鑽探機在沙暴和地震中艱難前行了數小時，終於衝出了風蝕穀的核心區域。外麵的天空依舊昏黃，但震動和那種令人發瘋的低語聲明顯減弱了。
他們找到了一個相對背風的巨大岩洞，將鑽探機開了進去，暫時休整。
檢查傷亡和裝備。萬幸，所有人都活著，但幾乎人人帶傷，裝備損失慘重，補給所剩無幾。
駱駝依舊昏迷，生命體征平穩，但腦電波依舊異常活躍。
海螺嘗試聯係總部，但通訊完全中斷，似乎有強烈的、持續性的地磁暴在乾擾全球通訊。
“媽的，與世隔絕了。”王胖子罵咧咧地清點著最後的物資，“水還能撐兩天，吃的見底了，彈藥也不多了。”
吳邪靠坐在冰冷的岩壁上，默默運轉著體內近乎枯竭的白金火種，試圖恢複一絲力量。他拿出那枚棱形水晶，發現水晶表麵竟然。出現了一道細微的、散發著微弱黑氣的裂痕！是與“接引之舟”碰撞造成的？還是。被“低語”汙染了？
他心中警鈴大作。
“我們不能待在這裡。”吳邪站起身，聲音雖然虛弱，卻帶著不容置疑的決斷，“風蝕穀的爆炸和塌陷動靜太大，肯定會引來各方勢力。無論是潘多拉的殘黨，還是被‘低語’吸引來的東西，甚至是總部的搜尋隊，這裡都不安全。”
“去哪？”藤蛇問，“總部聯係不上，我們像沒頭蒼蠅。”
吳邪的目光投向岩洞深處幽暗的通道：“風蝕穀連接著一條古老的地下河暗道，地圖上有標注。那條暗道通往西北方向的‘黑水沼澤’。
那裡環境惡劣，人跡罕至，但據說有早期勘探隊留下的廢棄觀測站。我們可以先去那裡暫避，想辦法修複通訊，同時，等駱駝醒來。”
“駱駝？”王胖子看向昏迷的兄弟，眼神複雜，“他。還能醒嗎？就算醒了，他腦子裡那些玩意兒。”
“他是關鍵。”吳邪沉聲道，“他是唯一近距離接觸過‘接引之舟’和‘低語’核心意識並存活下來的人。他可能。是解開所有謎團的鑰匙。我們必須保護好他。”
沒有更好的選擇。稍作休整後，小隊再次出發，拖著疲憊的身軀，沿著岩洞向深處探索，尋找那條傳說中的地下河暗道。
暗道比想象中更加崎嶇難行，潮濕、陰冷、布滿滑膩的苔蘚和危險的陷坑。那惱人的、微弱的風聲雜音依舊如影隨形，雖然比穀內弱了很多，但依舊攪得人心神不寧。
走了大半天，前方終於傳來了嘩啦啦的水聲。一條寬闊幽暗的地下河出現在眼前，河水漆黑如墨，散發著淡淡的腥氣。河邊，果然係著幾艘破爛不堪的、用獸皮和木頭製成的簡易皮筏。
“就是這了。”吳邪檢查了一下皮筏，還算結實，“順流而下，速度會快很多。”
眾人登上皮筏，用工兵鏟作為船槳，順著湍急的水流向下遊漂去。
黑暗的河道，冰冷的水流，未知的前路。每個人都沉默著，積蓄著體力，警惕著可能來自水下的危險。隻有駱駝偶爾發出的、意義不明的夢囈，打破這死寂的寧靜。
漂行了不知多久，前方出現了微弱的光亮。河道開始變得開闊，水流也逐漸平緩。空氣中那股腥味越來越濃，還夾雜著植物腐爛的氣息。
“快到沼澤了。”霍秀秀判斷道。
終於，皮筏衝出了地下河道，眼前豁然開朗——一片望不到邊際的、被灰白色霧氣籠罩的、死氣沉沉的沼澤地。水麵上漂浮著厚厚的、色彩斑斕的藻類和腐爛的水草，枯死的樹木如同鬼爪般伸出水麵，空氣中彌漫著令人窒息的惡臭。
“媽的。這地方比古格底下還讓人瘮得慌。”王胖子壓低聲音，仿佛怕驚擾了什麼，手中的工兵鏟小心地撥開前方漂浮的、色彩斑斕得令人不安的藻類團塊。那藻類蠕動了一下，下麵似乎有無數細小的、蒼白的東西迅速散開。
海螺的探測器發出微弱的、斷斷續續的警報聲：“空氣成分複雜。硫化氫、甲烷濃度超標。有。有未知的微生物和。孢子活性極高。大家戴好防毒麵具，儘量不要直接接觸水麵！”
每個人都感到一種莫名的壓抑和心悸，仿佛有無數雙眼睛在濃霧深處窺視著他們。就連昏迷的駱駝，身體也偶爾會無意識地抽搐一下，眉頭緊鎖。
按照模糊的記憶和指南針的指引，他們朝著霧氣中那個隱約的木結構建築輪廓艱難前行。沼澤的水路錯綜複雜，如同迷宮，水下暗藏著的枯樹枝和淤泥陷阱隨時可能讓皮筏擱淺或傾覆。
花了近兩個小時，他們才終於靠近了那座觀測站。它建在幾根深深打入淤泥的粗大木樁上，離水麵約三米高，由粗糙的木頭搭建而成，看起來已經廢棄了數十年，腐朽嚴重，歪歪斜斜，仿佛隨時會散架。一條破爛不堪的木梯從平台垂落到水麵。
“我上去看看。”藤蛇打了個手勢，靈巧地攀上木梯，小心地檢查了平台入口。確認沒有明顯的陷阱和危險後，才示意眾人上來。
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