而此時，貢院中的閱卷房裡卻是燈火通明。
王知府手邊放著一杯早沒了熱氣的茶，桌案上堆放著如山般的答卷。
府試考與不考皆由主考官王知府定奪，王知府不等科考完就已經開始閱第一場的答卷。
若第一場的文章寫得不好，後麵幾場的文章也不需要看了。
連著看了四五十篇文章，竟沒一篇能入他的眼，王知府眉頭越蹙越緊。
他便停下了普通號舍的答卷閱覽，轉而去看各縣案首的文章。
縣試前十名會被安排到公堂考試，稱為“提坐堂號”，為了方便知府大人取中各縣案首，提坐堂號的文章並不糊名。
王知府看完，眉頭皺得更緊。
這些縣案首的文章，雖文風極力迎合他的喜好，卻言之無物，實在乏善可陳。
等看到平興縣案首高修遠的文章，王知府終於臉色變了。
此文章全是毫無意義的華麗辭藻的堆砌。
王知府便要將文章放到黜落的一堆裡，一旁的趙通判急切出聲阻攔：“大人，此子乃是平興縣的案首，若黜落，平興縣的陶縣令便要在眾多同僚麵前抬不起頭了。”
王知府的手一頓，最終還是將其放在了取中的那堆答卷裡。
此前高家已經給他遞過條子，他雖不喜，有時也需兼顧。
高家那位侍郎大人回鄉丁憂後，高家再不複以往的權勢，可其在東陽府的影響還是極大的。
沒必要為了一個府試名額得罪這等地頭蛇，何況還要靠著高家籌集銀錢修固堤壩。
到此時，王知府終於端起早已冷透了的茶一飲而儘。
冰涼的茶水沿著喉嚨一直涼進胃裡。
王知府問道：“趙通判跟高家走得很近？”
趙通判麵上不動聲色：“平興縣的陶縣令不會無緣無故點一人做案首，此人又姓高，下官隻是有所猜測。”
句句都是托詞，也句句都是警告。
任你是知府，在這東陽府，也該敬重高家，否則辦事隻能處處受掣肘，想要政績，那便是千難萬難。
王知府撩起眼皮看向趙通判，此人已在他手下當值了五年，到底還是如此滑頭。
將空杯子放下，王知府方才悠悠然道：“趙通判究竟是吃的誰的糧，當的誰的差？”
“吃的自是皇糧，當的也是皇差。”
“吃的既是皇糧，就該為君分憂，如今首要之事就是為朝廷選能才，趙通判可知？”
趙通判有些惱了，你王申再清高，不也要取中高修遠麼，挖苦他作甚。
不過官大一級壓死人，他也隻能低頭忍下：“下官受教了。”
屋子再次陷入沉靜，隻翻閱考卷的聲響。
連著又看了十幾份考卷，王知府猛地坐直了身子。
此文不錯，雖瞧著有些稚嫩，卻可看出滿腔熱忱，難得的赤子之心。
王知府又看了一遍，心中頗為滿意，讓人拆開糊名一看，名為周既白，年齡也不過九歲。
王知府頗為驚奇，小小年紀，竟能將文章寫得如此之好，假以時日，必成大器。
此文章必須選中。
有珠玉在前，再看此後的文章，就都覺泛泛而談，實在讓人困倦。
外麵響起更夫的梆子聲，王知府揉揉酸脹的雙眼，已是越發沒了興致。
此次府試能入他眼的文章實在屈指可數。
隨手再拿起一份答卷，大致掃了一眼，卻輕“咦”了聲。
王知府坐直身子，喝了口熱茶醒神後，再細細看完整篇，一拍桌案，振奮道：“果真是篇好文章！”