冰冷的金屬觸感透過薄薄的衣物傳來，李想背靠著巨大拱頂的殘骸，每一次呼吸都帶著胸腔深處的鈍痛和濃重的鐵鏽味。懷中，阿塔小小的身體依舊昏迷，體溫低得嚇人，隻有微弱起伏的胸口證明他還活著。那塊染血的金屬碎片被李想緊緊攥在手裡，邊緣的冰涼與血跡殘留的微弱餘溫形成奇異的對比。
碎片表麵的血跡確實黯淡了許多，仿佛剛才那次空間跳躍消耗了其中蘊含的某種力量。李想仔細端詳著它。材質堅硬，非金非石，更像是某種高度結晶化的特殊合金。上麵沾染的阿塔血跡，此刻呈現出一種奇異的暗銀色，如同乾涸的水銀，隱隱散發著之前引動時之沙和空間跳躍時的那種神秘波動。
阿塔的血……是鑰匙？
這個念頭讓李想心驚。什麼樣的血脈，能與這片廢墟的時之沙產生如此強烈的共鳴？甚至能強行中斷他瀕臨自毀的靈魂印記，引導出空間移動的本能？
他低頭看向阿塔蒼白的小臉。汙垢下是清秀的五官輪廓，此刻因痛苦而微微蹙著眉頭。這個在絕境中救了他，又因救他而昏迷的孩子，身上籠罩著越來越濃的迷霧。他來自哪裡？父母是誰？為何獨自在這片充滿時空腐化和恐怖骸影的廢墟中生存？
李想壓下心中的疑問和憂慮。當務之急是活下去，並找到一個相對安全的地方讓阿塔恢複。他強忍著全身的劇痛，小心翼翼地檢查阿塔的身體。除了脫力昏迷，似乎沒有明顯的外傷，這讓他稍微鬆了口氣。他撕下自己還算乾淨的裡衣下擺，沾了點水囊裡殘留的水，小心地擦拭阿塔臉上和手上的汙垢。
當汙垢被擦去，露出阿塔略顯蒼白但依舊稚嫩的手腕時，李想的動作猛地頓住了！
在阿塔左手腕內側，靠近脈搏的地方，赫然有一個淡淡的、如同胎記般的——銀色沙漏狀印記！印記很小，隻有指甲蓋大小，卻異常清晰，線條古樸玄奧，散發著極其微弱、卻與那塊神秘碎片和時之沙同源的時空波動！
時間學院的印記？！
李想的瞳孔驟然收縮！雖然樣式更加古老、更加簡潔，但這沙漏的輪廓，與他記憶中時間學院的徽記核心元素如出一轍！這個孩子……竟然與時間學院有關？！他是學院的遺孤？還是……
巨大的衝擊讓李想腦中一片混亂。時間學院早已在“大崩解”中化為廢墟，成為傳說中的存在。這裡……難道就是那片廢墟？這片充滿時空腐化和骸影的絕地，就是曾經輝煌的時間學院遺址？！
這個猜測如同驚雷，在他心中炸響！如果是真的，那這片廢墟的意義就完全不同了！它可能埋藏著關於“大崩解”的真相，關於時間守護者的秘密，甚至……關於如何離開這裡、如何重聚時之鑰、如何找到小單的線索！
希望如同微弱的火苗，在絕望的廢墟中重新點燃。
李想深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。他需要證據，需要更多的信息。他小心翼翼地抱起阿塔，警惕地感知著周圍的動靜。骸影的咆哮似乎暫時遠離了這片區域，但廢墟中潛藏的危險絕不止那一個。
拱頂殘骸形成的遮蔽所相對堅固，暫時安全。李想將阿塔輕輕放在一塊相對平整的金屬板上，脫下自己還算完好的外衣蓋在他身上。他自己則盤膝坐下，強忍著靈魂印記的灼痛和身體的虛弱，再次嘗試溝通空氣中稀薄的能量。
這一次，他不再抗拒那混雜的“時空腐化”氣息——既然這裡可能是時間學院廢墟，那麼這些腐化能量本身，或許就蘊含著扭曲的信息碎片。
守護者印記的餘燼艱難地亮起微光，如同在汙濁河流中艱難前行的探針。李想小心翼翼地引導著，過濾掉那些充滿瘋狂惡意的汙染，捕捉著其中可能殘留的、屬於過去的時空漣漪。
時間一點點流逝。汗水浸透了李想的衣衫，靈魂的灼痛如同附骨之蛆。就在他感覺快要支撐不住時——
嗡！
一絲極其微弱、卻無比清晰的、帶著某種特定頻率的時空波動，如同黑暗中的螢火，被他捕捉到了！這波動並非來自遠方，而是……來自他們藏身的這座巨大拱頂殘骸的深處！
李想猛地睜開眼，眼中閃過一絲精光。他強撐著站起身，仔細打量著這座巨大的金屬拱頂。拱頂大部分已經坍塌扭曲，但主體結構尚存，上麵布滿了戰鬥留下的焦痕和巨大的撕裂口。在拱頂靠近內壁的一處相對隱蔽的角落，他看到了一個被塵埃和鏽跡覆蓋的、半嵌在金屬牆壁裡的——金屬控製麵板！
麵板早已破損不堪，屏幕碎裂，按鍵脫落。但在麵板下方，一個不起眼的凹槽裡，似乎卡著什麼東西？
李想心中一動，忍著傷痛走過去，拂開厚厚的塵埃和鏽跡。凹槽裡卡著的，是一枚半個巴掌大小的、布滿劃痕和汙跡的——金屬徽章！
他將徽章小心地摳了出來。入手沉甸甸的，材質與他手中那塊神秘碎片和阿塔的“沙漏”印記同源！徽章表麵雕刻的圖案，雖然磨損嚴重，但依舊可以辨認出——一個被斷裂時鐘指針環繞的、巨大的沙漏！下方還有一行模糊不清的小字，依稀能辨出“……學院……權限……”等字樣。
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時間學院的身份徽章！高級權限！
李想的心臟狂跳起來！這裡果然是時間學院遺址！這座拱頂，很可能是學院某個重要設施的一部分！而這枚徽章的主人……身份絕不簡單！
他嘗試將徽章靠近那個破損的控製麵板。徽章接觸到麵板殘留的接口時，表麵殘留的時空波動似乎與麵板殘留的微弱能量產生了極其短暫的共鳴！
滋啦——！
破損的屏幕猛地閃爍了一下，爆出一片雜亂的雪花！隨即，一幅極其模糊、布滿乾擾條紋的、殘缺不全的——全息地圖——如同回光返照般，艱難地在空氣中投射出來！
地圖的範圍很小，似乎隻是拱頂內部的局部結構圖。大部分區域都是代表損壞或未知的紅色。但在地圖的一個角落，一個閃爍著微弱綠光的標識格外醒目！
標識的形狀，像一個……扭曲的時鐘繭？旁邊標注著幾個殘缺的字符：“……時……繭……殘……觀測……禁……”
時之繭殘骸？觀測禁地？！