陳硯怎麼也沒想到會在鎮江府碰上楊夫子，更沒料到楊夫子來墨竹軒是為了買漫畫《論語》和《孟子》。
師生倆多日不見，就找了路邊的茶攤，點了一壺大葉茶，邊喝邊說起近況。
自周既白被抓走，楊夫子就來了鎮江府，找同窗好友們幫忙。
楊夫子雖未入官場，當年也是有幾名至交的。
雖官都不大，到底也是官場上，得到消息比尋常人總要多些。
這番打探之下，倒是將事情的始末了解了個透徹。
進京趕考的舉子們，都會去拜訪京中官員，獻上自己的文章，以期能獲得賞識。
拜訪同鄉在京高官更是常見之事。
周榮入京時，就與一同赴考的考生去拜訪了出身東陽府的左春坊大學士曾慶。
太子被廢，負責輔助太子的詹事府官員們被牽連，曾慶更是當眾為太子叫屈，自是觸怒聖顏，將這些人儘數罷黜。
而周榮受同鄉落榜考生於興為舉報與曾慶來往密切，被牽連一同入獄。
楊夫子滿臉苦色：“若無人舉報，茂之並不會被牽扯進去。這些日子我已拜訪了不少昔日故交，皆是無能為力。”
廢太子被誅，家眷儘數被流放。
就連那些朝中大員，凡是被牽扯其中的，被殺也不在少數，誰會在意一個小小的新晉進士？
楊夫子有心斡旋搭救，均被告知莫要牽扯進去，否則自身難保。
陳硯的心一直往下落，仿佛進了無儘深淵，遲遲落不了地。
他到底還是小看了封建王朝的殘酷，隻是一個無心拜訪，竟就能引來殺身之禍。
“那於興為可曾拜訪過曾慶？”
楊夫子搖搖頭：“並未。”
一股怒氣從陳硯的心口流竄向全身。
彆人都去拜訪了，獨獨那叫於興為的沒去拜訪。
真巧。
“同鄉可有其他赴考的考生被舉報？”
陳硯追問。
楊夫子難得的臉上露出一抹怒氣：“隻茂之一人，聽聞於興為記恨茂之考中後羞辱於他，他才報複。”
陳硯冷笑，果然。
一切是那般順理成章，殺人於無形。
若說彆人中進士後得意忘形，借機羞辱同鄉落地考生他還信，周榮從來都是謙遜之人，好端端如何會羞辱一名落第舉子？
即便周榮真羞辱過於興為，那也是兩人關係極差，又或是於興為率先挑釁。
關係如此差，為何於興為能知道周榮去拜訪了曾慶？
背後若是沒高家的手筆，他是打死也不信的。
“茂之此關怕是難過了。”
楊夫子神情落寞。
本以為至交高中，能大展宏圖，誰知竟落得如此下場。
陳硯死死扣住茶碗，心中滿是不忿，還有對自己無力的不甘。
在老百姓眼中，進士已是了不得的龐然大物，可在當權者麵前，不過一隻隨意就可捏死的螻蟻。
周榮又如何能知道有廢太子一事？
他不過是按照讀書人的慣例，去拜訪一位滿腹文采的五品官員罷了，竟就被牽連至此。