雲棲的指尖還殘留著雷馴獸師腕間的溫度，那粗糲的觸感像後山老槐樹皮，混著血鏽與藥草的氣息。
老人眼底翻湧的暗紅雖已褪去，卻仍有團灰霧般的東西在瞳孔深處盤旋，讓他的目光像浸了水的紙，模糊又沉重。
"阿桃她娘..."雷馴獸師突然抓住雲棲的手腕，指節因用力發白，"當年陸掌教說要清剿山匪，讓我用靈獸引她們入伏...阿桃才三歲啊，蹲在馴獸房門口等我帶糖人..."他喉間發出破碎的嗚咽，混著靈獸倒下時震落的麥芒，紮得雲棲心口生疼。
沈硯的劍刃"當啷"墜地，他半跪在地，用染血的衣袖替雲棲擦去額角的冷汗。
血漬沾在她青灰色的雜役服上，像朵開敗的紅梅。"先退到角落。"他聲音發啞，後背的傷口還在滲血，卻硬是用身體替她擋住靈獸屍體上散出的陰寒。
雲棲搖頭，目光掃過雷馴獸師腰間晃動的青銅鈴鐺——方才靈獸攻擊時，那鈴鐺總在他顫抖的指尖發出細碎輕響，與靈獸脖頸的符文同頻震顫。
她注意到，老人每說一個字，左手小指就會不受控地抽搐，像是被什麼力量扯著筋脈。
"餘道長！"她突然提高聲音，"您看雷前輩的手！"
餘道長正俯身檢查斷裂的陣旗，聞言立刻直起腰。
他是門派裡最善觀氣的陣修，此刻眯起眼盯著雷馴獸師的指尖："抽的是手少陰心經，像是被蠱蟲啃噬筋絡的後遺症。"
"那鈴鐺。"丁藥師的玉鼎還裂著縫，卻從袖中摸出個放大鏡，"方才靈獸符文亮起時，鈴鐺上的紋路也在發光。
雲丫頭，你記不記得古籍裡說過"獸契鈴"？
以馴獸師血脈為引，靈獸本命為鎖，一鈴動則萬獸驚。"
雲棲的呼吸陡然一滯。
她曾在《百獸譜》殘卷裡見過隻言片語——獸契鈴一旦認主，馴獸師若想反抗，蠱蟲便會順著血脈啃噬心脈，比蝕心蠱更狠。
難怪雷馴獸師恢複神智後仍在掙紮，原來陸滄溟早給他下了雙重鎖：蝕心蠱控魂，獸契鈴鎖身。
"要破局，得先毀了鈴鐺。"沈硯扯下外袍裹住傷口，指節扣得發白，"但雷前輩現在的狀態，強行摘鈴會要了他的命。"
邱師姐不知何時撿回短刃，刃尖挑起地上一撮靈獸毛發："靈獸雖癱了，血契符的怨氣還在。
若不在半柱香內徹底解除，它會醒過來撕了這屋子。"她話音未落，靈獸的尾巴突然抽搐，帶倒了半人高的石墩，碎石砸在魏書生腳邊，驚得他踉蹌後退。
"我來引開怨氣！"程書生不知從哪摸出張黃符，往空中一拋，符紙立刻化作金芒纏住靈獸獨角。
他本是被陸滄溟收買的書生，此刻額角滲汗，卻咬著牙衝雲棲笑："當年你給我治手傷時說"善惡隻在一念"，現在...我想站對邊。"
雲棲胸口一熱。
她快速掃過眾人：沈硯雖傷重，劍招依然精準；餘道長重新結陣，陣旗碎片在他掌心發出幽光；丁藥師已經開始調配鎮魂散，藥碾子轉得飛快；邱師姐的短刃在指尖轉了個花，正盯著獸契鈴的位置——這是他們能抓住的唯一機會。
"沈硯，等我數到三。"她按住雷馴獸師手背，感受著那不受控的顫抖，"餘道長用困仙陣定住雷前輩的手；丁師兄把鎮魂散調成霧狀，我用帕子引到他鼻間；邱師姐，你看準鈴鐺的係帶——那是用冰蠶絲編的，短刃蘸點你的破妄水就能割斷。"
雷馴獸師突然劇烈咳嗽，血沫濺在雲棲手背："小丫頭...彆管我...快逃..."
"阿桃還在等你。"雲棲輕聲說，"她昨天給我看你編的草螞蚱，說雷爺爺編的比誰都像。"
老人的瞳孔猛地收縮，顫抖的手指緩緩撫上腰間鈴鐺。
那是個刻滿獸紋的青銅鈴，此刻正隨著他的心跳發出極輕的嗡鳴，像困在籠中的幼獸。
"一。"
沈硯的劍重新出鞘，劍尖凝聚起淡青色劍氣——那是他最克製的"清風斬"，隻破物不傷肉。
"二。"
餘道長的陣旗碎片突然騰起，在雷馴獸師身周織成半透明的網，精準縛住他抽搐的左手。
"三！"
雲棲將丁藥師遞來的鎮魂散帕子按在雷馴獸師鼻下，藥霧裹著甜苦的艾草香湧入他鼻腔。
同一時刻，邱師姐的短刃閃著幽藍光芒掠過，冰蠶係帶應聲而斷；沈硯的劍氣緊隨其後，精準劈在鈴鐺上——青銅碎裂的聲響裡，雷馴獸師發出一聲痛呼，卻不再是被控製時的沙啞，而是帶著活人溫度的悶哼。
靈獸的獨角突然爆出一團黑霧，程書生的黃符瞬間被燒穿。
黑霧裡傳來陸滄溟陰惻惻的笑聲："好個雲雜役，連我的獸契鈴都破了...但你們以為，守藏之地的秘密，是你們能碰的？"
"小心地脈！"韋道長突然從角落衝來，他是門派裡最善風水的長輩，此刻臉色慘白，"陸滄溟在地下埋了引魂釘，黑霧在抽守藏之地的生氣！"
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雲棲低頭，這才發現腳邊的麥浪正在枯萎。
金黃的麥穗以肉眼可見的速度褪去顏色，麥稈上爬滿黑紋，像被潑了濃墨。
她蹲下身，指尖觸到泥土時猛地一震——那本該鬆軟肥沃的土，此刻冷得像冰，還帶著細微的震顫，像是大地在顫抖。
"用農耕術！"丁藥師突然喊，"你培育靈藥時用過的催芽訣！
或許能護住地脈！"
雲棲的手指無意識地捏緊，掌心傳來熟悉的溫熱。
後山菜田的泥土、晨露打濕的菜苗、被她治好的枯萎藥草...這些畫麵突然湧進腦海。
她望著逐漸枯死的麥浪，咬了咬牙，指尖輕輕點在泥土上——
一株嫩綠的麥芽從她指縫鑽了出來，以肉眼可見的速度抽高，很快長出兩片新葉。
雲棲的指尖陷進冰冷的泥土裡，掌心那縷熟悉的溫熱卻像活過來的蚯蚓，順著血脈往四肢百骸鑽。