車輪碾過乾裂的土地，發出“咯吱”的哀鳴，每一次顛簸都像是在叩問這片死寂的土地。
尚未完全踏入灰穀村的地界，一股混雜著草木腐敗與靈氣黴變的惡臭便已撲麵而來，濃稠得幾乎令人窒息。
雲棲下意識地捂住口鼻，眉頭緊蹙，那股氣息不隻是難聞，更像是一隻無形的手，在撕扯著她經脈中流淌的靈力。
眼前，便是灰穀村。
沒有想象中的哀嚎遍野，也沒有血流成河的慘狀，隻有一片詭異的、令人毛骨悚然的沉寂。
田野裡的禾苗早已枯黃倒伏，像是被抽乾了所有生命力，垂死地趴在龜裂的土地上。
村口的老槐樹葉片儘數化為焦黑，了無生氣。
一棟棟屋舍門窗洞開，風穿堂而過，卷起幾片破敗的窗紙，發出“嗚嗚”的聲響，仿佛是村莊最後的嗚咽。
沈硯率先躍下馬車，手已按在腰間長劍的劍柄上，銳利的目光如鷹隼般掃過整個村莊。
他身上的殺伐之氣與此地的死氣相互碰撞，激起一陣無形的漣漪。
“戒備。”他低沉的聲音打破了令人壓抑的沉默，清晰地傳到每個人耳中。
眾人魚貫而入，腳步聲在這空曠的村落裡顯得格外突兀。
他們推開一戶農家的院門，眼前的景象讓所有人心中一沉。
院子裡，一個中年農夫保持著劈柴的姿勢，斧頭嵌在木樁上，人卻僵立不動，雙目緊閉，臉上攀爬著一道道詭異的黑色紋路，如同活物般在皮膚下緩緩蠕動。
屋簷下，一位老婦人坐在小凳上，手裡還握著針線，頭顱無力地垂向一側，同樣陷入了深度的昏迷，黑紋從她的脖頸一直蔓延到耳後。
他們接連查看了數戶人家，情況如出一轍。
村民們並非死去，而是被一種未知的力量禁錮在了生命停止的瞬間。
他們的呼吸極其微弱，若有若無，靈台識海一片混沌，仿佛靈魂被厚重的淤泥所包裹，無法掙紮，無法醒來。
“是中毒。”汪藥師的聲音冷靜而專業，但指尖的微顫暴露了她內心的不平靜。
她取出一根細如牛毛的銀針，小心翼翼地刺入一名昏迷村民的手腕，針尖甫一接觸到皮膚下的黑紋，銀針便以肉眼可見的速度變得黯淡無光。
她拔出銀針，置於一塊特製的玉片上，隻見銀針上的黑色迅速在玉片上暈染開來，散發出更為濃烈的腐朽氣息。
“從未見過的毒素，”汪藥師的臉色變得無比凝重，“此毒不傷肉身，卻專攻修士經脈，它在……吞噬靈力。我暫且稱之為‘蝕靈毒素’。”她抬頭看向眾人，一字一頓道：“若我所料不差，這種毒素並非凡間之物，極有可能源自某種墮仙植物。必須找到毒素的源頭，否則，他們體內的靈力會被徹底榨乾，最終神魂俱滅，淪為一具具空殼。”
墮仙植物！
這四個字如同一塊巨石，重重砸在每個人的心頭。
那意味著，此事絕非天災，而是人為，並且與那最不願提及的勢力有關。
“我去問問，看有沒有人能提供線索。”馮書生麵色肅然，他擅長察言觀色，搜集情報。
然而，整個村莊都陷入昏迷，他又該去問誰？
他並未氣餒，而是開始逐家逐戶進行更細致的搜查，不放過任何可能遺留的痕跡。
終於，在一口水井旁的角落裡，他發現了一個蜷縮成一團的小男孩。
男孩約莫七八歲，嚇得渾身發抖，似乎是因為貪玩躲進了井邊的暗格才僥幸逃過一劫。
在馮書生耐心的安撫下，男孩斷斷續續地講述了幾天前發生的事情。
他說，村裡來了一個很好看的叔叔，自稱是“醫仙”，能驅除邪祟，保佑豐收。
那位“醫仙”在村子中央設壇作法，口中念念有詞，還讓所有人都喝下了他賜予的“仙水”。
起初，大家隻覺得神清氣爽，可沒過多久，就一個接一個地倒下了。
“醫仙？”雲棲聽到這兩個字，心中警鈴大作。
她立刻聯想到夜無塵那幫擅於偽裝和蠱惑人心的部下。
“是他們。”她肯定地對沈硯說，“這是夜無塵的手筆，他的人偽裝成醫仙潛入了這裡。”
就在此時，錫道長已經完成了他的準備。
他取出一張符紙，引燃後，將灰燼撒在他豢養的一隻形似獵犬、卻長著三隻眼睛的神獸“嗅風”鼻前。
嗅風低吼一聲，三隻眼睛同時閃過一道靈光，它在村子裡轉了幾圈，最終鎖定了“醫仙”殘留下的那股若有若無的墮仙氣息，朝著村後的山穀方向狂奔而去。
眾人立刻跟上。
山路崎嶇，但嗅風的速度極快，引領著他們穿過一片枯死的樹林，來到一個隱蔽的山穀前。
還未進入穀中，那股“蝕靈毒素”的氣息便濃鬱了十倍不止，壓得人胸口發悶，靈力運轉都變得滯澀起來。
山穀之內，景象更是詭異。
原本應是尋常的土地，此刻卻被開辟成了一片靈田。
但田中生長的，並非任何靈草仙藥，而是一種通體漆黑的藤蔓。