第十八章：蝕骨毒香！混沌珠吞天破局
枯木林死寂如墓。
老瘸子那句“禍根”和“獵網”如同冰冷的鐵錐，狠狠鑿進淩塵的心底。他渾身浴血，肋下的傷口在混沌珠微弱反哺下勉強不再流血，但內裡經脈如同被地火反複灼燒，每一次心跳都牽扯著撕裂般的劇痛。神魂更是虛弱不堪，強行催動“寂滅引”對抗刑鐵靈壓的反噬，加上混沌珠吞噬裂魂針後的短暫超負荷運轉，讓他眼前陣陣發黑，幾乎站立不穩。
然而，比傷痛更刺骨的，是老瘸子話語裡透出的恐怖真相。
“守墓人…”淩塵沙啞地重複著這個名號，目光死死盯著眼前這氣息淵深如獄的老人，“前輩…這珠子…還有那些碎片…到底是什麼？斷天河…又是誰的路？”他聲音乾澀，帶著血沫。
老瘸子渾濁的眼眸深深看了他一眼，那目光仿佛穿透了皮囊，直視他丹田處那枚幽深的珠子。他沒有直接回答，隻是緩緩抬起枯瘦的手指，指向天空。
轟隆隆——！
執法堂主峰方向，斷天河的虛影愈發凝實！奔騰的灰色河水仿佛要衝破空間的束縛，散發出令人靈魂凍結的蒼茫與鎮壓之力。整個青嵐宗的空間都在發出不堪重負的呻吟，鉛灰色的雲層被無形的力量撕扯出更大的裂口，隱約可見其後扭曲、深邃、光怪陸離的未知景象！仿佛有什麼龐然大物，正隔著無儘虛空，將冰冷的目光投向這片貧瘠的下界！
“看見了嗎？”老瘸子的聲音帶著一種沉重的疲憊，“路已鋪開，鎖鏈已至，獵網…正在收緊。它們的目標，是你身上不該存在於世的東西。或者說…是‘種子’。”他刻意加重了最後兩個字，意有所指。“老夫能替你擋下一次刑鐵之流，卻擋不住這‘天河’傾瀉之威，更擋不住…網中真正的主宰。”
他頓了頓，看著淩塵蒼白卻依舊倔強的臉，眼底深處閃過一絲極其複雜的微光，似有追憶，似有決斷。
“小子，路是你自己選的。是甘願做那網中之魚，還是…”他目光掃過淩塵手中那柄嗡鳴震顫、劍身殘留血跡的寂嶽劍胚，“…做那斬網的劍？”
話音未落，老瘸子枯瘦的手掌淩空一抓！
嗡！
淩塵懷中貼身藏匿的那幾塊得自地脈裂隙的奇異金屬碎片，竟不受控製地自行飛出！碎片懸浮在老瘸子掌心之上，表麵那些古老陌生的幽藍紋路劇烈閃爍，與天空中奔騰的斷天河虛影、與淩塵丹田處混沌珠的微弱悸動，產生了更加強烈的共鳴！仿佛在彼此呼喚！
“這些‘鑰匙’碎片，留在你身上，隻會讓你更快成為靶子。”老瘸子聲音低沉，掌心一股難以言喻的枯寂之力湧現，瞬間將幾塊躁動的碎片包裹、壓製！幽藍光芒被強行按滅，碎片如同沉睡般安靜下來。“老夫替你保管。待你有能力握住這柄劍時，再來取回。”
不等淩塵反應，老瘸子反手一拍！
一股溫和卻沛然莫禦的力量將淩塵包裹，如同無形的大手，將他輕輕推回那間破敗的茅屋之內。茅屋那扇吱呀作響的木門，也在無形力量下悄然關閉。
“好好活著，小子。想斬天，先過了眼前這‘蝕髓’一關吧。”老瘸子沙啞的聲音透過門縫傳來，帶著一絲不易察覺的歎息，隨即，他那如同山嶽般挺立的身影，如同融入夜色的墨汁，無聲無息地消失在原地，隻留下枯木林上空那越來越壓抑、越來越恐怖的斷天河轟鳴。
茅屋內，油燈如豆。
淩塵背靠冰冷的土牆滑坐在地，寂嶽劍胚沉重地橫在膝上。老瘸子的話如同驚雷在腦海炸響，斷天河的威壓透過茅草屋頂沉甸甸地壓在心頭。混沌珠是禍根？是種子？斷天河是獵網？上界的主宰在覬覦？
紛亂的念頭衝擊著他疲憊不堪的神魂，肋下和經脈的劇痛一陣陣襲來。他深吸一口氣，強行壓下翻騰的心緒。無論如何，活下去，才有資格知道答案！才有資格…去斬開那張網！
他掙紮著盤膝坐好，意念沉入丹田，溝通混沌珠。幽深的珠子緩緩旋轉，散發出微弱的混沌氣息，貪婪卻克製地吞噬著茅屋周圍稀薄得可憐的駁雜能量，反哺出清涼的氣流，一絲絲滋養著他受創的肉體和神魂。速度很慢，如同涓涓細流衝刷著乾涸龜裂的河床。
就在這時！
篤…篤篤…
極其輕微、富有節奏的敲門聲響起，打破了茅屋內的死寂。
淩塵猛地睜開眼，眼中寒光一閃。這個時間？誰會來？執法堂的人剛被老瘸子驚退，趙坤的人？他瞬間警覺，右手悄然握緊了寂嶽劍胚粗糙的劍柄，混沌珠的吞噬之力也悄然引而不發。
“淩…淩塵師兄？你…你還好嗎？”一個怯生生、帶著關切和緊張的女聲從門外傳來，有些耳熟。
淩塵眉頭微皺，記憶翻湧。是…柳小煙？那個在膳房做雜役、膽子很小、以前在他還是天才時偷偷給他塞過幾次乾糧的外門女弟子？她怎麼會來苦役林？
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“誰？”淩塵聲音沙啞冰冷，帶著警惕。
“是…是我，柳小煙。”門外的聲音帶著一絲顫抖，似乎被淩塵的語氣嚇到，但還是鼓起勇氣道：“我…我聽說了白天的事…師兄你受傷了…我…我熬了點治外傷的草藥…你…你開門…”
治傷？草藥？
淩塵眼中寒芒更盛。在這個節骨眼上？趙坤的蝕髓香！老瘸子最後的提醒瞬間在腦海炸響！
他沒有動，強大的神魂感知力雖受創，但被混沌珠反哺強化過）如同無形的觸手，穿透薄薄的門板，籠罩住門外那個纖細的身影。
柳小煙穿著洗得發白的外門弟子服飾，手裡緊緊捧著一個粗糙的陶罐，罐口用布蒙著，絲絲縷縷苦澀的藥味飄散出來。她臉色蒼白，眼神躲閃，身體因為緊張和恐懼而微微發抖，手指用力捏著陶罐邊緣，指節發白。她的氣息很弱，隻有凝氣境三重，心跳快得像要蹦出來，完全是一副被嚇壞又強撐著的樣子。
沒有殺氣，沒有靈力波動，隻有純粹的恐懼和…一絲近乎絕望的關切？