姑蘇台的石階浸著晨露，比前世更滑。
夫差的手按在我腰上，指尖碾過我昨夜練劍時磕出的瘀青：“美人腰肢比越絲還軟，”他笑著指給我看台下的兵甲，“卻不知能否承受得住，孤送你的生日禮物。”
我望著台中央的青銅鼎，鼎中沸著猩紅的湯，倒映著伍子胥的白發。
範蠡站在夫差身側，青竹傘垂在身側，傘麵朝著我，卻遮住了他半張臉——那是我們約好的暗號，傘麵朝南，便是“危險”。
“這是越地進獻的血醴，”夫差舀起一勺湯，血腥味混著苦艾香撲麵而來，“需得用忠臣的血煮沸，方能滋補美人。”
他忽然盯著範蠡，“範大夫是越人，可知道該用誰的血？”
範蠡的指尖在傘柄上收緊，骨節泛白：“回大王，”聲音平穩如前世教我練歌時，“忠臣之血，當取最烈者。”
他轉身望向伍子胥，白發在風中揚起，像極了前世沉江時，我鬢間被扯落的發絲。
伍子胥忽然笑了，笑聲震得青銅鼎嗡嗡作響：“老夫就知道，越國派來的美人，身邊必跟著毒蛇。”
他抽出腰間吳鉤，劍光映著夫差眼底的興味，“不過在取我血之前，”劍鋒轉向我，“先讓老夫看看，這美人舌下是否藏著越劍的毒。”
我本能地後退，腰間的越劍卻在此時發出輕鳴。
範蠡的傘麵驟然轉向北——那是“動手”的信號。
可當伍子胥的劍抵住我下顎時，我看見範蠡袖中滑落的，竟是勾踐的玉玨，上麵刻著的“殺伍”二字，正對著夫差的方向。
“慢著。”夫差忽然開口，眼中閃過一絲精光，“孤要範大夫親自取血。”
他將吳鉤塞進範蠡手中，劍柄上的龍紋硌著他掌心的薄繭，“用這把劍，斬了伍子胥的頭，孤便封你為吳國太宰。”
範蠡的指尖撫過劍刃，血珠立刻滾落，滴在我繡著木槿的裙裾上。
他抬頭望我，眼中映著姑蘇台的飛簷，像映著越都的天空：“夷光，”他忽然笑了，笑得比苦艾更澀，“還記得在越都，你問我敢不敢教你越女劍？”
吳鉤出鞘的聲音驚動了晨鴉。
我看著範蠡轉身走向伍子胥，白發與青衫在風中翻飛，忽然想起前世他在越國教習坊，為我演示劍招時的模樣。
那時他說：“真正的越女劍，不是刺向敵人，而是——”——刺向自己。
伍子胥的血濺在青銅鼎時，範蠡已單膝跪地，吳鉤橫在頸側：“請大王賜罪，”他望著鼎中翻湧的血醴，“臣的劍，隻能為越國而舉。”
夫差的臉色驟變，而我終於明白，他早已算準這一步——用伍子胥的死，坐實他“越國細作”的罪名，卻將我摘得乾乾淨淨。
“拖下去，剜去雙眼。”夫差的聲音像冰錐，“至於美人——”
他轉身捏住我下巴，強迫我看向範蠡滴血的手腕，“你若能喝了這血醴，孤便留他全屍。”
鼎中倒映著範蠡的眼，那是我在苧蘿村初見時，盛著十七顆露珠的眼。
此刻他眼中沒有懼色，隻有我熟悉的、藏在青竹傘後的算計。