月餘後，邯鄲的雪粒如碎玉碾冰，砸在我狐裘上沙沙作響。
懷中的汾酒裹著羊皮暖袋，卻抵不住透骨的寒
——這是我第三日往異人寓所送炭，前日門房說他已咳三日。
破門推開時，腐草味混著鐵鏽般的血腥氣撲麵而來。
異人蜷在漏風的牆角，身上蓋著我半月前送的羊皮裘，卻仍止不住發抖。
他膝頭的《商君書》攤開在薄冰上，書頁間夾著半片乾枯的艾草，那是他前日用來煮水驅寒的。
"公子該喝藥了。"
我蹲下身，將溫好的藥汁遞到他唇邊。
他抬眼望我，眼窩深陷如枯井，卻仍有星火未滅："先生倒是執著，不怕我病死，空費萬金？"
我觸到他滾燙的額頭，喉間發苦："公子若死，不韋便將這寒窯燒作白地，教趙國君臣夜夜夢見公子索命。"
羊皮裘在他身上顯得格外寬大，像是一麵旗幟，卻又像是一座牢籠。
“公子且忍一時，”我輕聲道，“待回到秦國，你便是翱翔九天的雄鷹，再不受這寒窯之苦。”
異人笑了，笑聲裡帶著幾分癲狂：“雄鷹？隻怕是被拔了爪子的鷹，隻能任人宰割。”
他忽然劇烈咳嗽起來，單薄的肩膀抖得像是秋風中的落葉。
我心中一痛，竟生出幾分不忍。
取出懷中的楚錦襦裙，我展開那抹豔麗的朱紅："數月後便是華陽夫人壽辰，公子需著此衣，聽我安排。"
異人盯著那襦裙，忽然冷笑："楚人？我母妃被逐時，楚人可曾念過一絲血脈？"
他指尖劃過錦緞上的鳳鳥紋，忽然用力扯下一片繡羽，"不過是先生手中的傀儡罷了。"
我按住他發抖的手，觸到他腕骨嶙峋如柴："傀儡也好，棋子也罷，公子難道不想走出這寒窯？不想讓那些輕賤你的人血濺五步？"
他猛然抬頭，眼中燃起癲狂的火，卻又在咳嗽中化作青煙。
我彆過臉，看見牆縫裡鑽出的枯草，被寒風折成兩段，正如我們困在這亂世中的命。
未幾，他抬眼望我，啞聲問道："先生要我如何？"
"公子需謹記，從今日起，你是華陽夫人的嫡子子楚，是楚人，是......"我頓了頓，聲線墜進冰窟裡，"是不韋的劍。"
他猛然攥住我的手腕，指節已凝出青白力氣："待我登上王位，先生可會怕我卸磨殺驢？"
我望著他眼底翻湧的血色暗潮，忽而低笑出聲："公子可曾知曉，你我早已是繩上螻蟻，一榮俱榮，一損俱損。”
“公子保重身體，不韋告辭。”
轉身時，我聽見身後傳來書頁翻動的聲音，還有一聲幾乎不可聞的歎息。
雪又下起來了，紛紛揚揚，像是上天在為這世間的苦難落淚。
我走在回綢緞莊的路上，心中滿是沉甸甸的。
異人，華陽夫人，趙姬......這盤棋，我已經布下了太多棋子，可為何竟有些看不清前路？
或許，從決定扶持異人的那一刻起，我就已經踏上了一條不歸路，再也無法回頭。