有人懷疑墨竹軒被高家欺壓，方才行此舉，隻是墨竹軒不認，他們也隻能私下議論一番，並不能掀起什麼風浪。
漸漸地，“倒高”之聲小了，剩下的就是高家的事了。
陳硯對孟永長這等自損名譽之事很是感激，當即動手畫《中庸》。
一個月後，孟永長捧著新畫，簡直是熱淚盈眶：“隻要有九淵在，我們墨竹軒即便名聲受損也不怕。”
就算那些士子對墨竹軒不滿，隻要有漫畫書在，就會有源源不斷的人來買。
陳硯朝他拱手：“你不入官場，實在可惜。”
孟永長年紀雖小，眼光實在獨到，又懂得取舍，此次的解決之法與高家救周榮之法有異曲同工之妙。
高明遠是想不出這等法子的，怕是出自高堅之手。
而孟永長才不過十四，還未成丁，可見其天資驚人。
“我平生最喜歡的就是打算盤的聲音，至於那些聖人言，聽之便昏昏欲睡。”
孟永長連連擺手，因動作過大，臉上的肉隨之顫動，肚子也跟著抖了抖，仿佛渾身都在拒絕。
他想得明白，這世間的聰明人全在讀書，在官場。
一旦他走科舉，那就是與天下聰明人爭，他必會被踩成泥。
要是換成商場，那他這點小聰明就能混得風生水起。
至於改換門楣之事，就交給家中其他人去努力吧，孟家又不是隻他一個男丁。
兩人閒談一刻鐘後，陳硯就坐上陳老虎的牛車趕回府學。
既然事了了，他也該繼續苦讀了。
陳硯本以為自己在府學缺課多日，必要受些嚴懲，誰知回來一看，課堂上的桌椅空了一多半。
一問之下才知許多人不上課也去衙門口枯坐，以申正義，教諭們根本不管。
陳硯便是大大鬆了口氣，再次埋首藏書樓。
一入書室，陳硯就如魚兒入了海，必要等到守書人來趕他了，方才戀戀不舍地借本書回去。
那守書人早上再來時，陳硯就已經守在門口，還會帶些包子饅頭給守書人。
也正因此，守書人一日比一日來得早，到號樓實在熬不住，就破例讓陳硯晚上多借一本書走，如此便是你好我好大家好。
隻有楊夫子不好。
最近要抄的書越發多了，加之周既白自覺落下功課，愈發刻苦，楊夫子就要多花些心力給其講課。
而陳硯讀書越多，文章也越發有神，楊夫子便不能如以前那般隨意對之。
楊夫子疲於奔命之際，周榮歸鄉了。
周榮一到東陽府，就找到了楊夫子的住處，好友相聚，自是要去酒樓擺一桌。
接風宴上，楊夫子連道可惜：“茂之該大展宏圖才是。”
周榮將杯中酒一飲而儘，笑道：“時也，勢也。”
笑容裡多了些釋懷：“此次能保住一條命已是萬幸，哪裡還敢奢求太多。”
在鬼門關走了一圈，曾經的意氣風發儘數斂去，整個人仿若洗儘鉛華。
楊夫子朝著周榮舉杯，話已不必多說，都在酒裡。
此次周榮和楊夫子隻喝了微醺就停下，由陳硯和周既白攙扶著，坐上陳老虎的牛車回了楊夫子租的小院。
如今陳老虎已被族裡派著日夜跟隨陳硯，為此，族裡每月給陳老虎發四百文當工錢。
陳得福知曉此事時，還特意找到陳得壽，讓陳青闈代替陳老虎來照顧陳硯。