數日後，四川成都，寬窄巷子附近一家老茶館。
竹椅木桌，蓋碗茶冒著嫋嫋熱氣，空氣中混合著茶葉的清香和潮濕的木料味道。窗外是淅淅瀝瀝的小雨，打在青瓦白牆上，更添幾分巴蜀之地的閒適與隱秘。
但這份閒適顯然與茶館角落這桌人格格不入。
解雨臣）麵前擺著那截青銅樹枝和一台平板電腦，屏幕上顯示著放大的、在魔鬼城青銅門裂痕邊緣發現的詭異爪印特寫。他眉頭緊鎖，指尖無意識地敲擊著桌麵。
周存坐在他對麵，臉色依舊有些蒼白，但眼神恢複了往日的沉靜銳利。他小口啜著熱茶，體內那股被暫時調和的力量如同沉睡的火山，平靜卻蘊含著難以想象的能量。那半塊龍涎玉貼身戴著，散發著溫潤的熱意。
吳邪和王胖子則顯得有些坐立不安。王胖子捧著蓋碗茶，眼睛卻滴溜溜地四處亂瞟，壓低聲音對吳邪說：“天真，你說這地兒靠譜嗎？那老爺子真能看出這鬼畫符是啥玩意兒？”
吳邪比他沉穩些，但眼神裡也透著緊張：“三叔以前提過，成都臥虎藏龍，有些老輩人手眼通天，專門吃‘地下’這碗飯。這位諸葛老爺子，據說祖上跟倒鬥的觀山太保有些淵源，對古蜀時期的奇聞異事、機關符籙很有研究。解老板既然找到他，肯定有道理。”
正說著，茶館那扇老舊的木門“吱呀”一聲被推開。一個穿著藏青色中式褂子、頭發梳得一絲不苟、戴著圓框眼鏡的老者，拄著一根黃楊木拐杖，慢悠悠地走了進來。他看起來七八十歲年紀，麵容清臒，眼神卻異常明亮，透著一種曆經世事的通透和精明。
“諸葛老先生，您來了。”解雨臣立刻起身，恭敬地打招呼。周存也微微頷首。
“解老板，久等了。”諸葛老爺子聲音不大，卻中氣十足。他目光在周存身上停留了一瞬，眼中閃過一絲不易察覺的訝異，隨即恢複平靜。他落座後，目光直接落在了桌上的青銅樹枝和平板電腦上。
“就是這東西？”他伸出乾瘦卻穩定的手，拿起那截青銅樹枝，湊到眼前，仔細端詳。他的手指輕輕拂過那些蛇蛻般的紋路，眼神變得越來越專注，甚至帶著一絲……凝重。
“材質……非夏鑄，更非周鼎。”他喃喃自語，聲音低沉，“這紋路……蛇蛻……人麵……是‘詛’紋！”
“詛紋？”解雨臣心頭一動，“老先生，請問這‘詛’是……？”
“詛，非祭非禱，乃以怨力咒殺、禁錮之邪術也。”諸葛老爺子放下樹枝，又拿起平板電腦，看著上麵的爪印特寫，眉頭皺得更緊，“多見於古蜀巫覡之術，尤其與‘縱目’、‘蛇神’崇拜相關。三星堆、金沙出土的某些青銅器上，也有類似紋路的變體，但如此清晰完整的‘詛’紋，老夫也是第一次見。”
他指著爪印：“至於這個……更不簡單。這不是獸爪，也不是蟲足。倒像是……‘傀爪’！”
“傀爪？”吳邪忍不住問道，“是傀儡的爪子？”
“可以這麼理解，但更邪性。”諸葛老爺子壓低聲音，帶著一絲神秘，“據一些快失傳的孤本記載，古蜀國某些掌握著詭異巫術的大巫，能煉製一種特殊的‘青銅傀兵’，非人非獸，以秘法驅動，守護某些絕險之地。其足印……便似這般！但這隻是傳說，從未有人見過實物！”
青銅傀兵？守護絕險之地？解雨臣和周存對視一眼，都想到了魔鬼城那條暗金獨角蛇王和它指揮的蛇群！難道……那蛇王也是一種另類的“傀兵”？而這道爪印，意味著除了蛇，還有更詭異的東西在活動？
“老先生，您可知這類‘詛’紋和‘傀兵’，通常與什麼地方關聯最深？”解雨臣追問。
諸葛老爺子沉吟片刻，緩緩道：“古蜀之國，神秘莫測，其核心除了廣漢三星堆、成都金沙，據傳還有一處更為隱秘的……‘巫鹹之國’的遺跡。傳說那裡是古蜀大巫的埋骨之地，也是他們進行最恐怖儀式的場所。地點……眾說紛紜，但有線索指向川西龍門山脈深處，一個叫‘黑水峪’的地方。那裡地形險惡，終年雲霧繚繞，磁場混亂，自古便是生人勿近的禁地。”
他頓了頓，意味深長地看著解雨臣：“解老板，你們打聽的這些，可不是尋常玩意兒。牽扯到‘詛’紋和‘傀爪’，怕是撞上了不得的東西了。那‘黑水峪’……邪乎得很，早年有幾個不信邪的考古隊進去，就沒再出來。你們……真要碰？”
解雨臣眼神堅定：“多謝老先生指點。我們有非去不可的理由。”
諸葛老爺子歎了口氣，不再多勸，從懷裡摸出一張泛黃的、手繪的簡易地圖，推到解雨臣麵前：“這是早年一位誤入黑水峪又僥幸生還的采藥人憑記憶畫的路線圖，不一定準確，但或許對你們有用。記住，進了黑水峪，相信你們看到的，也彆完全相信你們看到的。那裡的霧……能吃人。”
離開茶館，外麵的雨下得更大了。灰蒙蒙的天空壓得很低，讓人有些喘不過氣。
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“黑水峪……巫鹹之國……”解雨臣看著手中泛黃的地圖，眼神凝重，“看來，這就是下一個目標了。”
“龍門山脈深處啊……”王胖子咂咂嘴，“那地方可不好走，聽說還有瘴氣。”
吳邪則顯得有些興奮：“巫鹹之國！我在一些野史雜聞裡看到過這個名字！據說那裡有通天的神樹和能溝通鬼神的青銅祭壇！”
周存沉默地走著，感受著空氣中越來越濃重的濕氣。不知為何，聽到“黑水峪”和“巫鹹之國”這兩個名字時，他體內沉寂的力量，似乎極其微弱地……波動了一下。一種莫名的、既熟悉又排斥的感覺湧上心頭。
回到臨時落腳的招待所，解雨臣立刻開始部署。
“黑水峪環境複雜，我們需要專業的登山和野外生存裝備，還有抗瘴氣的藥物。”解雨臣對龍一吩咐道。龍一雖然傷勢未愈，但負責後勤聯絡毫無問題。
“裝備沒問題，我讓家裡儘快空運過來。”解雨臣點頭，又看向吳邪和王胖子，“二位，進了山，向導就靠你們了。特彆是胖子，你以前在川西倒過鬥，對山裡的門道熟。”
“包在胖爺身上！”王胖子拍著胸脯，“隻要不下雨，這山裡的路，我閉著眼睛都能摸出去！”
吳邪則道：“我聯係一下成都的朋友，看能不能找到更詳細的黑水峪氣象和地質資料。”