小龍消散的那一夜，蘇州府的月光格外清冷，灑在府衙後院的杏花樹上，落下斑駁的影子，像極了她最後化作星光的模樣。
我抱著那塊漸漸失去溫度的龍紋玉佩，跪在杏花樹下，直到天色泛白，露水打濕了衣袍，才被下屬攙扶起來。
雙腿早已麻木，心口的鈍痛卻愈發清晰，像是被生生剜去了一塊。
第二日，我命人將那隻失去靈智的小烏龜小心安葬在杏花樹下，親手立了塊青石板做墓碑，上麵隻刻著“小龍之墓”四個字。
沒有華麗的辭藻，沒有動人的悼文，這簡單的四個字，卻承載了我半生的悲歡離合。
我將那塊龍紋玉佩係在墓碑旁的紅繩上，讓它代替我，陪著小龍度過往後的歲月。
消息很快傳遍了蘇州城，百姓們唏噓不已。
有人說靈龜仙子是為了救知府大人犧牲的，有人說這是上天在考驗忠良，還有的說陳大人與靈龜仙子的情誼，比許多人間夫妻還要深厚。
街頭巷尾開始傳唱關於我們的歌謠，“杏花樹下埋靈龜，清官碑前百姓歸”，歌聲婉轉，聽得我心頭發酸。
幾日後，欽差李大人灰溜溜地返回了京城。
據說他在給皇上的奏折裡，隻字未提“妖物”之事，隻說蘇州府民風淳樸，陳巡撫政績卓著，還將小龍自毀修為證清白的事，含糊其辭地描述為“異兆顯靈，天佑忠良”。
百姓們都說，這是小龍在天之靈護著我，不讓惡人得逞。
我知道，這並非天意，而是人心。
蘇州百姓的眼睛是雪亮的，他們見過張惡霸的橫行，受過小龍的間接恩惠，更清楚我這些年的堅守。
李欽差離城那日，百姓們自發堵在城門，扔爛菜葉、擲石子，將他嚇得落荒而逃，嘴裡還喊著“貪官走狗，滾出蘇州”。
看著那狼狽的背影，我忽然明白，真正的清白從不需要妖術證明，民心便是最好的證詞。
小龍的離去像抽走了小院裡的半分生氣。
往日裡，我處理公務累了，總會到石盆旁坐坐，看她在水中吐泡泡，聽她用“咕咕”聲回應我的絮叨。
如今石盆空了，清水倒映著孤零零的杏花枝，連風穿過院角的聲音都顯得格外寂寥。
我每日依舊會給石盆換清水，像是她從未離開，隻是暫時藏進了水裡，說不定哪日就會探出頭，用腦袋蹭我的手心。
升任江南巡撫後，公務愈發繁忙，要統管江南六省的民政、水利、賦稅，時常需要各地巡查。
每次離開蘇州前，我都會到杏花樹下站半個時辰，將近期的政務細細“講”給小龍聽：“今日要去鬆江府督查堤壩修繕，去年汛期衝垮的那段，今年定要加固好，不能再讓百姓受災……”
“常州府新辦的學堂招了百餘名寒門子弟，課本用的是你曾‘看’過的那套《論語》，孩子們讀書聲可響亮了……”
說著說著，眼眶總會發熱。
我知道她聽不見了，可這些話憋在心裡太久，隻有對著這棵杏花樹，對著那塊靜靜躺著的玉佩，才能說得出口。
下屬們見我如此，都私下說巡撫大人念舊，卻不知這份“舊”裡，藏著怎樣一段跨越人妖的深情。
三年後，江南遭遇百年不遇的旱災，土地龜裂，河流乾涸，百姓們顆粒無收，紛紛逃難。
朝堂上有人趁機發難，說這是上天示警，因我“私藏妖物，玷汙官場”才引來天譴，要求皇上將我革職查辦，押解回京受審。
奏折一封封遞到京城，言辭激烈，直指我與“玄龜精”的舊事。
連當年那位王侍郎的門生，如今已是都察院禦史的李大人，也上了一道長折，將雲棲洞的糾葛添油加醋地描述一番，說我“與妖為伍，心腸歹毒，逼死靈龜後竟不知悔改，終遭天譴”。
消息傳到江南，百姓們群情激憤。
蘇州府的百姓自發組織起來，捧著清水和乾糧跪在巡撫衙門前，哭著說：“陳大人是好官，旱災是天災，與大人無關！”
鬆江府的漁民們劃著船，在乾涸的河床上插上“陳青天”的木牌；常州府的學子們聯名上書，說巡撫大人興辦學堂功在千秋，請求皇上明察。看著百姓們為我奔走，我心中既溫暖又沉重。