劉守仁瞥向胡益：“此事你攔不住。”
“攔不攔得住，試試不就知曉了？”
胡益笑道。
聞言，劉守仁搖搖頭：“胡大人怕是小看了那陳硯，他能讓朝中一眾大臣答應開海，自有他的手段。”
“不過是拿著印信一類的四處威脅罷了，有幾人受此脅迫後會心甘情願支持他？”
在劉守仁沉吟之際，胡益繼續道：“劉閣老雖答應了，也不能保證手底下所有官員都讚同開海。祖製在此，多的是官員不願意，多的是士子不願意。陳硯能堵住一部分人的口，又怎能堵住天下士子之口？”
劉守仁眸光沉靜下來，整個人往後微仰，右手無意識轉動著左手大拇指上的玉扳指。
胡益眼角餘光將其動作儘收眼底，臉上多了些笑意：“若焦誌行任首輔後，乾的頭一件大事就困難重重，甚至胎死腹中，必聲望大損，到時他就算厚著臉皮賴在首輔之位，也難壓製劉閣老。”
“此事聽之可行，隻是開海一事乃是陳硯提議，這位三元公手段層出不窮，既已為了開海做到這一步，他必定會竭儘全力促成開海事成。”
劉守仁意味深長道。
胡益笑容更甚：“縱使他能開海，也必會受到天下士子的口誅筆伐，名聲儘毀。”
胡益雙手搭在膝蓋上，眸子仿佛能看穿一切：“陳三元的手段看似繁雜，實則極簡單，不過是賭敵手不敢與他同歸於儘。如此搏命手段，多見於市井。朝堂上眾官員處事多會留餘地，才讓他一次次得逞，實則想要讓他的招數失效，隻需毀了他的名聲，讓他再發不出聲。”
劉守仁眸光微閃，笑著對胡益道：“胡大人實在高，此事便要托付給胡大人了。”
胡益卻笑得無奈：“下官雖是禮部尚書，可這勢力實在不足以與首輔大人抗衡。”
言罷，他瞥了眼棋局，笑道：“下官實在疲倦，此局已無法繼續，下官便厚著臉皮想和局，劉閣老可答應？”
劉守仁目光落在棋局上，雖隻到中局，他已落了下風，再繼續下去，他劉守仁必輸。
“那便算平局吧。”
劉守仁再抬眼，對胡益道：“內閣加不加人，還需陛下說了算。”
胡益站起身，對著劉守仁拱手一拜，道：“還需勞煩劉閣老上書陛下，剩餘之事，下官會自行處置。”
內閣多加人，對劉守仁有利無害，劉守仁自是不會拒絕。
……
徐鴻漸退下當天，焦府門外便是車水馬龍。
拜訪者，送禮者不計其數，卻都被攔在焦家門外。
越是到了此時，焦誌行越是謹言慎行，這些禮是萬萬不能收的。
最近的焦誌行可謂春風得意，縱使各衙門依照慣例找他要明年的銀子，他也並未如往年那般焦躁，隻因今年鬆奉鹽商交上來的鹽稅比往年足足多了一百萬兩。
整個大梁也才五百萬兩稅銀，單單是鬆奉的貢獻就超過兩成，這讓戶部比往年從容許多。
正因有這筆銀子，整個朝堂不必再如以往一般依賴徐鴻漸。
因有另一位會弄銀子的人出現了，那人便是陳三元。
焦誌行更看重開海，隻等升任首輔後便要將此當他要燒的第一把火。