兩人邊喝邊聊，都顯現些許醉意。
外麵天色全部黑了下來。
掌櫃早已命人，點上平日裡三倍的蠟燭。
一樓之中，燈火通明。
“講一講唄，你是怎麼預測江水情況？”
“問這乾嘛？喝酒。”
兩碗相碰，又是一碗酒下肚。
“我就是想聽。”塗一樂搖晃手指：“若是講與我聽，接下來一個月的酒，我全包了。”
“隨意喝？”
“隨意喝！”塗一樂重重一拍桌子：“還有肉，管夠。”
“這個簡單的很。”水耗子一碗酒下肚：“這重巒疊嶂之中，微風向西偏北，微涼。再看山頂之上，樹木隨風搖曳。”
“這？是何意？”
“唉，此種狀況幾十年不遇，的確難以理解。”
“你詳細說說看。”
塗一樂暗自好笑。
莫說是幾十年不遇，就算是昨天剛剛發生，他也斷然不明所以。
“上遊會出現暴雨啊，自然江水流量猛增。霖門峽口河道突變，自然形成湍流。”
塗一樂思索片刻，轉而再次問道：
“那順流而下船隻，為何亦不能行？”
“下遊河道漸寬，但有一處河床礁石林立，江水急流至此，便會波濤洶湧，大小船隻自然不能行駛。”
塗一樂連連點頭，又轉而故意說道：
“看來你在此生活已久，對此地河道甚是了解啊。”
“此地？何止。”水耗子不屑搖搖頭：“天下山川河流，儘在我心中。”
塗一樂聞言，狂笑不止。
這正是他所需人才。
“好啊，今後一個月的酒肉，全包在我身上。”
水耗子微微點頭，欣然接受，毫不推辭。
塗一樂繼續追問：
“你姓氏名誰？”
水耗子微微搖頭，並不想說：
“名字不過是代號，說來無趣。”
塗一樂卻不死心，繼續加碼：
“若是講出你的身世，我包你三個月、不，包你一年的酒肉。”
“哈哈，痛快。”水耗子喝下一碗酒：“說來又有何妨。我姓範，單名一個熬字。”
範熬？
塗一樂不住回想，卻不曾聽說過這個名字。
“大奉欲要修建運河，造福天下百姓。還請指點一二？”
塗一樂在懷中掏出輿圖，平鋪在範熬麵前。
範熬隻瞥了一眼，不屑冷笑一聲：
“哼，圖畫得再好又有何用？不過是官員賺錢工具，最終百無一用。”
“放心，我定然會將其實現。”
塗一樂信誓旦旦，拍著胸脯保證。
範熬抬頭，眼中泛起一絲明亮，但轉瞬即逝：
“就憑你？沒用的，就算是當今聖上，也斷然無法實現。”
“說說又無妨，就當是喝酒助興。”
塗一樂並不放棄，全當這是一次測試，想要看看範熬的真本領。
範熬嘴角上揚，並不開口，端起酒碗，不斷晃動起來。
塗一樂心領神會：
“三年酒肉。”
“行吧，畫畫又無妨，拿筆來。”
掌櫃毫不遲疑，立即拿來筆墨。