關在睜開眼，順著周平的視線看了一眼王麵，心中了然。
他的聲音在引擎的轟鳴中顯得有些低沉，一字一句地傳入周平耳中：
“王麵是時間之神柯洛諾斯的神明代理人。他的神墟核心能力，是時間回溯。”
周平的視線轉向關在，安靜地聽著。
“這次我們能提前一小時預警，成功阻止八岐大蛇本體登陸，造成不可估量的傷亡，全靠王麵。”
關在的目光也落在王麵蒼白的臉上，帶著痛惜，繼續說道，
“他在上一個時間線裡發動了時間神墟，強行將自身的時間軸，逆流回了一小時前，也就是剛才。”
“時間回溯每一次發動，尤其是回溯如此大的範圍和時間跨度，都需要支付巨大的代價。這代價……”
他的目光落在王麵那幾縷刺眼的灰白發絲上，
“……是燃燒自身的壽命。”
假麵小隊的成員們雖然早已隱約猜到，但此刻從關在口中得到明確的證實，依舊感到心臟被狠狠攥緊。
周平靜靜地聽著，那雙總是平靜無波的眼眸深處，仿佛有深海的微瀾無聲翻湧了一瞬。
他再次看向王麵，目光在那灰白的發絲和透支滄桑的麵容上停留了很久。
原來如此。
那看似輕描淡寫爭取到的一小時預警，消耗的是王麵自身的壽命。
周平沒有再說話，隻是微微垂下了眼簾，不知道在想些什麼。
……
王麵這一覺整整睡了一個星期。
等他再次睜開眼時，視野裡是醫療部特有的冷白色金屬頂棚，單調得沒有一絲紋路。
意識像是沉在深海的錨，被無形的力量一點點拖拽上來，帶著滯澀的沉重感。
身體的感覺是滯後的，先是渾身的骨頭縫裡透出的酸軟，如同被拆開又勉強拚湊回去的木偶，接著是喉嚨裡火燒火燎的乾渴。
他微微轉動眼珠，床邊立著幾台精密的儀器，指示燈幽微地閃爍，發出規律而低沉的嗡鳴。
一根透明的輸液管連接著他蒼白的手背，冰涼的液體正一滴滴彙入血管。空氣裡彌漫著消毒水和某種淡到幾乎聞不出的、類似草藥的氣息。
“呃……”
他試圖發出聲音，喉嚨裡卻隻滾出一點沙啞的氣音。
“你醒了？”
一個溫和的女聲響起，穿著白色護士服的年輕女子正站在床邊記錄數據，聞聲立刻看過來，臉上帶著職業性的關切說道：
“彆急著說話，先喝點水。”
王麵任由護士用吸管小心地喂了幾口溫水，冰涼滑過灼痛的喉嚨，混沌的思緒如同被投入石子的水麵，一圈圈漾開波紋，逐漸清晰。
他猛地吸了一口氣，動作牽扯到胸腹間依舊殘留的悶痛，讓他蹙緊了眉頭。
“我的隊員……假麵小隊其他人呢？”
他的聲音依舊嘶啞，但字句清晰，帶著急迫。
護士將水杯放回床頭櫃，柔聲說道：
“他們都沒事，王隊長。您放心，都很健康。”
她頓了頓，又補充道：
“就是您的情況最特殊，透支太嚴重了，需要最安靜的深度療愈環境。所以葉司令下令，在您徹底清醒前，禁止他們進入核心監護區探視。”
王麵緊繃的心弦終於鬆懈了一絲。
“他們現在在哪？”
他追問道。
“醫療部大廳的接待區。”