說是取自寒潭隕坑深處的伴生礦，磁力遠勝尋常。
“忍著點。”段無涯對蕭月璃低語一句，隨即毫不猶豫地將大半包磁石粉末倒入掌心，再猛地按向斜背著的承影劍劍鞘！
“嗤——！”
磁石粉末遇水迅速氧化，瞬間變成粘稠的青黑色漿糊，緊緊糊滿了劍鞘粗糙的鬆紋表麵。段無涯的手掌用力在劍鞘上反複塗抹、按壓，讓那汙濁的顏色深深沁入木紋的每一個縫隙。同時，一股奇異的微弱吸力從劍鞘內部傳來，仿佛沉睡的承影劍也被這外來的磁粉擾動，發出幾不可聞的嗡鳴。
就在他全神貫注塗抹劍鞘時，左肩胛骨下方，那個自幼便存在、形如北鬥七星的暗紅色胎記，毫無征兆地傳來一陣灼熱！那熱度並非來自體表，而是從血肉深處透出，隔著濕透的粗布衣衫，竟隱隱透出一層極其微弱的、幾乎難以察覺的暗紅色光暈！仿佛沉睡的星辰被外界的磁力喚醒，正與那塗抹在劍鞘上的寒潭磁粉發生著某種玄奧的共鳴！
段無涯的手猛地一頓！這異象前所未有！胎記的灼熱感伴隨著一絲血脈相連的悸動，讓他心神劇震。他下意識地瞥了一眼左肩位置，粗布衣衫下隻有微弱的溫熱感，那光暈在漸亮的天光下已不可見，但方才那瞬間的灼熱與共鳴，絕非錯覺！
“怎麼了？”蕭月莉敏銳地察覺到他的停頓和氣息變化。
“……無事。”段無涯壓下心頭的驚濤駭浪，聲音低沉。他加快了手上的動作，將最後一點磁石粉末狠狠抹在劍鞘末端，徹底將承影劍偽裝成一柄毫不起眼、甚至有些肮臟破舊的“黑鞘棍棒”。此刻，這柄曾映月顯星的神兵利器，從外表看，與那些跑船漢子腰間掛著的、用來防身或劈砍纜繩的粗苯鐵條毫無二致。
就在他完成偽裝的刹那，異變再生！
渾濁的江麵之下，靠近他身側的水域，突然泛起一片不尋常的漣漪！緊接著，數十條尺許長的青灰色江魚像是受到了某種無形的召喚，猛地從四麵八方彙聚而來，緊緊貼附在他塗抹了磁粉的劍鞘周圍！魚群既不遊動，也不攻擊，隻是靜靜地懸浮著，魚吻幾乎要觸碰到那濕漉漉的、散發著青黑磁粉氣味的劍鞘，仿佛在朝拜著什麼！魚眼在渾濁的水中反射著微光，透著一股難以言喻的茫然與順從。
地磁異常！
段無涯瞳孔微縮。寒潭隕坑的磁石粉末，加上承影劍本身可能蘊含的未知特性，以及自己左肩那詭異共鳴的胎記……三者疊加，竟在這片特定的水域引發了足以乾擾魚類感知的強磁效應！這絕非吉兆！這異常現象若被水寨裡經驗豐富的老水鬼看見，他們的偽裝將瞬間土崩瓦解！
“快！驅散它們！”蕭月璃也看到了這詭異的一幕，低呼道。
段無涯猛地一擺身體，帶動身下的龍骨殘骸劇烈一晃。受驚的魚群倏然散開，但仍有幾條頑固地徘徊在附近水域，不肯遠離。
就在此時，一陣低沉渾厚的號角聲穿透薄霧，從前方江麵傳來！
嗚——嗚——
緊接著，帆影幢幢！一支由五艘雙桅漕船組成的船隊，正破開晨霧，緩緩駛出前方一道水閘的陰影，朝著他們漂流的方向迎麵而來！船體吃水頗深，顯然滿載貨物。船頭飄揚著一麵繡著猙獰魚頭圖騰的黑旗——正是十二連環塢“翻江龍”楚霸先麾下，負責押運私鹽的“烏鱧幫”旗號！
船頭上，一個身材魁梧、披著防水油氈、瞎了一隻左眼的疤臉漢子船老大），正用那僅存的、銳利如鷹隼的右眼，冷冷地掃視著渾濁的江麵。他的目光，如同帶著倒鉤的漁網，精準地捕捉到了江水中隨波逐流的兩個身影，以及他們身下那塊巨大的、刻著慕容家徽記的沉船殘骸！
那獨眼中，瞬間掠過一絲毫不掩飾的審視與狐疑。他粗糙的大手，緩緩按在了腰間懸掛的一柄鯊魚皮鞘短刀上，刀柄上纏著的紅綢在江風中微微飄動。
冰冷的江風卷著水汽撲在臉上，段無涯感到左肩胎記的灼熱尚未完全褪去，而新的危機，已如這渾濁的江水般洶湧而至。偽裝的第一關，就在眼前。
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