陳硯立刻趕去劉子吟的屋子，見到二人正在對弈，陳硯關了門，站在一旁靜靜看著。
棋局到中盤，楊夫子眉頭已經擰成川字，撚子遲遲不能落下。
掙紮片刻，楊夫子歎息一聲：“是老朽輸了。”
“夫子能與劉先生下到如此境地，已是不易。”
陳硯寬慰道。
他的棋藝就是楊夫子教的，能把他一個六元公教成臭棋簍子，可見楊夫子的棋藝有多差。
劉子吟站起身，拱手行禮：“東翁。”
陳硯應了聲，往後退一步，對著楊夫子規規矩矩行學生禮：“學生拜見夫子。”
楊夫子哼一聲，道：“我與劉先生一勝兩負，懷遠你能否辦到？”
陳硯心想就憑您的棋藝還能贏劉先生，指定是劉先生讓棋了。
不過夫子一路從京城而來，想必累了，他便口不由心道：“學生自是不能與夫子相比。”
楊夫子頗為得意地輕撫胡須，道：“棋藝差又有什麼要緊，我可是教出了兩位三元公。”
“既白果真連中三元？”
陳硯雙眼一亮，整個人往前一步，竟比他當初連中三元時更興奮。
楊夫子“哈哈”大笑兩聲，從身側拿出陳硯送去京城的半壇狀元紅：“我與既白喝了半壇，這剩下的半壇就由為師再與阿硯你喝完。”
如此高興時刻，必要喝上幾杯。
陳青闈將早已做好的菜端進來，陳硯就與楊夫子一杯接著一杯地喝著那杯狀元紅。
劉子吟身子還弱，陳知行特意囑咐不可飲酒，此時便陪坐在一旁，瞧著師生二人那興奮勁，心情也是大好，便為二人斟酒。
幾杯酒下肚，楊夫子的雙頰已染上紅暈，眼中含了淚水，道：“既白實在不易啊！”
一直到殿試前一日，周既白的病還未好全。
殿試前一晚，楊夫子一夜不敢睡，就坐在一旁用蒲扇為周既白扇風驅趕蚊蟲，想讓周既白睡個好覺。
到了時辰，不等楊夫子喊他，周既白就睜開亮得如燈籠般的雙眼。
他精神亢奮地前往皇宮，到天黑再出來時，步子已打飄。
楊夫子去扶他，才發覺他竟在發熱。
楊夫子一顆心提到嗓子眼，趕忙問他怎麼樣，周既白卻抓緊了楊夫子的手腕，亢奮道：“夫子，此次狀元必是我！”
待回了家，連著睡了一天一夜，再起床，人便精神抖擻地將他的策論默寫給楊夫子看。
此次策論，考的是論三種開海之策的優劣。
年前陳硯一直為開海奔波，周既白全看在眼裡，對此可謂了解極透徹。
殿試時瞧見此題，他便按照本心，毫不留情地對張潤傑和柯同光開海的弊端毫不留情地全部指出，並斷言唯有貿易島是最好的開海之策。
待看完，楊夫子整個人都呆了。
“你同時得罪了首輔和次輔大人，還想得狀元？”