陳族十五歲以上，無論老少皆要參與，如陳得福這等不在村裡的，也需由家人代為抽簽，誰敢退，全家便要被逐出族譜，趕出村子，往後生死與陳族無關。
在大梁，被逐出宗族，就成了無根的浮萍，生死難料。
族老們拄著拐杖，立於族長身後，莊嚴，肅穆。
鼓聲停，族長朗聲道：“請族譜！”
陳族的族譜置於祠堂之中，此時便有人去取來。
與之一同搬來的還有方桌，厚厚的族譜規整的放於方桌之上。
祠堂前的空氣仿佛凝固，壓得那四名衙役快要喘不過氣來。
三角眼衙役尖叫：“是我胡說的，我們隻是來抓陳硯，跟你們陳家灣的人沒乾係，你們不會有事，犯不著拚命！”
其他兩名衙役也被嚇得渾身發軟，趕忙附和：“隻要放了我們，我們當什麼事都沒發生過！”
陳族長臉色一沉：“聒噪！”
立刻有人將粗麻繩往他們嘴上一勒，讓他們的嘴合不上，再說不出話來。
四人的目光是遏製不住的驚恐。
他們看出來了，陳族的人是真想殺了他們。
陳族人瘋了！
眼看族長已要做簽子，四人眼中的驚恐漸漸變為絕望。
他們今日活不成了……
“且慢！”
一道稍顯稚嫩的聲音在曬穀場響起，曬穀場上的空氣仿佛終於又流動起來。
眾人齊齊看去，就見陳硯從人群後擠到族長麵前，對著族長行了後生禮：“族長，何必讓族人送死，此事交給我就是。”
族老陳磐石當即臉一沉，怒道：“你年紀不到，去後頭待著！”
其他族長的目光也都帶了一絲惱意。
這本就是為了救陳硯才綁了衙役，也是為了救陳硯，族裡才要抽生死簽，他不領情也就罷了，竟還主動往前找麻煩，如何能不讓族老們惱火。
族長臉色也徹底沉了下來，聲音也帶了以往不曾有的責備：“我陳族可以沒族長，也可沒族老、沒族裡任何一個男丁，卻獨獨不能沒有九歲的秀才公陳硯！一命換一命，我陳族就是賺。”
談何送死？
這乃是護住全族的希望。
族人的堅決讓陳硯心頭火熱。
昨晚他去勸說族長，想要的其實就是讓族裡幫他趕走差役，至多也不過是幫他將四個衙役抓了，從未想過他們竟會為他抽生死簽。
他雖不是什麼好東西，也並不想讓族人為他送死。
他對著族長和各位族老行一禮，又轉身對上圍在四周的族人。
一個三百多戶的村子在整個平興縣都算大村，陳硯並非從小在此地長大，後來又一直專心讀書，村裡人都認不全。
不過他知道，論輩分，這裡有許多人他要叫爺爺，許多叔伯，也有許多同輩，甚至還有他的晚輩。
今日這些人為他拚命，往後他必不負他們。
他朝著眾人深深鞠一躬，再起身，聲音洪亮：“小子在此謝過諸位相救。”
族人們動容。
這可是村裡唯一的秀才公，竟還這般朝著他們行禮。
不少人趕忙回禮。
一時間，兩邊成了互拜之姿。