厚重的合金閘門隔絕了外界的喧囂與威脅，方舟艙室內隻剩下粗重的喘息和儀器微弱的嗡鳴。珊兒的光芒在母親懷中微弱地呼吸著，每一次閃爍都如同風中殘燭。老鏽斑和小鐵手緊張地檢查著方舟核心和防禦係統。
“次級防禦係統能量消耗巨大，核心能量儲備隻剩27…”老鏽斑的機械義眼數據流閃爍，聲音凝重，“‘守護者之壁’最多還能支撐12小時。之後…我們就是砧板上的肉。”
疤臉靠著牆壁，撕下衣服草草包紮著身上的傷口，啐出一口帶血的唾沫：“媽的，12小時？夠那群鐵皮畜生把門啃穿了！還有那個鬼東西的意誌…它肯定在找彆的入口！”
母親緊緊抱著珊兒幾乎透明的光芒，右手無意識地輕撫著，眼中充滿了擔憂和決絕：“珊兒…彆管媽了…如果有機會…你自己走…”她看向老鏽斑，“老先生…這方舟…還有彆的出路嗎？”
所有人的目光都聚焦在老鏽斑身上。他沉默片刻，走到之前啟動防禦的控製台前，手指在一個不起眼的、刻著星環與鑰匙符號的凹槽上摩挲。
“出路…或許有一條。”他聲音低沉，“方舟的‘躍遷信標’係統。理論上，它能開啟一道通往預設安全坐標的臨時光門。但…”
“但是什麼？”小鐵手追問。
“第一，能量！啟動信標需要消耗核心剩餘能量的70以上！一旦啟動，防禦係統會在幾分鐘內崩潰！第二，坐標！大災變後，預設的安全坐標早已失效！現在啟動，光門通往哪裡…完全是未知！可能是某個死寂的深空，也可能是某個更危險的絕地！第三…”老鏽斑指著控製台，“信標核心在之前的汙染和湮滅衝擊中受損嚴重，啟動過程極不穩定，光門可能瞬間崩潰，或者…把我們撕成碎片！”
未知的死亡通道！代價是放棄防禦，賭一個渺茫的生機！
絕望的氣息再次彌漫。留下是等死，離開是可能死得更快。
就在這時，被母親環抱著的珊兒，那極其微弱的光芒突然極其輕微地悸動了一下！仿佛感應到了什麼！她努力凝聚起一絲意念，指向艙室中央那個純淨的方舟核心水晶。
嗡…
在眾人驚愕的目光中，方舟核心水晶似乎回應了珊兒的意念，光芒流轉，一道柔和的銀金色光束投射在艙室後方原本光滑的牆壁上！牆壁無聲地滑開，露出一個隱藏的、布滿複雜能量回路的圓形平台！平台中心，一個由純淨能量構成的、不斷旋轉的鑰匙孔虛影緩緩浮現！
“這是…信標啟動平台？鑰匙孔？”小鐵手驚訝。
“鑰匙…需要鑰匙…”珊兒虛弱的意念傳遞出來。她感覺那個鑰匙孔的形態…隱約和她記憶中李想靈魂深處那顆鑰匙雛形…以及小單的時之鑰形態…有某種模糊的相似！
“鑰匙？我們哪有什麼鑰匙？”疤臉煩躁道。
母親卻仿佛明白了什麼，她看著珊兒光芒中那若隱若現的淡金色邊緣，又看向那個鑰匙孔虛影，眼中閃過一絲奇異的聯係感：“珊兒…你的力量…那種切割空間的金色光芒…它…它是不是…”
就在這時！
嗡——！！！
方舟碎片再次劇烈震動！比之前任何一次都要猛烈！合金閘門發出令人牙酸的扭曲聲！刺耳的警報聲淒厲響起！
【警告！外部高能反應！】
【警告！防禦結構完整性急劇下降！】
【警告！未知高維能量鎖定！強度：毀滅級！】
“是它！它找到薄弱點了！它要強行轟開！”老鏽斑臉色慘白。
轟隆！！！
一道暗紅色的、充滿無儘怨毒與毀滅氣息的能量洪流，如同天罰之矛，狠狠轟擊在合金閘門的一角！厚重的合金如同被強酸腐蝕般迅速消融、洞穿！一個巨大的破口瞬間形成！外麵機械獸的嘶吼和孟虎那冰冷、貪婪的意誌如同潮水般湧了進來！
“沒時間了！”疤臉怒吼著，端起一根撿來的鏽蝕鋼管，衝向破口！
“啟動信標！快！”老鏽斑對著小鐵手狂吼，自己則撲向控製台，開始瘋狂操作，將剩餘能量的控製權強行導向信標平台！
小鐵手一把抱起虛弱的珊兒，衝向那個圓形平台！母親緊隨其後！
“珊兒！用你的力量！對著那個鑰匙孔！”老鏽斑嘶喊著，啟動了信標程序！方舟核心水晶爆發出刺目的光芒，剩餘能量被瘋狂抽取！整個艙室燈光明滅不定！防禦力場開始劇烈波動！
孟虎的意誌帶著狂喜和貪婪，順著破口鎖定珊兒母女：“找到你了…小蟲子…還有…我的核心！”
暗紅的毀滅洪流調轉方向，直射平台上的珊兒母女！
疤臉怒吼著用身體擋在洪流路徑上，瞬間被淹沒、氣化！
千鈞一發！
珊兒在小鐵手懷中，用儘最後的力量，將所有的意念集中在手腕光芒凝聚處），一道凝練到極致、帶著她全部守護意誌的淡金色光束，如同離弦之箭，射向平台中心的鑰匙孔虛影！
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嗤——！
光束精準地刺入鑰匙孔！
嗡——！！！
整個平台爆發出前所未有的璀璨銀金光華！一道由無數旋轉星雲和金色光絲構成的、極不穩定的巨大光門，在平台上方轟然開啟！光門內部是扭曲的、飛速旋轉的時空旋渦，散發著強大吸力！
“走！！！”老鏽斑用儘最後的力氣嘶吼，同時引爆了控製台預設的自毀程序！他要為珊兒她們爭取最後的逃離時間！
小鐵手抱著珊兒，拉著母親，毫不猶豫地縱身躍入那狂暴的光門旋渦！孟虎的毀滅洪流緊隨其後，狠狠撞在光門邊緣！
轟——！！！
驚天動地的爆炸在方舟碎片內部爆發！光門在吞噬了珊兒三人後劇烈扭曲、閃爍，在爆炸和毀滅洪流的衝擊下，如同破碎的鏡子般轟然潰散！消失無蹤！
巨大的爆炸吞噬了一切。方舟碎片徹底化作了宇宙塵埃。孟虎那充滿不甘和憤怒的咆哮在爆炸的餘波中回蕩。老鏽斑、疤臉…連同那塊封存著古老汙染的方舟核心，一同湮滅。
沒有人知道，那扇通往未知的光門，在徹底崩潰前，是否成功將珊兒母女和小鐵手送達了某個安全的彼岸…
角鬥士之環，獸王的咆哮
冰冷的靜滯液浸泡著李想。藥物和低溫強行壓製著他的傷勢和狂暴，但在他意識的最深處，那顆布滿裂痕的鑰匙雛形，卻如同被激怒的星辰，越來越亮！
“芯片融合率83…神經抑製穩定…生物活性維持在最低閾值…”醫療人員向疤眼彙報。
“很好。”疤眼巨大的身影站在靜滯艙外，猩紅的機械義眼閃爍著殘忍的光芒，“‘打磨’第一階段結束。喚醒他，注射‘狂血iii型’。”
靜滯液迅速排空。強效中和劑注入。束縛裝置解除。李想的身體被機械臂粗暴地扔進了沙坑中央。