高二公子在一旁冷眼旁觀。
高修遠實在膽大妄為，竟敢趁著他不在，去他書房偷盜他的印章指使盤蛇山的三當家帶人去廢了陳硯。
直到三當家等人被押送去府衙，高二公子方才知曉。
盛怒之下，他讓高修遠在他的書房跪了好幾天。
這等蠢貨再如何罰也沒用，他便暗自動用關係想將三當家等人撈出來。
王申並不放人，甚至還瞞過了他的耳目，派兵圍剿了整個盤蛇山的土匪，致使高家損失慘重。
自此便不是他能擔著的了，就將高修遠帶到草廬來交給他爹，再將事情原委和盤托出。
如今他爹不過是抽打高修遠，實在是手下留情了。
待高堅氣息不穩，高二公子方才上前規勸：“氣大傷身，爹萬萬要保重身子！”
高堅將藤條丟到一旁，怒不可遏對著高二公子道：“你如今管著整個高家，印章是何等重要，怎能讓他輕易就偷走？”
高二公子愧疚道：“是兒子看管不力，還請爹責罰！”
此時再說什麼都是推脫，倒不如一肩攬下。
麵對七兒子，高堅可以動用家法，可這二兒子管家，就不可隨意打罵，否則會損了其威望，將來如何能服眾。
高堅靜默片刻，方才道：“失了盤蛇山，我高家在此地的牙就被拔除了，可謂損失慘重。”
高家雖在此地頗有勢力，想要讓各個父母官都聽命於他們也是辦不到的。
此時就有個好主意——養匪。
一旦要敲打當地官員，就可讓匪患猖獗，多進幾次村子，多搶幾次行商，再硬骨頭的官員也得屈服。
如今沒了匪患，他們想要再如以往那般牢牢掌控平興縣乃至影響東陽府就難了。
此次真是動了高家的根。
正因此，高堅才勃然大怒，恨不得將高修遠趕出高家。
“爹，兒子怕此事還沒這般簡單。”
高二公子神情沉重：“縱使生員被匪徒搶了，抓了那幾個土匪就是，為何還要費力剿匪？”
高堅臉色更難看了幾分。
這王申難不成要為陳硯與他高家作對？
陳硯雖有潛力，如今也不過一個小小的生員，難不成在王申眼裡，陳硯竟比高家更值得交好？
又或者，王申是想踩著高家往上爬。
無論哪種，對高家都是大大的不利。
一個小小的生員，竟能將高家逼到如此境地！
高堅眯了雙眼：“到底是我們小看了陳硯。”
高二公子道：“兒子從未小看他，能動用的手段也都用過，他卻一一化解了。”
此話讓高堅眼底閃過一抹狠意，語氣也更冷了幾分：“平興縣太小，沒法長出兩棵大樹。”
高二公子猛得抬頭看向高堅，見他爹麵上的寒霜，心裡了然。
算算日子，周榮也該到京城了。
……
臘月初七，府學就放了假。
這個冬天格外冷，便是一向刻苦的陳硯都舍不得從暖被窩裡出來。
在連著下了三天雪後，府學放假了。
因知道陳硯被土匪劫過，族裡特意派了最能打架的陳老虎趕牛車來接的人。