轉眼又過了些時日，終於到了回宮的時候，大部隊啟程，一路上聲勢浩蕩，皇家威儀儘顯。
明姝和皇上坐在一起，她看著身後漸漸隱匿的園子，心裡惆悵，就這麼要回去了，她還是覺得不甘心。
可是，看著腰間的大手，還有背後人沉穩的氣息，她隻能收起小心思，乖乖的陪著。
“無聊了？朕，叫永承過來陪你？”皇帝看懷裡的心情低落，知道她在想什麼，但是他不會給她機會的。
“不必了，太麻煩了，還是讓他自己待著吧！”明姝見他提及小六，心裡徹底沒了想法，還是老實走吧。
皇上看了她一眼，沒說什麼，繼續摟著她看書，順便盯著她，免得她搞什麼小動作。
馬車碾過青石板的聲響漸次消隱，明姝掀起車簾時，正見宮門簷角的銅鈴在暮色裡輕輕晃動，好似在歡迎這個皇城的主人回家。
皇上和她們分開後，就獨自回了前朝，那裡還有許多事情等著他去處理。而其餘人都按規矩，依次回自己的宮裡休息，旅途勞累，也沒時間去想彆的事情了。
“娘娘，到了”，素心扶著她下車，聲音裡帶著幾分小心翼翼。
明姝望著這熟悉的朱紅宮門，指尖不自覺地撫過腰間的玉佩——這是皇帝回到圓明園後，親手給她戴上的，羊脂玉溫潤如初，可這宮裡的歲月，卻比玉髓涼薄許多。
永壽宮內依舊保持著她離宮前的模樣，案幾上的博山爐還燃著她慣用的沉水香，床榻上的蜀錦被子疊得齊整，連她隨手插在膽瓶裡的枯枝都還在原處。
明姝走到廊下，望著滿院的梧桐葉，忽然想起初入宮時，也是這樣的秋日，她被選入宮中，成了皇妃，那時心中滿是迷茫和忐忑，如今，同樣的時間，同樣的場景，她再次回到了這裡！
戌時三刻，燭影搖紅，皇帝身著常服，帶著一身夜露的清寒踏入永壽宮。
他目光掃過明姝身上的月白羅裙，唇角微揚：“朕瞧著你似乎更喜歡素色了，打扮也沒有往日精心了。”
明姝福身行禮，指尖攥緊了袖口：“素色不好嗎，臣妾的喜好總不能一成不變吧！”
皇帝扶起她，抬手替她拂開額前碎發，指腹擦過她耳墜時微微停頓：“永壽宮可還合心意？你上次說這裡的窗欞擋了月光......”他忽然頓住，目光落在她眼底淡淡的抵觸，“怎麼，回宮後還是不習慣？”明姝垂眸避開他的視線，不知如何回答。
她想起避暑時在圓明園，皇帝帶著她騎馬射獵，夜裡圍爐煮茶，那時的月光落在他眉梢，比此刻溫柔百倍，可如今回到這深宮，那些溫情仿佛都被宮門隔絕在外，此刻他身上多了幾分帝王威嚴，無聲的質疑，更是讓人不敢靠近。
“臣妾隻是......”她斟酌著措辭，卻被皇帝輕輕按住肩膀，他身上的龍涎香混著沉水香，將她裹進熟悉的氣息裡，讓她的緊張情緒舒緩了幾分。
“不必多言”，他聲音低啞，指節抬起明姝的下頜，“朕隻要你記得，無論在何處——”他的吻落在她眉心，“你都是朕的。”
夜露漸重，燭花爆了三爆，明姝躺在皇帝身側，聽著他均勻的呼吸聲，忽然伸手抱住他的腰，手上用勁掐了他一下。
皇帝低笑一聲，翻身將她納入懷中，指尖撫過她白皙的後頸：“宸妃的膽子何時變得這麼小了？當年那視死如歸的勇氣呢？如今隻是回宮心裡就害怕了？”
她將臉埋進他胸口，摸著龍袍上的金線繡紋，“大抵是近鄉情怯，或是年紀大了，有些......”話未說完，已被他用吻封緘。
帳中紅燭搖曳，將兩個人的影子投在屏風上，像兩株糾纏的連理枝，在這深宮裡，努力汲取著彼此的溫暖。
永壽宮的玉簾瞬間響了，這次，碎玉流蘇撞出一串清越的調子，像是誰在暗夜裡輕輕笑了。
卯時三刻，永壽宮的琉璃瓦上剛泛起金芒時，明姝便被素心輕輕喚醒，身邊人已經走了。
銅鏡裡映出她眼下淡淡的青痕，素心一邊替她簪花，一邊低聲道：“娘娘，各宮小主已在前往長春宮的路上了，我們該走了。”
明姝望著鏡中自己腕間的翡翠鐲子——那是皇上昨晚親自戴在她手上的的，水頭極足，卻涼得沁骨，指尖劃過這鐲子，想起他說的，“不錯，很襯你膚色”。