雲棲的指甲幾乎掐進掌心，指尖傳來微微刺痛，仿佛要將那股焦灼的情緒也一同壓碎。
光罩內壁的灼熱度每呼吸一次便攀升幾分，她能清晰聽見沈硯喉間壓抑的悶哼——方才推她那一下，他後背撞在暗門上的力道，怕是震傷了內腑。
他的喘息帶著一絲粗重，像是被無形的手扼住了喉嚨。
"硯哥哥。"她側頭去看他，對方眉峰緊擰，金紋在頸側跳動如活物，像一條條遊走的金色小蛇。
她伸手想觸碰，卻被他反手扣住手腕，指腹碾過她掌心的薄繭，粗糙而熟悉。
"我撐不住時，你早該帶著殘卷跑了。"他的聲音低啞，卻藏著不容置疑的篤定，"現在，說你的打算。"
老桃樹的新芽在識海舒展成細小的脈絡，雲棲突然想起初入仙門時，在後山破廟前種下的第一株靈稻。
那時她蹲在泥裡，看著嫩黃的芽尖頂開碎石，泥土的濕氣撲麵而來，混著青草與腐葉的氣息。
突然就懂了什麼叫"以柔克剛"。
她低頭看向懷中木盒，殘卷上的稻穗紋路正隨著她的心跳明滅，像在應和老桃樹傳遞的韻律。
指尖輕撫紙麵，溫潤中帶著微涼，仿佛觸摸到了某種沉睡的生命。
"馮書生！"她提高聲音，"呂書生！"
正貼著光罩壁摸索的兩人同時抬頭。
馮書生的算珠串還纏在腕間，青玉算珠被靈力灼得發燙，隱隱泛出紅光；呂書生的符筆尖凝著半道未完成的探知符，墨色在空氣中洇開細小的漩渦，帶著淡淡的鐵鏽味。
"這結界的符文，"雲棲指節抵著光罩，能感覺到紋路下流動的陰寒靈力，指尖一陣刺骨的冷意，"是用元嬰修士骸骨煉的，對嗎？"
呂書生的瞳孔驟然收縮："你怎麼知道？"
"方首領說的。"沈硯替她接話，金紋順著指尖爬上光罩，與那些蠕動的紋路相觸時迸出細小的火花，劈啪作響。
他看向雲棲，眼底有星火明滅，像是在黑暗中燃起的一簇希望。
"你懷裡的殘卷，是上古農典。"
雲棲突然笑了，那笑容帶著點破局在即的清冽，唇角揚起時仿佛吹來一陣春風，掃去了心頭的陰霾："農典養的是萬物生機，老桃樹認的是天地靈脈。"她轉向梁師姐，"師姐可還記得，組織裡有沒有關於"以生克死"的結界破法？"
梁師姐的藥囊在腰間晃了晃，她快速翻出半本泛黃的手劄，紙頁摩擦的聲音沙沙作響："我從前替藥堂抄錄過古籍，有載"枯骨陣忌活泉"——活泉不是水，是......"
"是活物的生機。"馮書生突然插話，算珠在掌心撥得劈啪響，像是在敲擊某種節奏，"方首領用百具元嬰骸骨煉陣，這些骸骨本就怨氣極重，需要持續注入陰毒靈力維持。
若能在陣內催發足夠強的生機，就像往腐屍裡灌春露......"
他的算珠"哢"地停住，"會撐爆陣基！"
呂書生的符筆"唰"地畫出一道青光，探入光罩紋路："這裡！"他指著光罩東側一道顏色更深的符文，指尖懸停之處，空氣似乎都扭曲了，"這是主陣眼，連接著方首領的命魂。
若能腐蝕它......"
"汪藥師！"雲棲轉身衝向縮在角落的灰衣老者，對方正從藥囊裡掏著瓶瓶罐罐，空氣中頓時彌漫著一股濃烈的藥材苦澀氣息。
"需要什麼材料？"
汪藥師的手指在藥瓶上快速點過："腐骨丹的主藥是蝕心草，但要腐蝕元嬰骸骨......"他突然抬頭，目光掃過雲棲懷中的木盒，"若能用農典殘卷的生機溫養蝕心草，藥效能翻三倍！"
雲棲想也不想就掀開木盒。
殘卷上的稻穗紋路突然騰起金霧，裹住汪藥師拋來的蝕心草——那株原本蔫黃的野草瞬間抽出新芽，葉片上凝著露珠般的藥漿，空氣中頓時多了一縷清甜的草木香。
"胡道長！"沈硯突然拽住她後領，將她往旁一拉。
方首領的蛇網不知何時穿透了光罩縫隙，正擦著雲棲耳畔掠過，在地麵犁出半尺深的溝壑，帶起一陣焦土與金屬的腥氣。
胡道長的機關匣"嗡"地展開，十二隻青銅雀從匣中振翅而出，每隻雀喙都銜著引火符。
它們撲棱棱撞向光罩外的方首領，其中三隻炸成火團，熱浪撲麵，另外九隻則繞著對方盤旋，尾羽灑下星星點點的磷火，照亮了四周陰暗的空間。
"好個調虎離山！"方首領的蛇網驟然收縮，纏住兩隻青銅雀捏成廢鐵，"但你們以為......"
"硯哥哥，護住汪藥師！"雲棲的指尖按在殘卷上，金紋如活了的根須順著她的手臂攀爬，皮膚上傳來一陣細微的酥麻感。
沈硯的金紋在周身織成屏障，將汪藥師籠罩其中。