休沐日，陳硯和楊夫子等人一同回了周家。
幾年不見，出外遊學的周榮變得又黑又瘦，雙眼卻是炯炯有神，仿佛脫胎換骨了。
瞧見陳硯身上的青衫，周榮拍了拍他的肩膀，爽朗笑道：“九歲的院案首，可力壓整個東陽府的士子了。比我強，果然是青出於藍而勝於藍。”
又神秘兮兮拿出一幅畫給陳硯，特意叮囑他回家看。
陳硯依言將畫收好。
周榮出手，肯定值錢。
周既白得到的是一個筆架，周榮笑著揉揉他的頭，道：“筆便是再寫得多，最終也要在筆架上歇歇，來日方長，切莫因此傷懷。”
周既白喉頭堵得慌，怕彆人看出異常，就胡亂點點頭。
再看楊夫子，周榮又被嚇了一跳：“楊夫子，你頭發去哪兒了？”
楊夫子悲切：“被你兩個兒子霍霍光了。”
彆人哪裡知道他過的是什麼苦日子。
周榮道：“我正好帶了壇好酒回來，咱們兩人一醉方休！”
周榮歸來，整個周家都像是活了過來，人人忙得團團轉。
周榮瀟灑地跟楊夫子喝了一杯又一杯。
楊夫子醉後，便向周榮一把鼻涕一把淚地述說著陳硯的種種“惡行”。
“我都這把年紀了，本是想歸鄉養老，如今過的卻是比當初求學苦讀還累。”
楊夫子眼眶濕潤。
他孤身一人，便是再苦再累也沒個人述說，今個兒逮著周榮，必要狠狠倒倒苦水。
這都是周榮該受的。
誰讓陳硯和周既白都是他兒子。
這叫子債父償！
毫無心理準備的周榮哪裡受得住楊夫子如此滔天的怨氣，當即趴在桌子上裝睡。
楊夫子哪裡能如他的願，湊到他耳邊一句句絮叨。
譬如陳硯每日逼著他抄書，譬如周既白大半夜叫醒他要他改文章。
“我哪兒是先生，我比長工還不如！長工還有休息的時候呐！”
周榮還是被逼著坐了起來，拱手朝著楊夫子行禮：“苦了你了。”
楊夫子的訴苦到此戛然而止，給兩人斟滿酒，一杯又一杯喝著，終於醉倒。
周既白是全程聽完了，心裡頗為愧疚。
他便翻開小冊子，看到陳硯臨走說的話：“對夫子的多同情一分，就是對我們的前程不負責。唯有出人頭地，方才能報師恩。”
周既白深以為然，並用力點了點頭，心底的愧疚煙消雲散。
他決定了，往後要更加刻苦，早日中生員，方才能讓楊夫子的苦累不白受。
至於陳硯……
他在楊夫子一開始訴苦時就跑了。
回到家後就躲在屋子裡將畫打開。
是一幅秋收圖。
農戶們在田野忙碌，將糧食收回家，一派喜氣。
畫工精湛，光是看到就讓人心生愉悅，情緒感染力極強。
可見畫這幅畫時，作者是頗有感悟的。
再看落款，並非什麼名家，而是周榮。
陳硯有一瞬的詫異，很快就明白了令周榮脫胎換骨的東西，就藏在這幅畫裡。