枯木林的夜，是凝固的墨。沒有星光，沒有蟲鳴，隻有罡風永不停歇地嗚咽，刮過嶙峋的枯枝，發出鬼爪撓心般的“嘎吱”聲。寒意如同冰冷的毒蛇，順著破爛的衣襟縫隙鑽進骨髓。
淩塵背靠著那棵扭曲如鬼爪的老樹，身體不受控製地微微痙攣。被碾磨的手背傳來鑽心刺骨的劇痛，每一次心跳都像在擂動破碎的丹田，那灼燒般的痛楚幾乎要將他撕裂。喉嚨裡彌漫著濃鬱的血腥味，是咬破的嘴唇，也是內腑翻騰的瘀血。他費力地喘息著，每一次吸氣都帶著鐵鏽般的沙塵和刺骨的冷意。
懷裡，那一點點混雜著泥土、草屑和血汙的鐵骨草殘渣，冰冷而沉重。這是他用尊嚴換來的“藥”，活下去的微末希望。他艱難地抬起那隻沒受傷的手，顫抖著，一點點將草屑塞進嘴裡。苦澀、土腥、還有濃重的血腥味瞬間在口腔彌漫開，他強迫自己吞咽下去，如同吞咽這無儘的屈辱和荒蕪。
“嗬…嗬…”喉嚨裡發出破風箱般的嘶鳴，他閉上眼，試圖凝聚起一絲力氣，對抗這無邊的黑暗和痛苦。
然而，枯木林的死寂並未持續太久。
雜亂的腳步聲和刻意放大的嬉笑聲，再次撕裂了夜的帷幕。
“喲！看看這是誰？咱們的‘天才’師兄，怎麼還在這兒挺屍呢？”陳風那令人作嘔的嗓音率先響起，帶著毫不掩飾的惡意。
淩塵的心猛地一沉，強撐著睜開沉重的眼皮。
陳風去而複返！這次他身後還多了兩個氣息明顯更強、穿著內門執法弟子服飾的青年，眼神冷漠，如同打量一件死物。他們的腰間，都懸掛著代表執法堂身份的令牌，在昏暗的夜色下泛著冰冷的金屬光澤。
陳風臉上掛著貓捉老鼠般的戲謔笑容，踱步到淩塵麵前，居高臨下地俯視著他。“淩塵，你還真是陰魂不散啊？剛才踩了你的草，是不是很不服氣？”他故意拖長了音調，眼神在淩塵懷裡的草屑和血肉模糊的手背上掃過，滿是快意。
淩塵沒有回應，隻是用那雙布滿血絲、深陷的眼眸，死死地盯著陳風。那眼神裡沒有恐懼，隻有冰封的恨意和一種瀕臨極限的沉默。
“不說話？”陳風嗤笑一聲，猛地抬腳，狠狠踢在淩塵的肋骨上！
“呃啊——！”
劇痛讓淩塵蜷縮起來，如同被沸水燙熟的蝦米。斷裂的肋骨仿佛刺穿了內臟，他再也忍不住，一大口暗紅色的瘀血“哇”地噴了出來，濺在黑色的沙地上，觸目驚心。
“廢物就是廢物，連吐血都這麼難看。”陳風嫌棄地後退一步，仿佛怕臟了自己的靴子。他眼神一轉，忽然變得“痛心疾首”起來，“不過嘛，師兄我大人有大量，本來也不想跟你這爛泥計較。可是！你千不該萬不該，不該偷我的東西！”
“偷…偷東西？”淩塵艱難地喘息著，聲音嘶啞破碎。
“沒錯！”陳風猛地提高音量，義正詞嚴，手指幾乎戳到淩塵的鼻尖，“我剛剛發現，我珍藏的一瓶‘聚氣丹’不見了！那可是趙坤師兄賜予我的珍貴丹藥！整個苦役林，除了你這個賊性不改、曾經偷盜靈獸精血的敗類，還有誰會偷？！”
這赤裸裸的栽贓，如同淬毒的匕首，狠狠紮進淩塵的心臟。他猛地抬頭，眼中血絲更密，喉嚨裡發出野獸般的低吼：“你…血口噴人！”
“血口噴人？”陳風像是聽到了天大的笑話，對著身後的執法弟子攤手，“兩位師兄，你們聽聽！人贓並獲還敢抵賴？我這聚氣丹，就在剛才教訓他的時候丟了！不是他偷的，難道丹藥自己長翅膀飛了？”
其中一個方臉執法弟子麵無表情地開口，聲音冰冷如鐵：“陳師弟所言屬實。淩塵，你身為罪徒，不思悔改，竟敢再次行竊內門弟子財物，罪加一等！立刻交出聚氣丹，束手就擒，聽候發落！”
“我沒有！”淩塵嘶吼，掙紮著想站起來，但劇痛和虛弱讓他再次跌倒在地。
“還敢狡辯！給我打！打到他把丹藥吐出來為止！”陳風獰笑著，猛地一揮手。
那兩個執法弟子眼中閃過一絲厲色，沒有絲毫猶豫，如同虎狼般撲了上來！裹挾著凝氣境三四重靈力的拳腳，帶著破空之聲，如同密集的冰雹，狠狠砸落在淩塵殘破的身軀上！
砰！砰！砰！
噗嗤！
哢嚓！
沉悶的肉體撞擊聲，骨頭碎裂的脆響，鮮血噴濺的細微聲音，在死寂的枯木林中交織成一首殘忍的交響曲。
淩塵像破敗的沙袋，被狂暴的力量打得在地上翻滾、彈起、又落下。他蜷縮著，用僅存的意誌護住頭臉，但冰冷的拳腳如同鐵錘，無情地落在他的背脊、肋骨、四肢。每一次重擊，都讓他眼前發黑，五臟六腑仿佛移位、破碎。
“廢物！交出來！”
“偷東西的賊，就該死！”
“骨頭還挺硬？看你撐到幾時！”
陳風刺耳的咒罵和執法弟子冷漠的呼喝，如同魔音灌耳。
鮮血，從淩塵的口鼻、耳朵、甚至眼角不斷湧出。他能清晰地感覺到肋骨又斷了幾根，手臂傳來骨裂的劇痛，一隻腳踝扭曲成了詭異的角度。意識如同風中的燭火，在劇痛的狂潮中劇烈搖曳，隨時可能熄滅。
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視線徹底模糊了，隻剩下光怪陸離的血色和黑暗。所有的聲音都變得遙遠，仿佛隔著一層厚厚的棉絮。劇痛似乎也麻木了，身體變得冰冷、沉重，靈魂仿佛要脫離這具千瘡百孔的軀殼，墜入無邊的虛無。
‘要死了嗎…’一個念頭在即將消散的意識中浮現，帶著解脫般的冰冷。‘就這樣…結束了？不甘心…好不甘心…趙坤…陳風…還有那該死的…天…道…’
就在他意識即將徹底沉淪的最後刹那，一點微弱卻異常清晰的溫熱感，從他緊貼胸口的衣襟內傳來！
是那塊祖傳的灰黑色鵝卵石！
他口中噴湧的、身上流淌的、甚至滲入泥土的滾燙鮮血，此刻正瘋狂地浸染著那塊冰冷粗糙的石塊！那些原本毫不起眼的細密裂紋，如同乾涸億萬年的河床，貪婪地吮吸著溫熱的血液，發出肉眼難辨的、極其微弱的暗紅色光芒！
嗡——
淩塵殘存的最後一絲意念，仿佛被一股無法抗拒的洪流卷走，瞬間沉入了一片絕對的、亙古的黑暗！
沒有光，沒有聲音，沒有時間，沒有空間…隻有虛無。純粹的、令人絕望的虛無。
‘這就是…死亡嗎？’意念在虛無中飄蕩，冰冷而孤寂。
突然！
就在這片絕對的虛無核心，一點微光驟然亮起！
那不是星辰的光芒，也不是火焰的熾熱。它混沌、朦朧、仿佛開天辟地之前，宇宙最初的原點！微弱，卻帶著一種難以言喻的、穿透萬古時空的堅韌與古老！
嗡鳴聲在虛無中震蕩，並非通過耳朵，而是直接作用於靈魂！
那一點混沌微光急速擴大、旋轉！灰黑色的鵝卵石在淩塵的識海深處轟然崩解，顯露出它的真實形態——一枚拳頭大小、布滿無數玄奧繁複、深奧莫測的裂紋的奇異珠子！裂紋深邃如淵，流淌著混沌的氣息，而在珠子的核心，一點微弱的混沌氣旋正在緩緩成型，如同初生的星璿，散發出微弱卻不容忽視的混沌之光！
混沌珠！
這枚神秘的古珠，在淩塵生命之火即將熄滅、鮮血浸透的刹那，終於被徹底喚醒！它化作一道混沌流光，無視了淩塵破碎的丹田、斷裂的經脈，直接沉入了他身體的核心，那片靈根儘毀、靈氣散儘的丹田廢墟之中！