眾人猛地轉頭。
劉一守披著一件寬大的舊道袍，臉色依舊蒼白如紙，斜倚在門框上。
他瘦得厲害，寬大的道袍空蕩蕩地掛在身上，仿佛一陣風就能吹倒。
但他的眼神，卻前所未有的清亮、平和，像暴風雨後洗淨塵埃的天空。
他慢慢走過來，腳步虛浮，陳鐵山趕緊起身扶他坐下。
劉一守擺擺手，示意自己可以。
他拿起蕭媚帶來的那個保溫桶，擰開蓋子，給自己倒了一小碗參湯。
嫋嫋熱氣升騰，氤氳了他清瘦的麵容。
他小口啜飲著參湯，動作緩慢而專注，仿佛在品味著什麼人間至味。
喝了幾口，他才抬起頭，目光溫和地掃過劍拔弩張的蕭媚和我，最後落在蕭媚臉上。
“蕭副局長，”劉一守的聲音很輕，帶著大病初愈的沙啞，卻奇異地有種安撫人心的力量。
“您的心意，這湯…還有您為大局籌謀的苦心，貧道…不，我劉一守，領情，也感激。”
他頓了頓，似乎在組織語言，眼神裡沉澱著生死邊緣走一遭後的大徹大悟。
“您說的對，甲子蕩魔，不是兒戲。需要力量，需要組織，需要把拳頭攥緊了打出去。”他看向我，又看向袁寶、陳鐵山他們。
“王尚，寶爺，大山哥，還有大家，你們…也沒錯。咱們這些人，能聚在一塊兒，擰成一股繩，不就是因為這工作室像塊吸鐵石，專吸那些犄角旮旯裡冒出來、指揮部可能一時半會兒夠不著的邪乎事嗎？靠的就是這份沒那麼多條條框框的‘活’勁兒。”
他放下湯碗，雙手攏在袖中，腰背努力挺直，竟依稀有了幾分當年龍虎山高功的氣度，卻又多了幾分洗儘鉛華的溫潤。
“依我看啊，”劉一守的目光在蕭媚和我之間緩緩移動，帶著一種洞悉世情的平和。
“這指揮部，就像一棵大樹的主乾，要撐住天。咱們工作室，還有那些散落在各地的小團體、獨行俠，就是這樹上的枝葉藤蔓。主乾要穩，要正，給枝葉輸送養分資源、情報、大方向）。可這枝葉藤蔓，也得能隨風擺動，能伸到陽光雨露不同的地方，能自己想辦法吸點地氣兒自主處理突發、特殊事件），這樣整棵樹才能活得旺相，經得起風雨。”
他微微前傾，看著蕭媚，眼神誠懇：“蕭副局長，您想把枝葉都捆得跟主乾一樣硬邦邦，那風一吹，嘎嘣，斷了。他們要是非得離了主乾自己亂長，那也容易長歪了，或者被蟲子啃了失控或遭遇無法抵禦的危險）。您說，是不是這個理兒？”
劉一守這番比喻，樸實無華，卻像一把鑰匙，暫時插進了僵持的鎖孔裡。
蕭媚緊繃的下頜線似乎鬆動了一絲，眼中激烈的對抗情緒消退了些，取而代之的是一種深沉的思索和疲憊。
她看著劉一守那雙清亮平和的眼睛，又看看我們，最終，什麼也沒說，隻是疲憊地閉上了眼睛，靠在椅背上，仿佛耗儘了所有力氣。
那碗被她帶來的參湯，終究還是她自己一點一點，沉默地喝完了。
這場不歡而散的爭執，最終被劉一守用他大病初愈的虛弱和那份豁達的智慧，暫時畫上了一個休止符。
但誰都知道，理念的裂痕已經產生，如同蕭媚頸間絲巾下那道頑固的傷疤。
接下來的日子，工作室的氣氛變得有些微妙。
蕭媚沒有再提整合並入指揮部的事，但也很少再來。
她似乎把自己重新投入了異管局那龐雜繁重的籌備工作中，用忙碌麻痹著內心的掙紮。