可王申對著這個最硬的骨頭下手了。
五年間，他清理河沙淤泥、修建水庫等，雨季更是親臨監管河堤。
“如此能辦實事的官員，自是不喜那些表麵文章。”
楊夫子將會試程文集放開，找到王申那篇文章：“王知府的此篇文章文風質樸，卻帶了赤子之誠。若想寫出這等文章，必要心有大誌。”
“王知府所選之人，雖不是文采十分出眾，卻都是能辦事之人。”
陳硯應道。
楊夫子讚賞點點頭，道：“為師去書肆買這些程文集時，許多士子也在搶購此等文章，都是為迎合知府大人的喜好。若想出頭，便不能隻改變文風，還要想清楚為何考科舉，若真入朝為官，又要做些什麼。”
陳硯垂眸沉思。
為何要走科考？
自是因為這是唯一出路。
唯有爬上去才能不被人隨意欺壓。
他至多隻是在看到底層百姓的艱辛後想著以後若有權勢了，就幫幫他們，並未認真想過為官後真的能為他們做些什麼。
正苦思時，就聽楊夫子道：“以你們的年齡閱曆，連官場都未曾有了解，自是想不明白要做些什麼，能做些什麼，你們迎合知府大人的為官之道也就是了。”
陳硯：“……”
先生可真是他科考路上的指路明燈。
之後陳硯就開始了瘋狂學習的狀態。
早上天不亮，先起床寫一篇文章，待吃過早飯，由楊夫子點評，再進行反複修改，直到楊夫子點了頭，才可休息吃午飯。
下午再寫一篇，重複修改，如此反複。
吃過晚飯，楊夫子就會帶著他和周既白出去轉一圈，吹吹晚風。
東陽府城宵禁前極為熱鬨，兩邊的鋪子都是燈火通明，路邊是攤販們的叫賣聲，偶爾能在路邊看到三三兩兩的讀書人聊詩詞歌賦，聊時政，或者聊八卦。
陳硯走著走著，就聽到幾名年輕士子提到他的名字。
陳硯放緩了腳步，細細聽了會兒。
那些士子正談論高修遠的案首名不副實，連最後一名的文章也不如。
這最後一名，指的自是他。
“我等苦讀多年，倒不如會投個好胎。”
“聽說平興縣那最後一名竟還是位神童，我看那文章寫得不過爾爾，這平興縣莫不是沒人了。”
“如今是個人就可稱為神童，各位又何須在意。”
陳硯對“神童”的稱呼並不在意，他本來就是成人，根本不圖這個虛名。
正要離去，就見周既白跟一陣風一般從身邊刮過，衝到那幾個士子麵前，朗聲道：“聖人有雲，非禮勿言，你們背後議論他人，與長舌婦何異？”
陳硯就知道今天的事無法善了了。
“你就是那個名不副實的神童？”
幾名士子上下打量周既白。
年齡差不多，又身穿長衫，還是平興縣人，又如此憤憤不平，很難不讓人懷疑。
周既白往陳硯一指，朗聲道：“他才是陳硯。”
無數道視線齊齊落在陳硯身上，本已經抬腿想走的陳硯隻能將腿收回去。
頭戴方巾的方臉士子輕視般瞥了陳硯一眼，當即道：“神童之名並非誰都擔得起，平興縣能將此等平庸之輩捧上去，怕不是整個縣的才學都差得很。”
周既白惱怒：“你們口氣這般大，倒是將自己的文章拿出來，讓我們品鑒一番，看能不能比得上陳硯！”
於周既白而言，陳硯就是他極力想要追趕的人，被人肆意奚落，他不能忍受，必要為陳硯爭口氣回來。