分了家，盧氏就是一個人一家了，陳得壽實在不忍心。
盧氏擺擺手：“我自個兒吃就成，都分家了，又和你們一塊兒過，村裡人該說你大哥不孝了，青闈還要考科舉。”
提到科舉，柳氏目光落在了陳硯身上。
分家後她手上有十兩銀子，加上陳硯賣畫這九錢，以及自己以前攢的，有十一兩，可以送陳硯去學院讀兩年書。
往後她不用管著一大家子的吃喝，除了農忙時要幫著男人下地乾活，平時能騰出手多養些雞，撿了蛋去賣，逢年過節賣雞也可換些錢。
柳氏心思活泛起來：“等農忙完，當家的去縣城打聽打聽那高氏族學什麼時候招生。”
“高氏族學每年都是正月十六招生，要等明年才能考，娘不必著急。”
養父周榮在高氏族學當先生，陳硯自是清楚他們的招生事宜。
還有半年，正好讓他多賺錢，再好好溫習一番。
柳氏卻覺得不能耽擱，要將陳硯送去附近哪個私塾，讓他多讀半年書。還是陳得壽說私塾多是幼兒啟蒙，陳硯已做完啟蒙，送去也是無用，柳氏方才作罷。
不過她也並不放棄，既然不能去私塾，那就自個兒多背書，多練字。
柳氏立刻就想去找大房借些筆墨紙張讓陳硯練字，陳得壽搬來一塊青石板，又端來滿滿一木盆的水，就讓陳硯沾了筆墨在石板上練字。
“既要讀書，頭一件事便是要吃得苦中苦，先將這盆水寫乾了，再去紙上練字，必能事半功倍。”
瞧著陳得壽臉上露出的一絲笑容，陳硯道：“爹是不是舍不得花錢給我買筆墨紙張？”
柳氏和盧氏目光中滿是懷疑。
陳得壽煞有介事道：“天行健，君子以自強不息。科舉一途本就難如登天，若連此等困難都無法克服，又如何能登上天梯？當年我兄弟三人初讀書，也是在石板上練字。”
在盧氏的作證下，陳硯沒再多話，不過他並沒打消對他爹舍不得錢的懷疑。
中午太陽毒辣，人下地是熬不住的，陳得壽和柳氏會午休小憩，待到半下午了再下地。
陳硯迷迷糊糊時聽陳得壽道：“往後讀書的花銷大，咱能省則省……”
等陳硯再醒來，屋子裡已空無一人。
院子裡也是靜悄悄，仿佛整個老陳家都隻有他一人。
陳硯狗狗祟祟地關緊門窗，將自己的畫從床底拿出來。
想了下，他眸中精光一閃，拿出一張空紙畫上了狐女出浴圖。
這一畫就入了迷，等到外麵響起走路聲，他趕忙將東西都裝進籮筐，塞回床底下，拿著毛筆到院子裡，正巧碰見陳得福帶著一大家子回來。
陳硯打了聲招呼，將毛筆沾了水，就在青石板上默寫《三字經》。
夏日石板被烈日曬得滾燙，水在其上片刻就會乾。
陳硯並不在意，順著默寫便是。
在周家時，他讀書是為了識字，在這個時代不至於被人蒙蔽，並沒有怎麼花精力練字，再加上手腕無力，這字就寫得綿軟無力。
科舉一途想要走得遠，一手好字必不可少，他需得下苦功才行。
頭頂傳來一聲嗤笑，陳硯抬頭，就見陳青闈目露鄙夷。
“阿硯你這字若是到了書院先生麵前，必要被扔出去。”
陳硯道：“若我字寫得那般好，又何必蹲在此處練字？”
陳得福攔住還要再說的陳青闈，陰陽怪氣道：“都已分家了，你三叔三嬸想將錢打水漂，咱們也攔不住。”
說完，領著一家子離開，陳硯看了眼他們的背影，俱是落寞。