沈硯的玄鐵槍尖挑開最後一片霧鱗獸的利爪時，掌心那道被鱗甲劃破的傷口正以極慢的速度滲血。
他盯著獸爪縮回霧中的軌跡，喉結動了動——這畜生的撲擊角度，竟和三日前在觀星台外襲擊雜役弟子的黑猿如出一轍。
"沈堂主！
左邊！"鐵師姐的重劍擦著他耳側劈下，帶起的風掀得他額發亂飛。
被劈成兩半的霧鱗獸在落地前就被灰霧吞噬，連血跡都沒留下。
他借著這間隙退到火麒麟身側，錫道長正捏著法訣控製獸焰，火焰裡隱約能看見霧鱗獸的影子在掙紮，"道長，讓麒麟噴焰的弧度再偏十五度。"他指了指樹頂翻湧的灰霧，"這些畜生怕火，但攻擊路線總在火焰覆蓋範圍的邊緣。"
錫道長的指尖微頓："您是說......有人在給它們圈定攻擊範圍？"
"控魂咒需要活陣眼維持。"沈硯摸了摸懷裡的玉牌，那東西貼著心口發燙，"之前呂書生說血契紋路和陸滄溟的血祭陣相似，現在看來，霧鱗獸的行動規律，倒像是有人在陣外遙控。"他話音未落，又一隻霧鱗獸從左側樹杈撲下，可這次它剛躍到半空，錫道長的火麒麟突然仰頭噴出一道螺旋狀的赤焰——正撞在獸腹的鱗片縫隙間。
"嗷——"霧鱗獸發出尖嘯，墜地時終於沒能被灰霧完全吞噬，露出半截焦黑的後腿。
鐵師姐眼疾手快地補上一劍，重劍入肉的悶響混著她的大笑："奶奶的，原來這些畜生的軟窩在肋下第三片鱗！"她踹了踹獸屍，轉頭衝隊伍喊，"都看仔細了！
下盤低半尺，專挑那片鱗砍！"
隊伍裡響起此起彼伏的應和。
馮書生的書生袍被劃開幾道口子，此刻正蹲在獸屍旁翻找，摸到半截帶血的鱗甲時眼睛一亮："沈堂主，這鱗片上的咒文和之前碎鱗的紋路是連貫的！"他舉起鱗甲對著天光，暗紅咒文在霧中泛著幽光，"像是某種引導陣圖的殘片。"
沈硯的瞳孔微微收縮。
三日前他在雲棲的菜筐裡見過類似的光塵——當時那些光塵纏著一株剛抽芽的靈稻，說不出是護著還是鎖著。
他又摸了摸懷裡的玉牌，能感覺到玉牌裡的怨氣在和光塵較勁，像兩根繃緊的琴弦。"胡道長，"他轉頭看向正往地上貼符的白須老者，"驅霧符還剩多少？"
"最後三張了。"胡道長的額頭沁著汗，每貼一張符，指尖都要抖上一抖，"這霧不是普通的迷障，是拿妖獸的精魄養著的。
再這麼耗下去......"他的話被一聲震耳欲聾的獸吼打斷——樹頂的灰霧突然凝成漩渦，上百隻霧鱗獸從漩渦裡魚貫而出，眼睛全是滲血的紅。
"保護呂書生！"沈硯的玄鐵槍橫掃開兩隻撲向隊伍中央的妖獸，餘光瞥見呂書生正攥著玉牌發抖，"銅書生，幫他！"銅書生立刻撲過去，將呂書生護在身後，手裡的折扇"唰"地展開，扇骨間彈出細小的銀針，專挑妖獸的眼睛紮。
馮書生則拽著顧師姐躲到石謀士身後，石謀士反手甩出三把淬毒的飛刃，精準釘在三隻妖獸的軟肋上。
"沈堂主，火麒麟撐不住了！"錫道長的法訣開始亂了節奏，火麒麟的火焰明顯弱了下去。
沈硯咬了咬牙，玄鐵槍突然爆發出刺目的金光——這是他作為執法堂堂主的壓箱底手段，平時輕易不用。
金光掃過之處，霧鱗獸的動作明顯遲緩了一瞬，鐵師姐趁機大喝一聲："跟我衝！"她的重劍掄成一道銀弧，帶著身後的仙門弟子硬殺出一條血路。
"走！"沈硯抓住呂書生的手腕往缺口處拽，霧絲突然纏上他的腳踝，涼得刺骨。
他低頭一看，那些霧絲正順著褲腳往上爬，碰到玉牌的瞬間卻"滋啦"一聲冒起青煙。
他猛地扯出玉牌，暗紅的光在霧中炸開，灰霧竟被撕開一道一人高的裂縫。"都跟著玉牌的光走！"他舉著玉牌往前衝，隊伍像被抽絲的繭，順著那道裂縫往外鑽。
等最後一個人跌出迷霧森林時，沈硯的後背已經被冷汗浸透。
他扶著樹乾喘氣，轉頭看向身後——剛才還翻湧的灰霧此刻像被紮破的氣球，蔫蔫地縮在林子裡。
鐵師姐把重劍往地上一杵，一屁股坐在石頭上："奶奶的，這林子比上次闖萬蛇窟還費勁......"她的話突然卡住，目光越過眾人，落在前方的斷牆上。
那是座被藤蔓覆蓋的遺跡，斷牆殘碑間隱約能看見"神禾"二字。
呂書生踉蹌著衝過去，顫抖的手指撫過碑上的刻痕："和玉牌上的字......一樣。"他轉頭看向沈硯，眼底泛著血絲，"沈堂主，我之前在古籍裡見過記載——上古神禾宗，專司農耕秘術，後來在一場大戰中覆滅。
傳說他們的秘藏裡，有能溝通天地靈氣的......"
"機關！"胡道長突然低喝一聲。
眾人順著他的目光望去，遺跡入口處的地麵正泛起青灰色的光，無數細小的符文從石縫裡鑽出來，組成複雜的陣圖。"是鎖靈陣，"胡道長掏出隨身攜帶的機關盒，"得先破了外圍的引魂釘。"他蹲在地上，用細鐵絲撥弄著一塊凸起的石板，"馮書生，幫我照著光；銅書生，把你那本《上古機關考》翻到第三十七頁。"
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沈硯退到一邊，看著眾人忙碌。