繡坊落成那日,青瓦上的冰棱碎成千萬片小鏡子,將"蘭若"二字映得發寒。
我握著七個學徒的手教她們描蓮莖時,指尖觸到小桃掌心的薄繭——和我十三歲握繃針時磨出的形狀一模一樣。
雪粒子落在繃麵上,素絹突然泛起鬼火般的青芒,未乾的墨線竟像活物般扭曲,在月光裡勾出枯藤的輪廓。
小桃的銀鐲"哢嗒"裂開細紋時,我聽見自己心跳如鼓。
那鐲子是用義莊枯骨旁的殘銀所鑄,七隻鐲子對應著井底七具女屍,腕骨上都纏著相同的鬼藤紋繡線。
去年重陽遷葬時,我親手替她們合上眼,卻在棺木入土前看見李姑娘腕骨處的銀鐲印——和小桃初來那日,我給她戴上的那隻分毫不差。
"夜裡總夢見有人拽繃線......"
小桃撲進我懷裡時,袖中滑出半片殘帕,邊角繡著半朵並蒂蓮,花瓣缺角處浸著陳舊的血漬。
這圖案刺得我太陽穴發疼,忽想起母親臨終前攥著我的手,腕間銀鐲硌得我生疼:"小倩,繃線要順著人心走,彆學你爹用桃木筆斷儘紅塵緣。"
更漏三聲,寧采臣推門時帶起的風雪卷亂了案頭經卷。
他衣襟上沾著義莊的白幡碎屑,展開的殘頁上"還我頭七"四字還在滲血,落款處半枚銀鐲印像道未愈的傷。
我指尖撫過那行血字,忽然想起井底第七具女屍——她腕骨上的銀鐲隻剩半個,卻在遷葬時不翼而飛。
"去拿鶴鳴符。"我壓低聲音,目光卻離不開小桃繃架上的素絹。
不知何時,絹麵上多出一行細如蚊足的字:"第七個七日,要拿繡娘的手作祭。"
這字跡像極了父親《勸善文》裡的批注,隻是墨跡泛著妖氣,和小桃銀鐲上的裂紋同樣形狀。
子時三刻,我立在天井裡,鬥笠邊緣的雪水凝成冰珠。
小桃廂房的燈影忽然分成兩團,窗紙上繡針起落的影子格外猙獰。
當鬼藤觸到銀鐲的瞬間,我甩出父親的"慎獨"桃木筆,筆尖紅光裡映出那道虛影——是半年前在揚州失蹤的繡娘阿繡,她腕間戴著的,正是小桃亡姐的翡翠鐲。
"她搶了阿妹的嫁紗!"
虛影尖嘯著撲來,鬼藤上掛著的銀鈴響得人心慌。
我終於看清她指間纏著的繃線,正是小桃口中"阿姊未完成的嫁紗",殘片上的並蒂蓮缺了半片花瓣,和小桃心口那道刀疤一模一樣。
那年山匪劫車,小桃護著姐姐的嫁紗被砍傷,卻不想這殘片竟成了執念的引子。
寧采臣的鶴鳴符在旁炸開,火光中我看見虛影懷裡的繡繃,竟是用發絲織成的。
那些銀白的、墨黑的發絲交纏如怨魂,在火舌裡發出細碎的嗚咽。
突然想起父親臨終前,將桃木筆塞進我手裡時說的話:"井底七具女屍,都是被山匪割斷手筋的繡娘,她們的繃線,至今還纏著仇人的夢。"
"讓我幫你繡完吧。"
我取下腕間合璧銀鐲,那是母親留下的半隻,與父親的半隻合起來便是完整的鳳形。
小桃的手比冰棱還冷,卻在觸到發絲繃麵時突然顫抖——繃線上隱約透著體溫,像她姐姐臨終前最後的擁抱。
當繃針穿過絹布的刹那,銀鐲發出清越的鳳鳴,缺角的蓮花竟在火光中舒展,露出花蕊裡的銀鈴。
那是小桃姐姐生前最愛的飾物,墜在嫁紗腰間,走路時會發出細碎的響。
虛影突然安靜下來,指尖撫過銀鈴,淚在無形的麵上凝成冰晶:"阿妹總說,等繡完並蒂蓮就帶我去看春日的蓮湖......"
她的聲音碎在雪地裡,像繃線被剪斷時的輕響,"可山匪砍斷她的手,說繡娘的手該用來給寨主繡軍旗......"
我忽然明白,為何七隻銀鐲會出現在井底。
那些被砍斷的手,那些未完成的繡品,終究成了亡魂放不下的執念。
小桃的眼淚滴在繃麵上,暈開的水痕竟與當年母親棺前未燒儘的紙錢上的淚印一模一樣——原來有些牽掛,真的能穿過生死,纏成解不開的繃線。
虛影消散前,將銀鈴係在小桃腕上。
她的輪廓漸漸透明,卻在最後一刻對著繃麵笑了:"下輩子,換我繡纏枝紋,阿妹繡並蒂蓮......"
雪不知何時停了,晨光裡,小桃繃架上的蓮花泛著微光,花瓣上的雪水凝結成珠,像極了母親臨終前未落的淚。
寧采臣撿起地上的《勸善文》殘頁,父親的批注在晨光中清晰:"姐妹如蓮莖相纏,雖經霜雪,終會向陽。"
我摸著腕間空了的鐲位,忽然想起母親曾說,繃線最忌強剪,執念若能化作繡紋,便會成為照亮歸途的燈。
就像小桃腕上的銀鈴,就像天井裡新出現的七盞磷燈,燈罩上的姐妹花在風中輕晃,每一針都繡著未說出口的牽掛。
那日午後,小桃第一次主動提起姐姐。
她說姐姐總把繡繃放在窗邊,說月光下的絲線會泛著銀光,像落在繃麵上的星河。
說著說著,她摸向腕間的銀鈴,忽然笑了——那笑容比初晴的雪還要清亮,卻讓我想起井底七具女屍,想起她們腕骨上的銀鐲印,想起父親桃木筆上刻著的"慎獨"二字。
原來這世間最鋒利的不是桃木筆,而是人心底未冷的善念。就像小桃繃架上的並蒂蓮,用仇人的血起針,卻以姐妹的淚收線,最終在晨光裡綻放成超度的符。
而我腕間的銀鐲雖缺了半隻,卻在合璧的刹那,讓兩個世界的牽掛有了歸處。
暮色裡,我替小桃重新描蓮莖。
她的手不再發抖,繃線順著腕間銀鈴的節奏遊走,像在應和某個遙遠的心跳。
雪又開始下了,卻不再刺骨,青瓦上的"蘭若"二字在燈籠下泛著暖意,就像母親當年繡在我繈褓上的纏枝紋,終究會在霜雪裡,織就照亮亡魂的路。
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