他們卻不知，在他們趕到京城之前，另外一人早已夜以繼日地趕到京城。
薛正到京城外方才換回飛魚服，騎馬舉著令牌狂馳，在城門口單手高舉令牌高呼：“錦衣衛辦案，爾等不可阻攔！”
那些本要上前攔他的守城卒紛紛後退，看著駿馬奔向城內。
……
暖閣裡燭火通明。
薛正靜靜跪在地上，額頭貼地，自己的呼吸清晰可聞。
永安帝借著燭火慢慢翻看著賬冊，臉色晦暗難辨。
待賬冊看完，永安帝又拆開那些信一一查看，動作極慢，連呼吸都未有變化。
將這些儘數看完，布包裡隻靜靜躺著一封信，一封筆跡十分熟悉的信。
信封上隻九個字：臣陳硯絕筆敬呈陛下。
永安帝眼珠子終於動了下，拆開信封，隻看一眼，心便被觸動。
“罪臣鬆奉府同知陳硯，泣血百拜上奏陛下：臣出身微寒，蒙陛下聖恩欽點三元，又受命於鬆奉同知，今鬆奉官商勾結，文武為奸，行走私之實，寧王狼子野心，養私兵於海上，孤城將陷，臣才疏德薄，唯有以死相拖，將其阻擋頃刻……”
永安帝雙眼乾澀，歇息片刻，方才繼續往下看。
“伏念陛下春秋鼎盛，乃中興之英主也。然廟堂之上有如徐鴻漸等奸臣當道，為一己之私與亂臣賊子勾結走私，置寧淮百姓不顧，置陛下聖恩不顧，置大梁江山於不顧！伏乞陛下念臣犬馬微勞，為鬆奉開海，還漁於民，安輯人心。臣懷遠頓首再拜，叩首泣血！”
一信看完，永安帝便覺得喉嚨堵塞，竟半晌失言。
良久，永安帝方才壓下情緒，平靜問薛正：“鬆奉局勢如何？”
薛正並不敢欺瞞天子，將永安局勢一一說清。
永安帝終於冷笑：“好一個官商勾結，好一個重臣王爺勾結！”
薛正便知天子動怒了，知曉機會來臨，立刻伏首道：“陛下，陳同知為讓臣能將此物證送往京城，要以一己之力對抗鬆奉上下，怕是性命難保！”
那聲音在暖閣內飄蕩，仿若一個字一個字往永安帝耳中鑽。
寧淮已是鐵板一塊，文武儘皆與寧王勾結，其中利益輸送，怕是半個朝堂都爛了。
他派了多少人去寧淮，或無功而返，或喪命於任上。
陳硯隻去不到一年，已將局勢徹底摸透，又將罪證送到他麵前，他如何能棄之不顧？
這一夜，暖閣的燭火亮至天明。
次日早朝，永安帝入殿，百官叩首，禮畢後，永安帝的目光落在了最前排的徐鴻漸身上。
“來人，給徐愛卿賜座。”
徐鴻漸一如既往地要跪下謝恩，卻被永安帝給攔住。
徐鴻漸半邊屁股坐在凳子上，便仿若老僧入定。
早朝開始，官員們儀事便又如往常般爭論不休。
永安帝靜靜坐著，一個時辰都未發一言。
直到大臣們吵夠了，朝會要如往常般結束時，錦衣衛們卻當著眾大臣的麵，將殿門關上了。
沉重的木板發出“吱吱呀呀”的哀嚎聲，把眾臣子驚得議論紛紛。
殿門關上，大殿內便暗了許多。
很快就有人提來一個個燈籠，將大殿照亮。
在一眾嘈雜聲中，永安帝對汪如海道：“將鬆奉同知陳硯的絕筆給各位愛卿誦讀一番。”
一聽“絕筆”二字，大殿內眾人臉色各不相同。